REZENSION: Lady Day im Emerson's Bar & Grill
Published on 17 July 2017
Betritt man das Wyndham's Theatre, wird man zurück ins Süd-Philadelphia von 1959 versetzt. An der Vorderseite der Kabinen und an den Seiten der Bühne befinden sich Kabaretttische, in denen das Publikum sich zurücklehnen und die Atmosphäre dieser kleinen, heruntergekommenen Bar aufsaugen kann. Und warum sind wir alle in diesem Bad versammelt? Weil der Act, der gleich die Bühne betritt, die legendäre Billie Holiday in Lady Day im Emerson's Bar & Grill ist
Das Stück spielt nur vier Monate vor ihrem vorzeitigen Tod im Alter von nur 44 Jahren, zeigt Holiday einige ihrer bekanntesten Nummern, spricht mit dem Publikum über ihr Leben und enthüllt einige der Schrecken und Tragödien, die ihr widerfahren sind.
Während des gesamten Stücks unterhält Holiday das Publikum mit Geschichten aus ihrer Familie, ihrem Privatleben und ihren Erfahrungen mit Rassismus. Sie ist eine Frau, die die Höhen erlebt hat, eine gut verkaufte Künstlerin zu sein und ausverkaufte Konzerte in der Carnegie Hall zu spielen. Diese werden von den Tiefpunkten ihres Lebens überschattet. Sie arbeitet als jugendliche Prostituierte, verweilt im Gefängnis und ist abhängig von Alkohol und Drogen.
All dies wird durch den Einsatz von Holidays Musik hervorgehoben, die mit großem Effekt Themen und Emotionen betont. Holiday erzählt eine Geschichte, in der sie gebeten wurde, die Hintereingänge von Veranstaltungsorten zu benutzen, in denen sie spielte, und ihre Begegnung mit einem besonders rassistischen Maître'd. Die Geschichten haben eine Eindringlichkeit, werden aber mit großem Humor und Vergnügen erzählt. Das Publikum reagiert lachend und genießt die Geschichten. Anschließend wird sie von einer Darbietung von Strange Fruit, Holidays Markenzeichen, Anti-Rassismus-Lied, eingerahmt. Die Wirkung ist unglaublich kraftvoll und verstärkt die ohnehin schon lebhaften Texte.
Holiday wird von der sechsfachen Tony-Preisträgerin Audra McDonald gespielt, die keine Nachahmung von Holiday, sondern eine Verkörperung bietet. Sie strahlt einen magnetischen Charme aus und sorgt dafür, dass alle Augen auf sie gerichtet sind – mit anmutiger Mühelosigkeit. McDonald zeichnet das Bild eines wahren Stars, nuanciert mit den tragischen Facetten, die schließlich zu ihrem Tod führten. McDonald ist in jeder Hinsicht der rekordbrechende, preisgekrönte Broadway-Star.
Ich betrat das Theater, ohne viel über Billie Holiday zu wissen; Ich kannte ihren Ruf als Jazz-Ikone und kannte einige ihrer Lieder. Was Laine Robertsons Stück bewirkt hat, ist, Holiday sowohl zu einer realen Person zu machen, ihre Fehler und ihre Menschlichkeit zu zeigen als auch ihren Ruf als Legende zu festigen. Dieses Stück zu sehen , ist in der Gegenwart zweier Meister – McDonald und Holiday –
By Harrison Fuller
Theaterleiter, Schriftsteller, Schöpfer.