Abigail's Party Tickets

"¿Quién quiere otra copa?...  Bebida fantástica, Bacardi...  Solo para calmar tus nervios, Sue." Fui a la fiesta de Abigail en el Harold Pinter Theatre conociendo la reputación, las frases hechas y, obviamente, el legado cultural, pero nunca había visto la Play for Today original de 1977. Así que, para mí, este fue mi primer encuentro real con la creación seminal de Mike Leigh, y me pareció un auténtico grito.  Siendo una comedia de personajes de primer nivel, se puede decir con seguridad que Abigail's Party desfiló para que Julia Davis's Nighty Night, Gavin & Stacey, The Office y Amandaland pudieran funcionar. Es esa combinación perfecta de observación social dolorosamente torpe, competencia británica y personajes que te hacen reír mientras te dan ganas de arrastrarte bajo el sofá. ¿Y seguro que Jill Tyrrell de Nighty Night tiene que ser Beverly-codificada?  Todo el mundo habla siempre de la icónica Beverly de Alison Steadman, y con razón, ella moldeó enormemente el papel a través de la improvisación cuando lo creó, pero Tamzin Outhwaite es absolutamente sensacional. Beverly es ácida, aterradoramente segura de sí misma y completamente magnética. Laurence, interpretado por Kevin Bishop, es el marido cada vez más agotado que intenta desesperadamente conservar algo de dignidad mientras Beverly arrasa con la sala. Angela, interpretada por Lauren Pate, es gloriosamente entusiasta y despistada, Tony de Omar Malik apenas necesita decir una palabra para ser gracioso, mientras que Sue, interpretada por Pandora Colin, es la outsider con la que se puede identificar y poco a poco se da cuenta de que ha cometido un error terrible al venir a esta fiesta. 

Cuando la directora Nadia Fall ofreció a Tamzin Outhwaite la oportunidad de interpretar a Beverly, la monstruosa anfitriona con más nombres, en una reposición de la comedia seminal de Mike Leigh, Abigail's Party, la estrella de EastEnders y numerosos espectáculos del West End, incluyendo Sweet Charity y Boeing Boeing, dudó inicialmente. "Alison Steadman fue tan icónica en el papel que cuando alguien piensa en Beverly, piensa en ella", dice Outhwaite cuando hablamos por teléfono, donde está de gira con el espectáculo antes de que se traslade al Harold Pinter Theatre de Londres a principios de agosto. "¿Cómo se hace tuya?" fue la pregunta que le rondaba la cabeza.  La obra de Leigh, que se estrenó en el Hampstead Theatre en 1977, ofrece un repaso brillantemente divertido de la vida suburbana ambientada "en el lado londinense de Essex" donde, en una nueva urbanización, la aburrida e infeliz Beverly, casada con el adicto al trabajo Laurence, entretiene a sus vecinos con queso y palitos de piña y una buena dosis de Demis Roussos y alcohol. A medida que fluyen los Bacardi y la cocaína, también lo hacen las tensiones—tanto matrimoniales como de clase—en una obra que a veces parece guiñar a ese clásico americano, ¿Quién teme a Virginia Woolf? de Edward Albee, pero que es infinitamente más divertida. Es absolutamente brillante en esa forma de arte tan británica: la agresión pasiva.  La producción original fue filmada por la BBC y emitida en la franja Play for Today, alcanzando una audiencia de 16 millones de personas en una época mucho anterior a los servicios de streaming. 'Ser una Beverly' se convirtió en sinónimo de un tipo particular de competencia consciente del estatus. La emisión convirtió a Steadman en una estrella.  Para Outhwaite , el reto era reconocer el control de Steadman sobre el papel pero no dejarse intimidar por él. Cómo lo hizo fue inspirándose en su propia infancia en Essex en los años 70.  "Pensé para mí misma, conozco a esta mujer; Conozco a Beverly porque vi de primera mano a mujeres en Essex en los años 70, y me di cuenta de que podía aportar otros matices al papel que heredó de mi crianza y de lo que vi en mi propia casa y en las casas de mis amigos. La obra se siente auténtica para las personas que conocí entonces."  Las críticas de la producción del Theatre Royal Stratford East, donde Fall fue entonces director artístico antes de pasar al Young Vic, sugieren que Outhwaite ha triunfado, aportando nuevas complejidades a Beverly en una puesta en escena que subraya de forma elegante las tensiones de clase y añade una capa aún más inteligente, al elegir a los nuevos vecinos Tony y Angela como recién llegados asiáticos a la zona.  "Beverly es un verdadero placer de interpretar, pero tienes que controlarte y no pasarte", dice Outhwaite, quien argumenta que ahora probablemente ahora etiquetaríamos a Beverly como "narcisista". Añade: "Quiere ser la reina de la abeja, pero creo que está aburrida, sexualmente frustrada y triste. Está constantemente intentando manipular a la gente y hablar de su propio estatus para sentirse mejor."

La estrella de EastEnders, Tamzin Outhwaite, liderará la transferencia al West End de Abigail's Party en el Harold Pinter Theatre del 12 de agosto al 19 de septiembre de 2026. Dirigida por Nadia Fall y escrita por Mike Leigh, la producción aclamada por la crítica se traslada a Londres tras su gira por el Reino Unido. Outhwaite protagoniza como Beverly junto a Kevin Bishop, Pandora Colin, Omar Malik y Lauren Patel. ¿De qué trata la fiesta de Abigail? Ambientada en Essex en 1977, Fiesta de Abigail sigue a Beverly y Laurence mientras organizan bebidas para sus vecinos mientras una fiesta adolescente en la casa de al lado. A medida que los cócteles fluyen y aumentan las tensiones, la charla incómoda se convierte en coqueteo, discusiones y caos social en la icónica comedia de Mike Leigh sobre la Gran Bretaña suburbana.

 Jill Halfpenny ha interpretado el papel de la infame Beverly en Fiesta de Abigail en el Wyndhams Theatre, y London Theatre Direct tener esta entrevista exclusiva.

La directora Lindsay Posner ha reunido un grupo de caras conocidas tanto en teatro como en pantalla que disfrutan de la oportunidad de reinterpretar uno de los clásicos de Mike Leigh .    La ex-Eastender Jill Halfpenny lidera el reparto, pero esta querida pieza coral da a todos su tiempo para brillar.