Wicked sigue hechizando a los jóvenes

El exitoso musical Wicked de Apollo Victoria celebró cinco años en el West End esta semana y su popularidad no muestra señales de decaer. El productor ejecutivo del programa en Reino Unido, Michael McCabe, revela que el público principal "no son todas chicas adolescentes, sino que siguen siendo parejas en sus 20 y principios de los 30". El 58% de los asistentes tienen menos de 35 años, un grupo demográfico clave que los productores pueden atrapar. Este grupo de edad más joven se encuentra con más fondos disponibles y una tendencia a 'vivir el momento' como efecto contrario a la actual crisis económica. Los productores del programa se han complacido al descubrir que la naturaleza y el factor de bienestar del espectáculo llevan a este público a querer traer a niños, padres y abuelos para disfrutarlo de nuevo. McCabe compara este negocio repetitivo con el que disfrutan otros éxitos de larga duración como Los Miserables y El Fantasma de la Ópera. Él atribuye que jugó un papel importante en que el espectáculo realmente aumentó los ingresos con el paso de los años, y sabe que será un papel en mantener el espectáculo en el escenario en el futuro. En diciembre de 2010, Wicked se convirtió en la primera producción del West End en recaudar más de 1 millón de libras en taquilla en una sola semana, y actualmente la obra está 2 millones por delante de esta época del año pasado. Su recaudación total actual en taquilla para la temporada en el Reino Unido es de 145 millones de libras.

El marketing del espectáculo ha conseguido incorporar un enfoque en los medios digitales para fomentar un boca a boca positivo, en parte para contrarrestar las críticas iniciales y mixtas. Sin embargo, McCabe también insiste en que, al final del día, el atractivo duradero del espectáculo se basa en sus propios méritos. El musical se centra en la infancia de la Malvada Bruja del Oeste, un personaje del fenómeno mundial El Mago de Oz. Esto aporta una sensación de familiaridad al público, pero resulta aún más intrigante a medida que se desarrolla una nueva versión del personaje a medida que avanza la trama del programa. Los temas planteados a lo largo de la producción, como no juzgar un libro por su portada, sentirse socialmente marginado y las consecuencias de las burlas crueles, resuenan en un público joven hoy en día. El éxito de series como Glee, donde 'los nerds se defienden' y se asumen tal como son, confirma que existe un apetito comercial por el tema tratado en el musical. De hecho, el atractivo cruzado del fenómeno global Glee sin duda ha ayudado a nuevas audiencias a descubrir el musical. Además de canciones del musical que se versionan en episodios, la actriz principal original de la producción del West End que interpreta a Elphaba (la Bruja Malvada), Idina Menzel, ahora interpreta a la madre de Lea Michelle en la exitosa serie de televisión.

Crossovers como este ayudan a saturar un espectáculo en la conciencia pública y pueden tener un gran efecto en la venta de entradas. Una vez que un espectáculo se considera una marca exitosa, la reputación de un espectáculo se venderá sola, ya que los nuevos espectadores no necesariamente quieren arriesgarse con un espectáculo del que no conocen si están gastando un viaje a Londres. Lo mismo ocurre con los conserjes de hoteles que recomiendan espectáculos para huéspedes de fin de semana hasta agencias de contratación que intentan organizar paquetes para grupos grandes: es más probable que promocionen un espectáculo que saben que tiene un gran atractivo y del que han oído buenos informes. Para la longevidad en el West End, la reputación y un buen historial lo son todo. McCabe revela: "Al principio del espectáculo, les dije a mis coproductores estadounidenses que esperaba, en mis sueños más salvajes, que hiciéramos cinco años en este teatro [el Apollo Victoria]. Así que ahora, espero que hagamos diez - no hay señales de que vaya a frenar."