Interview: Peter McDonald von The Weir

The Weir spielt in Brendans abgelegenem Pub an der Westküste Irlands, vier Männer versammeln sich zu einer Sitzung, bei der ihre Prahlereien von ihren Bieren begleitet werden. Das Auftauchen eines Fremden in ihrer Mitte – einer Frau – motiviert sie, sie mit ihrem Erzählen zu beeindrucken. Es sind Geschichten von vergangenen Seelen und von Geistern, die sehr präsent sind. Doch eine Geschichte ist erschreckender und realer, als sie es sich hätten vorstellen können. 

Peter McDonald spielt in der Produktion die Rolle des Brendan. Neben seiner umfangreichen Arbeit im Film und Fernsehen ist Peter in unzähligen Produktionen im Donmar, National Theatre, Royal Court und Old Vic aufgetreten. Peter spricht darüber, warum er The Weir für ein so brillantes Theaterstück hält, wie es war, die Show ins West End zu bringen, und was das Publikum von der Produktion erwarten kann... 

-The Weir erhielt bei der Premiere im Donmar eine äußerst positive Resonanz, und nun nehmen das Publikum im West End die Show an. Wie war die Reise für dich?
Natürlich ist alles, was gut aufgenommen wird, eine lohnende Erfahrung. Zu Beginn der Proben hofft man, dass die Produktion harmoniert und mit dem Publikum in Kontakt kommt. So ist das zu Beginn jedes Stücks, aber bei einem Stück wie The Weir besteht der Wunsch, es voll gerecht zu werden und sicherzustellen, dass es den Erwartungen gerecht wird. Als Schauspieler muss man all diese Ängste aus dem Kopf lassen und sich einfach darauf konzentrieren, die Rolle und das Stück zu leben. Es ist eine Freude, an so großartigem Material zu arbeiten, denn je mehr man es erkundet, desto mehr offenbart es sich. Das Stück übernimmt im Grunde. Es ist erfüllend, Teil dieser kollektiven Erfahrung zu sein.

-Kanntest du das Stück vor deiner Beteiligung?
Ich kenne Conor McPherson schon lange, da wir gemeinsam in derselben Theatergruppe in Dublin – Fly by Night Theatre Company – angefangen haben, daher kenne ich das Stück seit seiner Erstaufführung. Es hat mich umgehauen, als ich es zum ersten Mal gelesen und gesehen habe.

-Kannst du sagen, was es zu einem so brillanten Theaterstück macht?
Es hat alles – brillant gezeichnete Charaktere, detaillierte Beziehungen, echtes Lachen, tiefen Schmerz und emotionale Wahrheit. Es ist brillant strukturiert, spielt aber völlig nach seinen eigenen Regeln. Und natürlich ist es eine der größten modernen Feiern der Tradition des Geschichtenerzählens in Irland, die bis in die Seanchaithe zurückreicht – in der alten keltischen Zeit wurden die Traditionen und Geschichte des Volkes nicht niedergeschrieben, sondern mündlich von den Barden/Geschichtenerzählern, den Seanchaithe, weitergegeben. Sie waren sehr wichtige Menschen. Deshalb wurde das Geschichtenerzählen oder die Fähigkeit, eine Geschichte zu erzählen, in Irland immer als große Tugend angesehen. Eine Geschichte zu erzählen kann jedoch ein gefährlich aufschlussreicher Akt seitens des Erzählers  (und des Zuhörers) sein und zu einem sehr unvorhersehbaren Abend im Pub führen.

-Was kann das Publikum von der Produktion erwarten?
Immer wieder kommen Leute nach dieser Show zu mir und sagen mir, dass sie sich am Ende des Stücks gefühlt haben, selbst in der Bar zu sein. So habe ich mich gefühlt, als ich es Mitte der 1990er Jahre gesehen habe. Ich wollte fast nicht, dass die Figuren am Ende nach Hause gehen. Das ist es, was ich am Ende eines Theaterstücks am liebsten fühle. Ich hoffe, dass die Leute dieses Gefühl der Immersion aus dem Stück bekommen können – denn wir als Schauspielerensemble spüren es auf der Bühne.

-Wie fanden Sie den Übergang vom intimeren Donmar Warehouse zu einem größeren Theater im West End, und wie war es, das Stück nach einer Pause erneut zu besuchen?
Es gibt ein paar technische Dinge, auf die man achten muss, aber sie geschehen sehr organisch. Es braucht ein oder zwei Vorschauen, bis die Gruppe ihre Stimmen in den Raum einfließen lässt. Es ist ein akustisch wunderschönes Theater. Das Donmar Warehouse hat eine aufregende Intimität, aber es gibt gewisse Vorteile des Proscenium-Theaters, da die Leinwand der Geschichte für das Publikum als Ganzes besser lesbar ist. Was eine siebenmonatige Pause zwischen den beiden Aufführungen angeht, entdeckt man zwangsläufig neue Dinge, während man versucht, sich an das zu erinnern, was man in der Originalproduktion gemacht hat. Der Kampf, sich daran zu erinnern, wie wir es gemacht haben, kann das Ensemble auch während der Proben viel zum Lachen bringen.

-Wie ist es, mit dem Ensemble zu arbeiten?
Sie sind eine großartige Gruppe von Menschen und Persönlichkeiten. Sie arbeiten hart und alle lieben das Stück. Sie bringen alle so starke Leistungen in das Stück, dass es einen auf dem Spiel hält.

-Wie magst du es, dich abzuschalten, wenn du nicht auf der Bühne bist?
Es gibt eine Phase, in der man nach dem Spiel den Geist abschalten muss. Normalerweise fahre ich mit dem Fahrrad nach Hause, was meistens hilft. 

Interview von Andrew Tomlins
The Weir läuft im Wyndham's Theatre bis Samstag, den 19. April 2014.