Lyn Gardner Trifft Tamzin Outhwaite, während Abigails Gruppe im August nach London zurückkehrt
Published on 17 July 2026
Als Regisseurin **Nadia Fall **Tamzin Outhwaite die Chance bot, Beverly zu spielen, die monströse Gastgeberin mit dem größten Auftritt, in einer Neuauflage von Mike Leighs wegweisender Komödie Abigail's Party, zögerte der Star von EastEnders und zahlreichen West End-Shows, darunter Sweet Charity und Boeing Boeing, zunächst zögerlich.
"Alison Steadman war in der Rolle so ikonisch, dass, wenn jemand an Beverly denkt, er an sie denkt", sagt Outhwaite , als wir telefonieren, wo sie mit der Show auf Tour ist, bevor sie Anfang August ins Harold Pinter Theatre in London geht. "Wie machst du es zu deinem eigenen?" war die Frage, die ihr im Kopf stand.
Leighs Stück, das 1977 am Hampstead Theatre uraufgeführt wurde, bietet einen brillant witzigen Einblick in das Vorstadtleben, das "auf der Londoner Seite von Essex" spielt, wo auf einer neuen Wohnsiedlung die gelangweilte, unglückliche Beverly, verheiratet mit dem Workaholic Laurence, ihre Nachbarn mit Käse- und Ananasstangen und einer Menge Demis Roussos unterhält und Alkohol. Während Bacardi und Koks fließen, fließen auch die Spannungen – ehelich und klassenbezogen – in einem Stück, das stellenweise an den amerikanischen Klassiker Edward Albees Who's Afraid of Virginia Woolf? anspielt, aber unendlich lustiger ist. Es ist absolut brillant in dieser eigentümlich britischen Kunstform: passive Aggression.
Die Originalproduktion wurde von der BBC gefilmt und im Play for Today-Slot ausgestrahlt, wobei sie in einer Zeit lange vor den Streamingdiensten ein Publikum von 16 Millionen Menschen erreichte. 'Eine Beverly zu sein' wurde zum Synonym für eine bestimmte Art von statusbewusstem Konkurrenzkampf. Die Übertragung machte Steadman zum Star.
Für Outhwaite bestand die Herausforderung darin, Steadmans Kontrolle über die Rolle zu erkennen, aber sich davon nicht einschüchtern zu lassen. Wie sie das tat, war, indem sie auf ihre eigene Essex-Kindheit der 1970er Jahre zurückgriff.
"Ich dachte bei mir, ich kenne diese Frau; Ich kenne Beverly, weil ich in den 1970er Jahren Frauen in Essex aus erster Hand gesehen habe und erkannte, dass ich der Rolle, die ich aus meiner Kindheit und dem, was ich in meinem eigenen Haus und den Häusern meiner Freunde gesehen habe, noch andere Farben verleihen konnte. Das Stück wirkt authentisch für die Menschen, die ich damals kannte."
Die Rezensionen der Theatre Royal Stratford East-Produktion, in der Fall damals künstlerischer Leiter war, bevor er ins Young Vic wechselte, deuten darauf hin, dass Outhwaite triumphiert hat und Beverly neue Komplexitäten verleiht – eine Inszenierung, die die Klassenspannungen elegant unterstreicht und durch die Besetzung der neuen Nachbarn Tony und Angela als asiatische Neuzugänge in der Gegend eine noch klug konzipierte Ebene verleiht.
"Beverly ist ein echtes Vergnügen zu spielen, aber man muss sich zurückhalten und nicht zu weit gehen", sagt Outhwaite, der argumentiert, dass wir Beverly jetzt wahrscheinlich als "Narzisst" bezeichnen würden. Sie fügt hinzu: "Sie möchte Queen Bee sein, aber ich glaube, sie ist gelangweilt, sexuell frustriert und traurig. Sie versucht ständig, Menschen zu manipulieren und über ihren eigenen Status zu sprechen, um sich selbst besser zu fühlen."
Auf der Tour hat Outhwaite bemerkt, dass Menschen in verschiedenen Teilen des Landes unterschiedlich auf Beverly reagieren.
"Als wir in Malvern waren, fand ich das Publikum sie etwas unsympathisch, aber als wir in Brighton waren, kam eine Gruppe von Frauen als Beverly verkleidet und wollten danach bleiben, um zu plaudern." Das zeigt, wie ikonisch die Figur geworden ist. "Das Besondere an Beverly ist, dass sie monströs sein mag, aber auch urkomisch. Sie weiß, wie man einen Witz macht."
Für Outhwaite waren es ein paar turbulente Jahre: Sie spielte Beverly in Abigail's Party, die begeisterte Kritiken erhielt, und jetzt wiederholt auf Tour und im West End und trat letztes Jahr erstmals im Young Vic auf, wo sie Kath in der Herbstwiederaufnahme eines weiteren Historienstücks spielte, Joe Ortosdüstere Komödie aus der Mitte der Sechziger, Entertaining Mr Sloane. Ihre Kath war eine Offenbarung, sowohl herzzerreißend als auch lächerlich; Du wolltest sie sowohl umarmen als auch vor ihr zurückweichen.
Es war ein erstklassiges Schauspielstück und eine weitere hervorragende Leistung einer Schauspielerin, die vielen aus ihren TV-Rollen in Serien wie New Tricks vertraut ist, die aber in einem Alter, in dem viele Schauspielerinnen über den Ausfall ihrer verfügbaren Rollen klagen, beweist, dass sie in ihrer Blütezeit ist und mehr als fähig ist, die Bühne zu beherrschen.
Ich frage sie, ob sie glaubt, dass sie in der Vergangenheit vom britischen Theater unterschätzt wurde. Sie lacht.
"Ich glaube, ich habe mich ziemlich gut geschlagen, aber ich verstehe dich. Ich habe viel im Fernsehen und auf der Bühne gearbeitet – ich habe viel im Theater gearbeitet, darunter zwei Jahre mit Alan Ayckbourn in Scarborough vor EastEnders – aber ich habe nie an einigen Theatern wie dem National oder dem Almeida gearbeitet. Und ich hätte wahrscheinlich nie im Young Vic gearbeitet, wenn es nicht Nadia und ihren Glauben an mich gegeben hätte. Vielleicht vergessen die Leute in einer Seifenoper, was du auf der Bühne gemacht hast, und dass die meisten Schauspieler, die in Seifenopern auftreten, Job-Schauspieler und gute Schauspieler sind. Aber ich bin wirklich glücklich mit meinem Schicksal, weil ich mein Leben damit verbracht habe, meinen Lebensunterhalt mit etwas zu verdienen, das ich liebe, also fühle ich mich sehr glücklich und habe vor, das so lange wie möglich weiterzumachen."
Abigail's Party läuft vom 12. August bis 19. September 2026 im Harold Pinter Theatre. Buchen Sie noch heute Ihre Tickets.
By Lyn Gardner
Lyn Gardner ist ein renommierter Theaterjournalist und ehemaliger Kritiker mit jahrzehntelanger Erfahrung in der Berichterstattung über britisches Theater, von West-End- und Randtheater bis hin zu großen West-End-Produktionen.