London Theatre Review: Caroline or Change en el Playhouse Theatre
Published on 7 December 2018
¿Por qué nunca había oído hablar de este espectáculo musical? Con Caroline, or Change , ambientada en Luisiana en noviembre de 1963, vemos a una criada afroamericana llamada Caroline (Sharon D. Clarke) cocinar y limpiar para los Gellman mientras entabla amistad y consuela al hijo, Noah Gellman, un niño recientemente fallecido de una familia judía. El lugar donde trabaja sirve como buena metáfora de su posición social, así como de su estado emocional.
Caroline trabaja aislada físicamente de la familia Gellman, ya que pasa la mayor parte del tiempo en el sótano lavando y planchando solo la radio, la lavadora y la secadora para hacerle compañía. Sin embargo, resultan ser una compañía realmente buena; desde la mente de Caroline, la radio se convierte en un grupo pop femenino similar a las Supremes, pero más armonioso y con voces más fuertes, y la animan durante todo el día.
La fantástica lavadora, interpretada vívidamente por Me'sha Bryan, es una mujer alegre y burbujeante, que aconseja a Caroline cuando las cosas van mal. Ojalá tuviera una secadora como la diabólicamente encantadora del sótano, interpretada por Ako Mitchell, cuya voz va desde un grave bajo que se siente en el estómago hasta un falsete emocionante. Caroline, interpretada auténticamente por Sharon D Clarke, es fuerte, pero vulnerable y solitaria; lucha por llegar a fin de mes para sus hijos pequeños y está abierta a la tentación. Se puede sentir su frustración, se oye el dolor en su voz y se puede ver cómo lucha consigo misma por sus movimientos y expresiones. Esto se demuestra mejor en los números "I Got Four Kids" y "Lot's Wife".
Este es un musical donde todo está en verso, incluso los fragmentos de palabra hablada. El canto es superlativo. Sharon D Clarke tiene una voz poderosa y sabe exactamente cómo controlarla; desde un contralto profundo hasta una mezzosoprano. Su voz es llena de cuerpo, clara, alternando entre fuerte y suave, cambiando la dinámica según las distintas circunstancias de su personaje.
También me impresionó la claridad de cada actor, que es difícil de lograr y mantener al cantar – y recordad, ¡casi todo este fabuloso musical está cantado! Aunque estoica, todo el mundo sabe que Caroline es miserable, ¿no lo estarías tú? Inteligente y capaz de mucho más, está acorralada en un callejón debido al racismo y sexismo del sur de las leyes Jim Crow. Divorciada de su marido, que se había convertido en un borracho abusivo tras volver de la Segunda Guerra Mundial y no poder encontrar trabajo, Caroline desea más para su vida que estar atrapada en el servicio a 16 pies bajo el mar en un sótano abrasador. "I Got Four Kids" expresa su frustración acumulada, sentimientos de estar atrapada y el peso de la responsabilidad que soporta por mantener a sus hijos e incluso por enviar paquetes de ayuda a su hijo luchando en Vietnam. Clarke expresa las ansiedades, esperanzas, sueños y deseos de Caroline usando la gran letra de "going to Pass Me a Law", incluyendo una fantasía en la que Nat King Cole irá a su casa, lo cual es muy divertido.
Lauren Ward es la difícil Rose Stepnick Gellman, una neoyorquina bienintencionada que se trasladó a Luisiana tras casarse con el recientemente viudo Stuart Gellman. No se ha acostumbrado al modo de vida y a la actitud racial de Luisiana. Echa de menos el Upper West Side y no se lleva bien con el hijo de su nuevo marido, Noah. Tiene un enfoque amable y paternalista para gestionar a Caroline, a quien llama repetidamente Carolyn. La gran actuación y canto de Ward muestra lo mucho que Rose se esfuerza por encajar para ser una buena ama de casa y madre para Noah, pero se esfuerza demasiado. Jack Meredith ofrece una actuación natural como el afligido y a veces desafiante Noah Gellman, y tiene una voz clara y potente.
Entre mis números musicales favoritos está el difícil "I Hate The Bus", en el que Omonua puede mostrar todo su rango vocal. Dotty y Caroline se encuentran en la parada del autobús y, aunque la conversación entre ellas se canta con canto, es muy naturalista. Naana Agyei-Ampadu interpreta a la ambiciosa, pragmática y algo oportunista Dotty, que tiene una voz maravillosa. Esto nos lleva a otro gran número, "Moon Trio", liderado por la soprano operística de Angela Caesar como la Luna. Los personajes Dotty, Caroline y la Luna están en perfecta armonía aquí. Ako Mitchell, que también interpreta a El Autobús, tiene la gravedad áspera de un autobús que lo ha visto todo, advirtiéndonos que "La tierra ha sangrado, ahora viene el diluvio." Abiona Omonua como Emmie, la joven hija rebelde de Caroline, la interpreta con vitalidad y vigor.
Hay muchos otros grandes temas, incluyendo "1943", que utiliza los sonidos y ritmos de la música de big band y comienza contando con optimismo la historia del matrimonio de Caroline con un marinero durante la guerra. "Lot's Wife" es un éxito que detiene el espectáculo; poderoso, lleno de dolor, que Caroline ha reprimido durante tanto tiempo. Clarke transmite los arrepentimientos de Caroline y emite un lamento y un llanto desde el corazón, que parece arrancarse de su cuerpo; "asesina mi esperanza, asesina mis sueños, estrangula el orgullo," siente que tiene que "Rastrear mi piel hasta que deje de sentir." Quiere detener toda la amargura que la consume "No hagas que mi dolor me haga malvada."
¡Asegúrate de ver a este talentoso elenco en un musical imaginativo lleno de canciones brillantes!
Caroline, or Change se representa en el Playhouse Theatre hasta el 6 de abril. Este espectáculo ha sido un éxito increíble tanto para la crítica como para el público. No pierdas la oportunidad de ver a la fabulosa Sharon D Clarke en el escenario de Londres. ¡Reserva tus entradas para Caroline, o cambia ahora para asegurarte asientos!
By Sandra Howell
Desde que era niño y ahora de adulto, me ha encantado actuar, como aficionado, en coros y teatro. Como espectador de teatro, mis gustos son muy amplios, disfruto del teatro musical y la danza. Me apasionan las obras de una gran variedad de escritores. Me entusiasma la gran variedad de obras contemporáneas que entretienen, desafían y me hacen sentir profundamente.
Diez años después de que un accidente de tráfico que pusiera en peligro mi vida y me dejara discapacitado, me jubilé de trabajar como Oficial Nacional de un sindicato. En los últimos años, me he inspirado a escribir relatos cortos tras asistir a cursos de escritura creativa. En 2017, empecé a escribir críticas de teatro y me entusiasman las oportunidades de combinar dos de mis pasiones: el teatro en vivo y la escritura.