RESEÑA: Lady Day "un triunfo teatral"

La obra de Lanie Robertson es una versión remontada y editada de un concierto del que le habló un amigo, interpretado por Billie Holiday en un bar cutre unos meses antes de su muerte. Cuando a Robertson le contaron la historia de cómo una Holiday notablemente colocada y borracha arrastró la voz durante una de sus últimas actuaciones en un lugar tan humilde, dijo que "[él] estaba atormentado por la idea de una estrella cayendo tan bajo en sus últimos momentos" y que Lady Day era "[su] manera de librarse de esos demonios". La obra comienza antes de que Holiday suba al escenario y concluye 90 minutos después con la última canción interpretada en su concierto. El concepto puede sonar aburrido, pero está elaborado de una manera tan honesta y conmovedora —y también hilarante en ciertos momentos— que nunca quieres que termine.

Por supuesto, el papel protagonista de Audra McDonald ayuda a que esta obra sea tan disfrutable también. Me abstendré de sonar como la fan número 1 que soy, pero es innegable que McDonald es una obra magistral en su interpretación de Billie Holiday. Aunque he deseado verla interpretar un papel en un espectáculo desde la primera vez que descubrí su existencia, me preocupaba sinceramente que su interpretación como Billie Holiday fuera más sencilla que sus otros papeles. Sin embargo, ahora me resulta evidente que había una buena razón para que McDonald ganara su sexto Tony Award, un récord por su actuación aquí: es tan auténtica y real en su interpretación que, tras pasar el efecto "Dios mío, eso es Audra", quedé completamente convencida de su interpretación sin duda. Como tuiteé después del programa: "No solo vi a Audra McDonald; Acabo de ver a Billie Holiday volver a la vida".

Y aunque McDonald es la estrella de este espectáculo —y el único actor en la actuación, aparte de Shelton Becton, que dirige musicalmente, toca el piano y interpreta a Jimmy Powers—, también ha habido un trabajo fantástico entre bastidores. Lonny Price dirige esta impresionante obra, siendo la última de sus obras la sublime reposición de Sunset Boulevard, que se representó en el London Coliseum el año pasado y que ahora se representa en Broadway. Se necesita mucha habilidad y precisión para dirigir una repuesta en escena de un concierto —y también un espectáculo unipersonal— entre un pequeño decorado de un bar cutre lleno de público. Es un escenario inusual, pero Price guía a McDonald por él de forma preciosa, con una visión que nunca resulta estancada ni repetitiva.

El extraordinario escenógrafo Christopher Oram, que actualmente está trabajando en Frozen, ha diseñado un nuevo decorado impresionante para esta producción londinense que realza el elemento inmersivo de la obra. El bar de mala muerte se siente como uno auténtico de los años 50, con una iluminación atmosférica fantástica a juego de Mark Henderson, y me llena de alegría verlo. Es uno de esos diseños de una obra tan bien elaborada que se nota el arte que emana mientras ves la obra; la atmósfera que crean —junto con el vestuario de Emilio Sosa y el trabajo de peluca y maquillaje de J. Jared Janas y Rob Greene— es un personaje en sí mismo.

Lady Day en Emerson's Bar & Grill sería genial incluso si McDonald no estuviera al mando, pero con su presencia estelar en el centro, el espectáculo es un triunfo teatral. Su estatus de estrella emana de ella de una manera que encaja perfectamente con Billie Holiday y ofrece una de las actuaciones más sólidas de la temporada como resultado. Si no ves Lady Day este verano, te lo estás perdiendo. Yo, por mi parte, ya estoy emocionada por volver a verla las muchas veces que ya he planeado.