'Diese Figuren brauchen ein Publikum': Zhailon Levingston zu Tisch 17
Published on 23 September 2026
"Es ist genauso sehr ein Ereignis wie ein Theaterstück", sagt Zhailon Levingston, der Regisseur von Table 17, der amerikanischen Romcom, die diese Woche im Kiln Theatre Premiere feiert. Interessanterweise fügt er hinzu: "Diese Figuren brauchen ein Publikum, und die Frage, die das Publikum stellt, ist: Wie treten wir für sie auf?"
Anfang dieses Jahres gewann Levingston im Alter von nur 31 Jahren den Tony Award für die Regie eines Broadway-Musicals – erst der dritte schwarze Amerikaner überhaupt, der diesen Preis erhielt – den er sich mit Bill Rauch, seinem Co-Regisseur von Cats: The Jellicle Ball, teilte. Die Show, die im August endete, war bahnbrechend, die Andrew Lloyd Webbers Cats aufnahm und freudig queer machte, indem sie von der Ballroom-Kultur inspirierte. Es war eine Show, die definitiv und trotzig Eventtheater war. Levingstons Tony-Triumph war weit entfernt von dem Ort, an dem Levingston seine Karriere begann, indem er Tickets für Broadway-Shows auf den Straßen New Yorks verkaufte und davon träumte, sich im Theater einen Namen zu machen.
"Ich denke, die Idee, dass unsere großen kommerziellen Institutionen ein Ort sind, an dem der kreative Geschmack eines Schwarzen geehrt werden kann, hat eine Weile gedauert, bis sie verwirklicht werden konnte. Aber ich bin nicht hier ohne George C. Wolfe und Kenny Leon, diese großen Leute, die so große Fortschritte gemacht haben. Aber es geht nicht nur um Repräsentation. Repräsentation entsteht, wenn nur einer von uns in einen Raum eindringt. Ich glaube, ich gehöre zu einer Generation, die nicht nur Repräsentation untersucht, sondern auch versucht, unsere Arbeitsweise neu zu gestalten und wie wir es in diesen Räumen tun. Es gibt so viele schwarze Regisseure, die in der Pipeline kommen, und es gibt immer mehr Möglichkeiten, seine Stimme gehört zu machen und dort zu wirken, also geht es nicht darum, dass eine einzelne Person an einem bestimmten Ort in unserer Branche ist; es geht darum, dass viele von uns Wege finden, neue Geschichten zu erzählen, einschließlich Geschichten darüber, was es bedeutet, Kunst zu machen."
Tisch 17, Douglas Lyons' Rom-Com über schwarze Liebe und zwei Ex-Liebhaber (gespielt von Marisha Wallace und Jamael Westerman), die sich einige Jahre nach ihrer Trennung zu einem Essen in einem Restaurant treffen, bereits in LA und New York Erfolg haben und London den ersten Einblick in Levingstons Werk bieten, aber sicherlich nicht den letzten.
Tisch 17 mag ganz anders wirken als Cats: the Jellicle Ball, aber Levingston – dessen Inszenierung von Chicken and Biscuits ihn 2021 zum jüngsten schwarzen Regisseur am Broadway machte – meint, dass sie vieles verbinden, nicht zuletzt weil beide dem Publikum ein Theatererlebnis bieten, das "nicht nur am Proszenium aufhört oder das Publikum auffordert, Fliegen an der Wand zu sein, sondern sie als aktive Herzschläge im Raum braucht."
Levingston sagt, dass seine Vorstellungen vom Theater stark von seiner Kindheit in Shreveport, Louisiana, und dem Besuch der örtlichen Baptistenkirche beeinflusst wurden.
"In der Kirche gibt die Person mit dem höchsten Status im Raum, der Pastor, der Gemeinde ständig die Erlaubnis, das Geschehen zu überprüfen. Der Pastor sagt: 'Kann ich ein Amen bekommen?. Kann ich einen Zeugen bekommen? ' Ich denke, was mich als Regisseur interessiert, ist die Rolle des Zeugen im Theater, die Vorstellung, dass es keine passive Rolle ist. Der Zeuge muss sich bemerkbar machen, und wenn nicht, ist er nur ein Zuschauer."
Obwohl Table 17 definitiv ein Stück ist, fördert es das aktive Engagement des Publikums sowohl durch die Art und Weise, wie das Stück präsentiert wird – der Theaterraum wird zum Restaurant, in dem sich das entfremdete Paar trifft – als auch durch die Dramaturgie des Stücks.
"Es gibt Raum für das Publikum, ihre Beschwerden und Bedenken über diese Figuren zu äußern, über das Geschehen zu tratschen und die Meinungen, die sie haben, mit denen anderer im Raum zu vergleichen." Es klingt nach einem lebhaften Ort.
Er war begeistert von der Resonanz des Publikums im Kiln während der Vorpremieren und fragte sich zuvor, ob britische Zuschauer für das Erlebnis bereit wären. Aber das sind sie. Als Regisseur sagt er, dass er, als er Table 17 nach Großbritannien brachte, ein bisschen wie ein Koch agieren musste. "Man hat das Grundessen, aber es muss anders gewürzt werden in Bezug auf die Publikumsreaktion, so wie jeder frittiertes Hähnchen ein bisschen anders macht."
Table 17 mag eine sehr unterhaltsame Komödie über zwei Menschen sein, die Jahre nach dem letzten Gespräch zusammentreffen, aber für Levingston geht es um viel mehr.
"Ich glaube, es geht darum, wie schwer es ist, am Tisch zu bleiben, aber auch, wenn man es schafft zu bleiben, selbst wenn es wirklich schwer und unangenehm ist, kann das eine andere Art schaffen, zusammen zu sein. Der Akt des Bleibens ist eine anspruchsvolle und kann das Fundament dessen sein, wie echte Liebe aussieht."
Vielleicht steckt in einer polarisierten Welt, in der wir alle in unseren eigenen kleinen Echokammern leben, eine Lehre darin, nicht zuletzt, weil die Frage, die das Stück stellt, nicht nur darum geht, warum die Liebenden da sind und was angesichts dessen, was sie bereits durchgemacht haben, möglich sein könnte oder nicht, sondern auch die Herausforderung, die es dem Publikum stellt: Können wir gemeinsam in diesem Raum sein und völlig unterschiedliche Meinungen über das haben, was wir sehen?
"Ich will nichts verraten, aber es gibt einen Moment, in dem einem der Figuren etwas passiert, und jede Nacht schreit das Publikum wütend auf die Bühne, und nur drei Minuten später zeigen sie so viel Fürsorge und Fürsorge für diese Figur. Es ist aufregend, weil ich denke, dass all die Arbeit, die ich als Regisseur leisten will, darauf abzielt, die gemeinsame Erzählung zu beweisen, dass wir nicht mehr wissen, wie man zusammen im Raum ist, völlig falsch ist."
Im Kiln Theatre bis zum 24. Oktober 2026 spielen Sie Ihre Table 17-Tickets noch heute bei uns.
By Lyn Gardner
Lyn Gardner ist ein renommierter Theaterjournalist und ehemaliger Kritiker mit jahrzehntelanger Erfahrung in der Berichterstattung über britisches Theater, von West-End- und Randtheater bis hin zu großen West-End-Produktionen.