Entrevista con la directora de Hamnet, Erica Whyman
Published on 22 September 2023
Dirigir una novela superventas aclamada por la crítica para el West End no sería una experiencia relajante para la mayoría, pero la directora Erica Whyman no lo es para la mayoría. Como exdirectora artística adjunta de la compañía Royal Shakespeare, está acostumbrada a desempeñar muchos roles (¿o deberían ser muchos coiffes?) dirigiendo uno de los teatros más famosos y queridos de Inglaterra durante los últimos diez años, y dirigiendo muchas de las producciones críticas que se representan allí. 'Es muy, muy agradable porque simplemente estoy haciendo esto. ¡Se siente como una libertad increíble!'
La producción de Hamnet de Erica ya ha tenido entradas agotadas en la casa de Shakespeare de Stratford-upon-Avon y recientemente ha recibido una prórroga de seis semanas en su residencia en el West End (antes incluso de que se levante el telón). El libro del que se ha adaptado la obra también ha tenido su buena cuota de éxitos, habiendo vendido más de 1,5 millones de ejemplares y ganado el Waterstones Book of the Year, el National Book Critics Circle Award y el Women's Prize for Fiction. ¿Sintió Erica alguna presión al dirigir una obra que tanta gente ya ha 'visto' en su cabeza? '¡Oh, quiero decir, 100%! Hay multitud de presiones, porque es tan amada y amada por tanta gente diferente. Supongo que hay que aceptar que no estás haciendo el libro en el escenario, sino adaptándolo. Así que mi responsabilidad ahora es con el guion de Lolita. Maggie [O'Farrell] ha sido una colaboradora increíble, lo cual ha sido muy útil cuando inventamos algo nuevo. Siento una enorme responsabilidad hacia los lectores del libro, pero es algo nuevo con su propia vida, su propia estructura, su propio sabor.'
Erica es una de las mayores fans del libro, por eso siente tanta responsabilidad y respeto por la fuente: 'No sabes cuántas veces lo he leído. Llevo el audiolibro en el coche, tengo una copia en mi Kindle, siempre tengo una copia en la bolsa. El libro ha estado un poco reorganizado conmigo en los últimos años." De hecho, su amor por el libro fue lo que lo llevó a la escena en primer lugar: 'Lo leí durante el confinamiento mientras vivía en Stratford. Me pareció una lectura completamente devastadora, pero también, de alguna manera, reconfortante. Los temas de la pérdida y el aislamiento eran tan relevantes, todos estos años después. Hablé con Greg Doran, que era el director artístico de la RSC en ese momento, y me dijo que necesitábamos adaptarlo. Creo que se siente la teatralidad en los huesos, especialmente a medida que avanza la historia, cuando Maggie se interesa por el teatro, lo que el teatro podría significar y lo que podría significar contar una historia delante de la gente.'
Eso no significa que quienes no estén familiarizados con la novela, ni siquiera las obras de Shakespeare, vayan a tener dificultades con la obra 'Lolita [Chakrabarti, el dramaturgo que adaptó el libro de O'Farrell] y yo teníamos muchas ganas de hacer la obra accesible para todos. Sabemos que hay barreras para algunas personas. Todos tenemos que estudiar Shakespeare en la escuela, y eso puede ser una experiencia muy positiva y maravillosa para algunos, pero para mucha gente no lo es. No queríamos que nadie sintiera que esta obra requería tener conocimientos previos, no necesitas conocer la historia. No necesitas saber nada sobre su vida.
Aunque si eres fan, habrá algunos huevos de pascua ocultos: '¡Hay muchos pequeños, para la gente a la que le gusta mucho la búsqueda! Hay frases pequeñas en las que alguien dice algo y tú piensas 'espera un momento, eso suena familiar'.
Además de referencias sutiles, hay varios temas de las obras de Shakespeare que aparecen en Hamnet: 'Escribe mucho sobre la familia, incluso cuando escribe sobre reyes y reinas y acontecimientos históricos trágicos. Sus obras se centran en las complejidades del matrimonio y las complejas relaciones dentro de la unidad familiar. Nuestra obra es similar, explora el amor joven, una relación padre-hijo terriblemente difícil, y una relación madre-hijo realmente interesante, así como la enfermedad y la muerte. Todos estos temas parecen territorio de las obras de Shakespeare.
¿Qué diferencia encontró Erica dirigiendo la vida personal de Shakespeare en comparación con una de sus obras famosas por las que es conocida? 'Es la historia de Anne, su esposa y de su familia. William tiene un papel importante, pero es interesante destacar a las personas importantes en su vida, que antes habían sido olvidadas y descuidadas. Hay un gran placer en contar la historia de Anne, es una mujer increíble; increíblemente fuerte, resistente, fascinante y misteriosa. Cuando ensayas una obra de Shakespeare, el lenguaje tiene 400 años y pasas mucho tiempo asegurándote de haber entendido el significado y la maravillosa forma en que usa las palabras, el uso del verso, el ritmo y todo tipo de retórica. El lenguaje de esta obra es muy bonito pero extremadamente accesible y directo, ¡lo que lo ha hecho un poco más fácil!
¿También ha encontrado el proceso de ensayo en el West End más fácil, tras una temporada enormemente exitosa en Stratford? 'Es bastante diferente. Tenemos un escenario de forma diferente, lo que inmediatamente plantea muchas preguntas encantadoras sobre cómo montarlo y qué tipo de películas haremos en él. También hemos hecho algunas adaptaciones en Stratford, así que para mí es emocionante refinar algunos refines, y ser un poco más atrevido en algunos aspectos. También tenemos cuatro actores nuevos, lo cual es genial porque aportan una nueva inyección de energía y curiosidad.
Entonces, ¿qué podemos esperar ver de la temporada en el West End? Es una historia sobre la peste, sobre la pérdida, sobre la sanación, sobre intentar encontrar un camino a seguir, y es una historia de esperanza. Incluso cuando ocurre lo peor, los seres humanos tienen una resiliencia extraordinaria. Y supongo que lo que creo que Maggie quiere decir es que el teatro o, o la novela, es un lugar donde puedes contar historias y que esas historias pueden ayudarnos físicamente a sobrellevarlo. Es una noche en última instancia optimista.
