Amit Sharma über die Bedeutung der Repräsentation im Theater

Manche würden zögern, ein Stück über den Tod für die Weihnachtszeit zu programmieren, aber Amit Sharma, der künstlerische Leiter des Kiln Theatre im Nordwesten Londons, zögerte nicht einmal mit der Wimper, Nine Night, Natasha Gordons lautstark witziges Drama über eine britisch-jamaikanische Familie, die sich versammelt, um ihrer Matriarchin einen traditionellen Abschied zu geben. 

Das Stück startet Anfang November im Kiln und bietet erwachsenen Zuschauern, die traditionelle Festangebote ablehnen, eine gehaltvolle Alternative. Es ist ein Stück, das tief in jamaikanischer Kultur und Riten verwurzelt ist und davon überzeugt ist, dass der Geist eines geliebten Menschen das Haus erst in der neunten Nacht nach seinem Tod verlässt. Aber jeder, der jemals eine Familie hatte und einen Verlust erlitten hat, wird die bittersüßen, manchmal stacheligen und oft urkomischen Wahrheiten erkennen. Sharma, der indischer Herkunft ist und in Southall aufgewachsen ist, sagt, es sei ein Stück mit universeller Anziehungskraft. "Es erreicht alle Arten von Publikum."

Sharmas anfängliches Selbstvertrauen ist eindeutig nicht fehl am Platz. Die Aufführung des Stücks wurde bereits bis Januar verlängert, obwohl Sharma und sein Ensemble erst in der zweiten Probenwoche sind.   "Wir haben uns im Proberaum kaputtgelacht", sagt Sharma, der es als einen bedeutenden Teil seiner Aufgabe sieht, sicherzustellen, dass Stücke wie das von Gordon, das 2018 im NT uraufgeführt wurde, bevor es ins West End wechselte (das erste Stück einer lebenden schwarzen Autorin), die nötigen Wiederaufnahmen bekommen, um in den Kanon aufgenommen zu werden.

"Ich fühle die Verantwortung, dafür zu sorgen, dass dieses Werk nicht in Vergessenheit gerät und dass neue Generationen von Theaterbesuchern es entdecken und sich selbst sowie ihre Familien auf der Bühne sehen können." Stücke – selbst erfolgreiche Stücke wie Nine Night – geschrieben von Global Majority-Autoren werden viel seltener wiederbelebt als solche, die von weißen Kollegen geschrieben wurden. Noch weniger von Frauen der Global Majority geschrieben. Sie brauchen Verbündete wie Sharma, der eine Position einnimmt, in der er für das Werk mitfiebern und sein Geld in die Tat setzen kann, indem er es inszeniert.

"Es geht darum, wirklich an die Arbeit zu glauben, darin zu investieren und an die Künstler zu glauben, die in diesem Gebäude arbeiten, damit sie das Gefühl haben, hier wirklich leben und diese unerzählten Geschichten erzählen zu können, die seltener gehört werden. Es scheint für uns zu funktionieren. Wenn wir nicht in das investieren würden, könnten wir genauso gut packen und nach Hause gehen. Es gibt immer noch so viele Stimmen, so viele Geschichten zu entdecken, und es ist die Aufgabe von Theatern wie uns, sie zu finden und auf unsere Bühnen zu bringen." 

In einer Zeit, in der viele regionale und lokale Theater mit zusammengebissenen Zähnen arbeiten und mit den Folgen stagnierender Finanzierung und einer Lebenshaltungskostenkrise umgehen, bleibt **Sharma **als derzeitige Hüterin des Kiln optimistisch und optimistisch, in den Fußstapfen seiner Vorgängerin Indhu Rubasingham , die die Kilburn High Road verließ und zum South Bank wechselte, wo sie nun künstlerische Leiterin des NT ist.  

"Sie war eine große Inspiration", sagt Sharma , die Ende 2023 die Leitung des Kiln übernahm und 40 andere Bewerber für den Job übertraf.  "Ich habe das Gefühl, dass die Arbeit, die wir hier im Kiln tun, eine Evolution ist, keine Revolution. Es gab keinen Grund, etwas herauszureißen; stattdessen bauen wir auf ihrem Vermächtnis auf." 

Dazu gehört auch, sicherzustellen, dass das Theater für behinderte Künstler, einschließlich Sharma selbst, ein zugänglicherer Ort ist. Ein Kapitalzuschuss des Arts Council wird Backstage, einschließlich des Green Room, für alle zugänglich machen. Aber Sharma meint, dass es auch darum geht, dass alle Theater mehr tun, um behinderte Künstler zu unterstützen, sich als Kreative und künstlerische Führungskräfte weiterzuentwickeln. 

"Behinderung muss als Thema für den Mainstream gesehen werden. Behindertenkünste und Behindertenarbeit hatten noch nicht die Chance, im Theatersektor so zu wachsen, dass sie Künstler unterstützen. Wir müssen darüber sprechen und diese  Gespräche führen, denn behinderte Künstler  werden immer noch weitgehend als behinderte Künstler angesehen. Aber wir wollen als Künstler definiert werden und Regie führen und in Geschichten auftreten können, die nicht mit unserer Beeinträchtigung verbunden sind."