Entrevista: La única obra es Essex - Sheila Hancock y Keeley Hawes @BarkingInEssex

Pero el reparto de Barking in Essex puede relajarse. De pie en el vestíbulo del Wyndham's Theatre durante una representación de esta nueva comedia y risas y aplausos atronadores brotan del auditorio; una ola incontrolable de alegría. Sin duda, el fallecido Clive Exton estaría encantado de saber que su nueva comedia, como se dice en Essex, está recibiendo una respuesta tan 'cualificada'.  

Con un reparto estelar que incluye al humorista Lee Evans, la veterana actriz Sheila Hancock y la estrella de la serie de televisión Spooks y Ashes to Ashes Keeley Hawes, la historia sigue al estafador de baja calidad Algie Packer. A punto de salir tras siete años encerrado, Algie regresa a su casa en Essex para gastar su ahorrador cuidadosamente guardado de 3,5 millones de libras. Poniendo la 'diversión' en disfuncionalidad, su familia con inclinaciones criminales se ha olvidado de mencionar algo a Algie y ahora tienen un problema del tamaño del muelle de Southend...  

Una premisa intrigante, según todos los informes, el espectáculo está atrayendo a una base de fans diversa. "Diferentes grupos de personas se ríen de cosas distintas", dice Keeley Hawes, que se pone el tacón más vertiginoso para interpretar a Chrissie. "El público es un grupo muy variado, desde la pandilla de Essex hasta el público mayor que va al teatro." Riendo, añade: "Curiosamente, es el público mayor que va al teatro el que más se ríe. Piensas, ¡madre mía, eso podría ser mi abuela riéndose ahí fuera!"  

Inicialmente atraída por el papel por la oportunidad de trabajar con sus compañeros de reparto, Keeley dice que la obra en sí también tuvo un gran atractivo. El talento del guion detrás de películas tan aclamadas como 10 Rillington Place y dramas televisivos como Poirot y Jeeves and Wooster, Clive Exton, ha creado algunos monstruos de lengua malhablada para que pronuncien sus palabras en Barking in Essex.  

"La escritura es preciosa. Leí las primeras páginas y me hizo reír a carcajadas", dice Keeley. "Es una obra inusual y me sorprendió y me sacó de mi zona de confort, pero sabía que era el tipo de obra a la que me gustaría ir al teatro para ver yo misma."   

Sheila Hancock, que interpreta a la matriarcal Emmie, está de acuerdo. "Es una obra importante y también muy divertida porque trata sobre nuestra cultura y hacia dónde podría llegar si no tenemos cuidado."  

¿Pero qué opina ella sobre el maldito y la jersma? "Es el lenguaje de cierto grupo de personas y esas personas hablarían así; sería ridículo retratarlas de otra manera. Y se usa de forma muy constructiva, casi muy poética. Hay que aprenderlo con mucha precisión porque tiene un ritmo y un compás igual que Shakespeare. Impacta cuando debería y te hace reír cuando debería. Que la gente se ofenda tanto con el lenguaje me asombra, pero luego yo misma uso mucho lenguaje vulgar", dice ella, con una sonrisa.  

En cuanto a sus papeles, ambas actrices coinciden alegremente en que tanto Chrissie como Emmie son criaturas bastante repugnantes. "El papel que interpreto es esta mujer salvajemente ignorante", dice Sheila. "No tiene rasgos redentores, y eso es lo que me atrajo de ella. Es una madre espantosa, pero por alguna razón extraordinaria el público la toma en su corazón."  

"Chrissie es tan divertida de interpretar", añade Keeley. "No es muy comprensiva, pero puedes reírte y echarte unas risitas con Chrissie."  

Y parece que la segunda vista pudo haber influido en la creación de la obra y sus personajes. "Cuando leí el guion pensé que ya estaba ambientada, pero en realidad está ambientada en 2008", explica Keeley. "TOWIE no existía entonces, así que Clive lo anticipó de forma brillante."  

Dado que interpreta a un personaje tan poco educado y grosero, para Sheila hay una feliz yuxtaposición en su trabajo como embajadora de la organización benéfica DigiSmart, un proyecto web que ayuda a los niños a desarrollar confianza y éxito al acercarse al final de la escuela primaria. "Siento pasión por el derecho de las personas a la cultura y me apasiona que nuestros hijos sean alfabetizados", declara. "Este es un programa que recoge a niños que suspenden a los nueve o diez años, antes de que entren en un colegio grande y fracasen para siempre. Lleva diez años probado y obtiene resultados increíbles. Me gustaría verlo en todas las escuelas, y no solo en niños que fracasan. Transforma a los niños", dice Sheila, que está compaginando su agenda de actuaciones con la edición final de su primera novela. Admitiendo que le resultó mucho más difícil escribir que en sus anteriores títulos de no ficción, la historia trata sobre una profesora que trabajaba en la resistencia durante la guerra. "Me encantó hacer la investigación, pero no tengo ni idea de si estoy satisfecha o no. Es como mi trabajo en teatro, no sé si es bueno hasta que escucho la reacción del público. Pero he disfrutado el proceso y espero seguir escribiendo."  

En cuanto a Keeley, los proyectos futuros se acumulan. Pero por ahora, el West End es un lugar cómodo y feliz donde estar. "Mi marido [el actor Matthew Macfadyen] está a la vuelta de la esquina haciendo Jeeves & Wooster, así que podremos ver a la gente para cenar juntos y hacer nuestras compras navideñas entre espectáculos", sonríe. Pero, dado que solo hay tres días libres en Navidad, sabe lo que le está pidiendo a Papá Noel que meta en su media. "Un pijama y unos palitos de cóctel para mantener los ojos bien abiertos", se ríe. ¿Y quizá unos cócteles para acompañar los palitos? "¡Oh sí, eso sería perfecto!"  

Pero sea lo que sea que tenga o no traiga Papá Noel, si es una buena risita lo que está en lo más alto de tu lista, entonces dirígete a casa de los Wyndham. Ciertamente no encontrarás al tipo del traje rojo haciendo 'jo jo ho', pero ladrar en Essex seguro que te hará reír a carcajadas.

 

 

Vicky Edwards

 

 

BARKING IN ESSEX se representa en el Wyndham's Theatre, Charing Cross Road, Londres WC2. La obra contiene lenguaje soez y es adecuada para personas de 16+ años