Sesión de preguntas y respuestas rápida con Matt Costain de A Monster Calls

En la foto: El elenco de A Monster Calls

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A Monster Calls lleva más de mes y medio en cartelera y ha recibido muchos elogios de la crítica. ¿Cómo te va la serie hasta ahora?
A Monster Calls es un espectáculo increíble en el que participar. La historia conmueve a la gente de muchas maneras: cada noche el público se pone en pie y se ve visiblemente conmovido. Contar una historia que se siente importante es un gran privilegio, y hacerlo en un espacio tan icónico con una compañía maravillosa es una alegría.

¿Podrías contarnos un poco sobre el(los) personaje(s) que interpretas en la serie?
Interpreto al señor Marl, el demoledor encantador pero trágicamente poco desarrollado. También interpreto a una décima parte de un árbol, un armario de cocina, algo de angustia y una pesadilla...

¿Tienes alguna conexión personal con tu(s) personaje(s) o con la obra en general?
Creo que todos en la compañía han sido conmovidos por los problemas de la obra, y todos tienen alguna experiencia personal de un amigo o ser querido que ha lidiado con el cáncer. Mi inspiradora profesora de teatro murió de cáncer durante los ensayos. Otros miembros de la compañía han perdido recientemente familiares cercanos o tienen vínculos cercanos con alguien que está en tratamiento contra el cáncer. Intentamos cuidarnos unos a otros, navegar los días emocionales y usar los poderosos mensajes de la obra como fuente de fortaleza.

¿Hubo algo que hiciste diferente en las primeras funciones de A Monster Calls que después hayas tenido que ajustar?
Estamos constantemente ajustando el espectáculo. Hacemos cambios estructurales y técnicos hasta la noche de prensa, cuando cerramos la versión final del espectáculo. Sin embargo, incluso dentro de esto, las interpretaciones individuales siguen creciendo a medida que seguimos redescubriendo la historia. La naturaleza en vivo del teatro hace que cada público, cada espectáculo, sea sutilmente diferente mientras escuchamos y respondemos unos a otros. En cuanto a lo importante, hemos cortado un poco aquí y allá para hacer la historia más urgente: la mini-escena donde recogí donaciones de mis amigos, los vecinos, para pagar al Boticario y tratar a mi hijo enfermo, ahora está en la sala de montaje...

Te entrenaste en habilidades aéreas en el Centro Nacional de Artes Circenses. ¿Siempre había sido tu sueño perseguir acrobacias aéreas?
Siempre he pensado y sentido que el teatro tiene una oportunidad única para crear significado tanto en lo físico como en el texto. Empecé a formarme en habilidades aéreas como extensión de mi formación teatral, pero me contagié y acabé haciendo un bucle de 15 años como trapejista. Fue un viaje increíble, y tengo la suerte de haber regresado al mundo del teatro trayendo mis habilidades conmigo. El uso creciente de habilidades aéreas en el teatro convencional como herramienta narrativa me ha permitido seguir trabajando y desarrollándome.

Como Director Aéreo de A Monster Calls, ¿cuáles fueron tus principales fuentes de inspiración?
Sally Cookson ya tenía la idea de usar cuerdas como forma de observar al monstruo árbol. Pasamos un par de semanas trabajando con una sala llena de actores y creativos para ver cómo podría verse y sentirse. También sabíamos que el trabajo aéreo podría desbloquear el borde del acantilado y el cuarto relato, que de nuevo exploramos en otra sesión de investigación y desarrollo. Normalmente prefiero declarar el trabajo aéreo, mostrar las cuerdas, el contrapeso volando, los enganches y los arneses en lugar de intentar ocultarlos. Esto encajaba con la visión teatral de Sally, declarando todo e invitando al público a involucrar su imaginación y hacer algo de trabajo.

Actuaste en la Ceremonia de Apertura de los Juegos Olímpicos de 2012. ¿Cómo ha influido esa experiencia y otras experiencias pasadas en tu dirección aérea y actuación en A Monster Calls?
Trabajar en grandes proyectos como los Juegos Olímpicos ha sido una parte importante para desarrollar mi práctica. En un nivel, me ha demostrado que todo es posible dado el tiempo, el presupuesto y la voluntad para hacerlo realidad, pero también entender exactamente cuánto tiempo, presupuesto y voluntad se requieren para hacerlo. Es importante en cualquier proyecto entender las limitaciones prácticas de tu entorno creativo e intentar explorar plenamente las riquezas que tienes a tu alcance. Otra cosa que me ha enseñado trabajar en grandes proyectos, y tiene esto en común con la práctica de Sally, es que la creación es un proceso colaborativo. Entender esto desbloquea el potencial de la empresa y del proyecto.

En la adaptación cinematográfica de 2016, el monstruo árbol fue completamente representado en CGI. ¿Cómo se compara el monstruo de la adaptación teatral con la versión CGI de la película?
¡Ja! No he visto la película. Pero sí sé que no hay CGI en el cine, así que tenemos que encontrar un lenguaje teatral imaginativo para expresar lo increíble. Eso es lo que me resulta emocionante.

¿Cómo dan vida las acrobacias aéreas al monstruo?
El teatro aéreo suele funcionar en dos niveles —perdonad el juego de palabras— y A Monster Calls es un buen ejemplo de ello. Está la idea literal de escala, altura y representación de algo físicamente enorme, en este caso, el tejo con los intérpretes atados a cuerdas. Luego está un nivel metafórico que aporta tener a alguien en el aire, ya sea de peligro, de poder o de estar conectado con algo más grande que uno mismo. Exploramos todo esto a través del trabajo aéreo en la serie.

¿Qué opinas del diseño minimalista de escenografía de A Monster Calls y qué crees que aporta a esta historia ya familiar?
Me encanta el diseño minimalista del espectáculo. La escritura se siente sobria y poética; mantener el escenario simple y libre de desorden resulta apropiadamente sobrio y poético en un sentido físico, y permite que la historia brille.

En A Monster Calls, el protagonista despierta de la misma pesadilla durante meses. ¿Alguna vez has tenido un sueño o pesadilla que se repita?
Vuelvo a ciertos lugares y personas en mis sueños, lugares y personas que tienen significado y quizás representan algo más grande que ellos mismos. A medida que envejezco, soy más consciente y familiar con esta sensación. Despertar después de un sueño familiar deja un eco en mi yo despierto e invita a hacer preguntas...

¿Cómo ha sido trabajar con Sally Cookson y tus compañeros de reparto de A Monster Calls?
El reparto y los creativos de este proyecto son una alegría. Somos un conjunto de personas que aportan experiencias muy diferentes al trabajo, pero encontramos la manera de servir a la historia juntos. He trabajado con Sally en varios proyectos y creo que tiene una gran habilidad en este ámbito. Dirige una sala de ensayos muy honesta y abierta donde todos se sienten valorados y empoderados. Confío en su gusto, que es un sentimiento maravilloso entre actor y director, y a medida que varios de nosotros seguimos trabajando juntos más a menudo, podemos medir la temperatura de la sala, detectar cuándo hacer una oferta, cuándo resistir, cuándo seguir, cuándo liderar. Y siempre hay un momento en los ensayos sobre la semana 5 en que Sally me lanza la mirada de 'Vale, basta de ideas, deja de hablar un rato'... Me gusta bastante.

Cuando termine A Monster Calls , ¿qué otros proyectos tienes ganas de participar?
Después de A Monster Calls, dirijo Return of The Unknown para el Marlowe Theatre de Canterbury. Es un espectáculo inmersivo y específico para el lugar, representado en la Estación Marina de Dover para conmemorar el centenario del fin de la Primera Guerra Mundial. La Estación Marina de Dover fue donde el cuerpo del Guerrero Desconocido fue repatriado de camino a la Abadía de Westminster. Es en parte la historia de este suceso, pero también la expiración del recuerdo y de las historias de guerra de Kent. Hay una compañía profesional central, luego una gran implicación comunitaria, coros, soldados, bailarines, una bandada de gaviotas marioneta... no será aburrido.

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A Monster Calls se representa ahora en The Old Vic Theatre y está disponible hasta el 25 de agosto de 2018. No te pierdas esta adaptación teatral única y espectacular, protagonizada por el increíblemente talentoso Matt Costain.