Entrevista a KEVIN SPACEY

Piensa en Kevin Spacey y piensas en Hollywood y el cine, en sus interpretaciones deslumbrantes en The Usual Suspects, LA Confidential, Glengarry Glen Ross y American Beauty. Así que cuesta un tiempo adaptarse a la idea de este actor internacionalmente admirado dirigiendo uno de los teatros más antiguos y prestigiosos de Londres.

Sin embargo, su nombramiento como director artístico del Old Vic no debería sorprender, pues el teatro ha sido una pasión constante para él desde la infancia. 'No se trata de que me aleje del cine, sino de caminar hacia algo que ha sido parte inseparable de mi existencia desde los ocho años', dice sobre su traslado de Hollywood a Waterloo Road.

Spacey, que ya tiene cuarenta y cuatro años, ya ha actuado una vez en el Old Vic, electrizando al público en 1998 con su hipnótica interpretación de Hickey en la obra maestra de Eugene O'Neill The Iceman Cometh, dirigida por Howard Davies. Pero su relación con el famoso teatro se remonta aún más atrás, a principios de los años 70, cuando sus padres anglófilos le llevaron a ver una función de la compañía del National Theatre, entonces alojada temporalmente en el Old Vic y dirigida por Laurence Olivier.

Hablando tres meses antes del inicio de su primera temporada en su nuevo trabajo, Spacey deja claro la profundidad de sus sentimientos por el edificio y su historia. 'Siento un gran cariño por el Old Vic porque allí se han hecho cosas teatrales tan notables', dice. 'Pero hablando como intérprete, también creo que es simplemente el mejor teatro en el que he actuado nunca. La razón de esto es su diseño. No hay balcón sobre los gradas, el auditorio tiene una maravillosa curva en forma de herradura y puedes empujar el escenario diez pies más. Puedes sentir cómo tu actuación pasa por encima de las luces y luego vuelve a hacer un bucle, mientras que en muchos otros teatros simplemente la lanzas a un vacío negro.'

Su nombramiento como director artístico ocurrió de forma muy repentina. Tras producir y actuar en The Iceman Cometh, y trasladarlo del Almeida al Old Vic, se involucró con la junta, ideó una donación de seis cifras para ayudar al fondo de lucha – temía que el teatro pudiera convertirse en un pub temático o incluso en un club de strip-dance – y luego se unió al comité creado para discutir el futuro del teatro y quién debía dirigirlo. Una noche, tras una noche de discusión sobre el estatus del teatro, estaba sentado en la pequeña plaza frente al teatro. 'De repente me di cuenta de que la respuesta me estaba delante de los ojos', recuerda. 'El edificio en sí parecía hablarme.' Su oferta para asumir el cargo de director artístico fue aceptada con rapidez por el Old Vic Trust. 'Fue una oportunidad inesperada, pero esas son las que deberías aprovechar.'

Por el momento, él y su productor David Liddiment han evitado la tentación de recorrer el camino tradicional señalizado del Old Vic, con Shakespeare y los clásicos. 'Llegaremos a ellos eventualmente, pero quería que nuestra primera temporada fuera diferente e inesperada, con un fuerte elemento de escritura nueva', dice Spacey. En las discusiones de planificación que han tenido lugar desde su nombramiento hace dos años, ha dejado claro que quiere representar obras tanto americanas como inglesas, pero también nuevas obras de escritores europeos fuera del Reino Unido.

La primera obra de su temporada debut es un ejemplo impactante de esta intención. Maria Goos es una escritora galardonada para teatro y televisión en Holanda, pero desconocida fuera de su propio país. Su obra Cloaca, un poderoso estudio sobre la amistad masculina, reúne a cuatro amigos en la mediana edad, cuyas vidas están perfectamente equilibradas entre la esperanza y la desilusión. 'En cuanto tuvimos una lectura me di cuenta de que era una gran obra para actores', dice Spacey. 'Es divertida, conmovedora y accesible, y aunque está ambientada en Ámsterdam, resonará con el público de todo el mundo. Por supuesto que es un riesgo empezar con una obra de un escritor desconocido en Gran Bretaña, pero creo que merece la pena correr.' Está tan impresionado con la obra que planea dirigirla él mismo, aunque aparentemente con un toque ligero. 'Mi enfoque será apartarme de su camino', dice. 'Está bien por sí solo, así que lo único que puedo hacer es estropearlo.'

La segunda producción de la temporada difícilmente podría ofrecer un contraste mayor. Ian McKellen no ha aparecido en el Old Vic desde 1965, cuando interpretó a Claudio en Mucho ruido por la nada. 'Ian es uno de los grandes actores de todos los tiempos', declara Spacey, 'así que estamos encantados de haberle convencido para que vuelva al Old Vic después de casi cuarenta años. Resultó que lo único que quería era interpretar a la mujer, la viuda Twankey, en Aladdín. ¿Quiénes éramos nosotros para discutir con él? Después de todo, es raro tener un señor y una dama en la misma noche.'

El Old Vic montó Aladdin en 1843, aunque la versión actual del escritor australiano Bille Brown es nueva. Spacey añade con entusiasmo: 'La tradición de la pantomima no existe en América, y me gustó la idea de involucrarme en algo con lo que no tengo experiencia. Las primeras charlas que he estado escuchando sugieren que va a ser increíblemente divertido. Sean Mathias, que dirigirá, ha trabajado a menudo con Ian, y forman un gran equipo.'

Spacey estará él mismo en escena para la segunda y tercera producción de la temporada. En 1988 apareció en Estados Unidos en una obra de Dennis McIntyre, National Anthems, y le gustó tanto que compró los derechos. 'Me alegro mucho de haberlos guardado todo este tiempo, para que podamos montarla ahora', dice. 'Es una obra notablemente hermosa e intensa hecha en tiempo real, y un examen muy mordaz y divertido de los valores americanos.'

La temporada terminará con The Philadelphia Story, la clásica comedia romántica de Philip Barry, famosa por ser filmada por George Cukor, con Katherine Hepburn, James Stewart y Cary Grant en los papeles principales. La búsqueda de una actriz para interpretar a Tracy Lord, el papel de Hepburn sigue en marcha, 'que es de lo que se trata', sugiere Spacey. No contratará al actor hasta que sea nombrado director, aunque mientras tanto se ha elegido a sí mismo para interpretar a C K Dexter Haven, el papel de Cary Grant. 'The Philadelphia Story tiene varios papeles maravillosos', dice. 'Ofrece una oportunidad fantástica para un reparto grande, así que tendrá un aire de compañía real, pero el casting no comenzará hasta que el director esté fijo.'

El reparto para la obra de apertura de la temporada es sin duda enorme: el reparto de Cloaca incluirá a Hugh Bonneville, Neil Pearson y Stephen Tompkinson. 'Estoy encantado de que hayamos podido involucrar a una gran variedad de artistas maravillosos.' dice Spacey. 'Todos estos actores han hecho un trabajo impresionante y a menudo sorprendente en cine y televisión, así como en teatro. También contamos con Ingeborga Dapkunaite, una maravillosa actriz lituana que está haciendo mucho trabajo de gran calidad en teatro y cine.'

Con el nuevo trabajo en lo más alto de la agenda, el equipo de Old Vic busca a sus próximos dramaturgos en lugares inesperados. 'Estamos intentando revertir la tendencia habitual de que la gente empieza escribiendo para el teatro y luego pasa a la televisión. Así que ahora mismo estamos hablando con gente como Paul Abbott. ¡Y vaya que tienen obras en ellas!' Una plataforma reciente para nuevas obras fue el proyecto 24-Hour Play del teatro, basado en un modelo estadounidense, durante el cual se escribieron, repartiron, ensayaron y representaron seis nuevas obras de diez minutos en el espacio de un día y una noche por un grupo de escritores, actores y directores. 'Fue inspirador', recuerda Spacey. 'En palabras, tres de las seis obras están ahora siendo desarrolladas en obras completas.'

En cuanto a Shakespeare, está comprometido a hacer al menos una obra en su segunda temporada, y es probable que otras reposiciones se incorporen al programa en poco tiempo. Y si alguien tiene dudas sobre su compromiso a largo plazo con el trabajo, probablemente se disipe con la noticia de que ya está empezando a dar forma a sus cuarta y quinta temporadas, y por su evidente determinación de lograr dos objetivos a largo plazo: establecer una compañía permanente de Old Vic y montar las obras en repertorio.

'Sería emocionante un poco más adelante crear una compañía de conjunto', observa, 'pero sería presuntuoso pensar que podríamos llegar allí al instante. Para el tercer o cuarto año deberíamos haber aprendido lo suficiente para saber qué actores y directores serían los más adecuados para una compañía así. También sería fantástico si pudiéramos finalmente hacer las obras en repertorio. Cuando era pequeño me habría encantado ver, por ejemplo, a actores como Laurence Olivier y Peter O'Toole intercambiando papeles, o haber visto dos obras de Shakespeare en un día, interpretadas por la misma compañía.'

Como todos en el teatro actual, es muy consciente de la necesidad de atraer a los jóvenes a los espectáculos, especialmente a aquellos que rara vez o nunca van al teatro. Como primer paso, su régimen ofrecerá 100 de los mejores asientos en los gradas y el camerino al atractivo precio de solo 12 libras para jóvenes menores de 25 años. 'El teatro se enfrenta a mucha competencia con este grupo de edad: películas, vídeos, juegos, DVD', señala Spacey. 'Si consigues que los niños lleguen lo suficientemente temprano, tienes alguna esperanza de que el teatro forme parte de sus vidas: estás plantando una semilla, aunque no necesariamente la vayas a regar.' El siguiente paso, que llevará un tiempo organizarse, será la creación de un programa educativo con las escuelas locales.

Aunque no tiene intención de abandonar su carrera cinematográfica, no hay duda de que el primer amor de Spacey es ahora también el actual. 'Mi principal objetivo será el teatro', dice. 'Es el lugar más satisfactorio para estar como actor.' ¿Cuánto tiempo espera seguir al mando en el Old Vic? 'Hasta que me pidan que me vaya', responde al instante. 'Es genial tener el edificio zumbando de nuevo, y vamos a mantenerlo caliente durante mucho tiempo.'