Amit Sharma sobre la importancia de la representación en el teatro

Algunos podrían dudar en programar una obra sobre la muerte para el periodo navideño, pero Amit Sharma, director artístico del Kiln Theatre en el noroeste de Londres, ni siquiera dudó en revivir Nine Night, el drama estruendosamente divertido de Natasha Gordon sobre una familia británica jamaicana que se reúne para darle a su matriarca una despedida tradicional. 

La obra se estrena en el Kiln a principios de noviembre, ofreciendo a un público adulto reacio a las ofertas festivas tradicionales una alternativa contundente. Es una obra impregnada de la cultura y los ritos jamaicanos y de la creencia de que el espíritu de un ser querido no abandona el hogar hasta la novena noche siguiente a su muerte. Pero cualquiera que haya tenido una familia y haya sufrido una pérdida reconocerá sus verdades agridulces, a veces punzantes y a menudo hilarantes. Sharma, que es de ascendencia india y creció en Southall, dice que es una obra de atractivo universal. "Llega a todo tipo de públicos."

La confianza inicial de Sharma claramente no está mal colocada. La temporada de la obra ya se ha extendido hasta enero, aunque Sharma y su reparto solo están en la segunda semana de ensayo.   "Nos hemos estado partiendo de risa en la sala de ensayo", dice Sharma, que considera una parte importante de su trabajo asegurarse de que obras como la de Gordon, que se estrenó en el NT en 2018 antes de trasladarse al West End (la primera obra de una escritora negra viva en hacerlo), reciban las reposiciones necesarias para entrar en el canon.

"Siento la responsabilidad de ayudar a asegurar que esta obra no sea olvidada y que nuevas generaciones de espectadores puedan descubrirla y verse representadas a sí mismas y a sus familias en el escenario." Las obras—incluso exitosas como Nine Night—escritas por escritores de Global Majority tienen muchas menos probabilidades de ser revividas que aquellas escritas por sus compañeros blancos. Las escritas por mujeres de Global Majority aún menos. Necesitan aliados como Sharma, que ocupa una posición en la que puede apoyar la obra y poner su dinero donde está la boca montándola.

"Se trata de creer de verdad en el trabajo, invertir en él y creer en los artistas que vienen a trabajar en este edificio para que sientan que realmente pueden vivir aquí y contar esas historias no contadas, las que menos se escuchan. Parece que nos funciona. Si no invertimos en esto, bien podríamos hacer las maletas e irnos a casa. Todavía hay tantas voces, tantas historias por descubrir, y es responsabilidad de teatros como nosotros salir a buscarlas y ponerlas en nuestros escenarios." 

En un momento en que muchos teatros regionales y locales operan con los dientes apretados, lidiando con las consecuencias de la financiación estancada y una crisis del coste de la vida, **Sharma **se mantiene optimista y optimista como actual custodio del Horno, siguiendo los pasos de su predecesora Indhu Rubasingham , que dejó Kilburn High Road hacia South Bank, donde ahora es directora artística del NT.  

"Ha sido una gran inspiración", dice Sharma , que asumió el cargo de The Kiln a finales de 2023, superando a otros 40 candidatos para el puesto.  "Siento que el trabajo que hacemos aquí en el Kiln es evolución, no revolución. No ha habido necesidad de arrancar nada; en cambio, hemos estado construyendo sobre su legado." 

Eso incluye garantizar que el teatro sea un lugar más accesible para artistas con discapacidad, incluido el propio Sharma . Una subvención capital del Arts Council hará que el backstage, incluido el Green Room, sea accesible para todos. Pero Sharma considera que también se trata de que todos los teatros hagan más para apoyar a los artistas con discapacidad a desarrollarse como creativos y como líderes artísticos. 

"La discapacidad debe verse como un problema para el público general. Las artes y el trabajo para personas con discapacidad no han tenido la oportunidad de crecer en el sector teatral de una manera que apoye a los artistas para que salgan adelante. Necesitamos hablar de esto y mantener esas  conversaciones porque los artistas  con discapacidad siguen siendo vistos en gran medida como tales. Pero queremos ser definidos como artistas y poder dirigir y actuar en historias que no estén relacionadas con nuestra discapacidad."