Reseña de August Wilson sobre Fences: Un retrato poderoso de la familia, el prejuicio y la masculinidad

Escrita en 1985, Fences de August Wilson ** forma parte de su American Century Cycle, una serie emblemática de diez obras que exploran la vida afroamericana a lo largo de cada década del siglo XX. Ambientada en el Pittsburgh de los años 50, sigue a Troy Maxson, un basurero cuya prometedora carrera en el béisbol se vio truncada por la discriminación racial. Tras haber pasado 15 años en prisión antes de construirse una vida, Troy siente un enorme orgullo por mantener a su familia, pero sus propias decepciones empiezan a moldear el futuro que imagina para su esposa, Rose, y su hijo adolescente, Cory. Cuando Cory atrae la atención de un reclutador de fútbol americano universitario, la perspectiva de un futuro que su padre nunca pudo lograr saca a la superficie sus ideas encontradas sobre la ambición, la raza y la responsabilidad.

A pesar de sus tres horas de duración, Fences nunca resulta innecesariamente larga. Cada escena resulta intencionada, mientras August Wilson va desvelando poco a poco las capas de una familia aparentemente ordinaria, revelando los resentimientos, decepciones y heridas largamente guardadas bajo la superficie. Hay algo casi de culebrón en ello: sientes que estás mirando la vida real de personas, donde las rutinas domésticas están cargadas de tensión y desacuerdos aparentemente menores exponen corrientes mucho más profundas. 

Hay matices de Arthur Miller en su retrato de un trabajador luchando por su lugar en el mundo, sus decepciones y el legado que dejará atrás. Sin embargo, el logro de Wilson es completamente suyo, arraigado en la experiencia negra de la América de los años 50 y en el racismo que moldea cada aspecto de la vida de sus personajes. Su escritura es divertida, lírica y brutalmente perspicaz, exponiendo no solo la discriminación que sufren los hombres negros, sino también las desigualdades que sufren las mujeres negras dentro de sus propias familias.

Ray Fearon es extraordinario como Troy. Su interpretación es un golpe al estómago, capturando las contradicciones de un hombre que es a la vez carismático y cruel, herido y controlador. Fearon nos hace entender cómo las experiencias de racismo y decepción de Troy han moldeado su visión del mundo, sin perder nunca de vista el daño que inflige a quienes le rodean. 

Troy ha pasado su vida luchando contra un mundo que ha limitado sus oportunidades, y está decidido a que su familia comprenda las duras realidades que ha aprendido a navegar. Pero su deseo de protegerlos es inseparable de su orgullo, amargura y necesidad de dictar sus futuros. Su resistencia a las ambiciones de Cory no es simplemente un deseo de ver fracasar a su hijo; es el producto de un hombre que no puede imaginar un desenlace diferente al que la vida le ha enseñado a esperar.

Wilson cambia constantemente el equilibrio entre nuestra simpatía por Troy y nuestra frustración con él. Entendemos el mundo que ha moldeado su amargura, pero también vemos cómo reproduce sus desigualdades dentro de su propio hogar, exigiendo obediencia a su esposa e hijo mientras se exime de las mismas responsabilidades que espera que ellos cumplan.

Wilson es igual de incisivo en el trato que Troy da a Rose, interpretada maravillosamente por Madeline Appiah. Exige lealtad y obediencia a su esposa mientras se permite a sí mismo huir de las responsabilidades que impone a los demás. Su infidelidad expone los dobles raseros que sustentan su autoridad, así como el frágil ego que hay bajo ella. Cuando se revela el romance, el suspiro audible del público lo dice todo. Appiah aporta verdadero peso a Rose, dejando devastadoramente claro el precio de las decisiones de Troy.