Aux côtés de Robert Lindsay (Henri II) et Joanna Lumley (Aliénor d’Aquitane) dans la production de Trevor Nunn du Lion en hiver de James Goldman, on retrouve Tom Bateman (Richard), Sonya Cassidy (Alais), Joseph Drake (John), Rory Fleck-Byrne (Philip) et James Norton (Geoffrey). The Lion in Winter, produit par la Theatre Royal Haymarket Company, se joue du 5 novembre 2011 au 28 janvier 2012, avec une soirée presse le 15 novembre 2011. Les décors et les costumes sont signés Stephen Brimson Lewis, avec la musique de Steven Edis, le son de Paul Groothuis et la conception vidéo d’Ian William Galloway.
Un Noël en famille devient une famille en guerre. Henri II, moins jeune qu’il l’était, invite son épouse séparée Aliénor d’Aquitane, ainsi que ses trois fils, Richard, Geoffroy et Jean, à passer la saison des fêtes avec lui, sa maîtresse la princesse Alais, et son frère, le jeune roi Philippe de France. Henri nommera-t-il qui sera son successeur comme roi d’Angleterre ? Leur célébration de Noël se transforme en un champ de bataille de tromperie, de trahison, de jeux de pouvoir amers et d’esprit saccadé.
Robert Lindsay revient au Theatre Royal Haymarket où il a été vu pour la dernière fois dans le rôle-titre de Cyrano de Bergerac. Auparavant, il a incarné Archie Rice dans The Entertainer à l’Old Vic, il a tenu le rôle-titre dans Richard III au Savoy Theatre, Fagin dans Oliver ! au Palladium, pour lequel il a remporté le Laurence Olivier Award du meilleur acteur dans une comédie musicale, et Bill Snibson dans Me and My Girl, pour lequel il a remporté d’importants prix théâtraux des deux côtés de l’Atlantique. Plus récemment, il a joué le rôle-titre dans Onassis au Novello Theatre. Lindsay a joué Ben Harper face à Zoë Wanamaker dans la série télévisée à succès de la BBC My Family. Parmi ses autres crédits télévisés figurent The Trial of Tony Blair, Citizen Smith et GBH, pour lequel il a remporté un BAFTA du meilleur acteur. Parmi ses films figurent Wimbledon, Divorcing Jack et Remember Me.
La comédienne et actrice Joanna Lumley est surtout connue pour avoir incarné Patsy Stone dans la série télévisée primée de la BBC, Absolutely Fabulous. Auparavant, elle a fait des apparitions à la télévision dans Purdy dans The New Avengers ainsi que des rôles majeurs dans Sapphire and Steel, Jam and Jerusalem et Sensitive Skin. Après une représentation dans le West End, Lumley a récemment fait ses débuts à Broadway dans La Bête. Parmi ses autres apparitions à l’écran figurent Shirley Valentine, La Piste de la Panthère rose et La malédiction de la Panthère rose, et elle a joué aux côtés de Ben Kingsley dans le rôle de Mme Lovett dans The Tale of Sweeney Todd. Auteur de plusieurs best-sellers et militant des droits humains et du bien-être animal, Lumley a dirigé une campagne réussie en reconnaissance des Gurkhas. Lumley a reçu un OBE en 1995.
Tom Bateman a fait ses débuts professionnels dans le rôle de Claudio dans la production de Beaucoup de bruit pour rien de Josie Rourke, qui vient de terminer sa représentation au Wyndham’s Theatre. Bateman a obtenu son diplôme de LAMDA à l’été 2011.
Sonya Cassidy a déjà été vue dans The Prince of Homburg au Donmar Warehouse, Brighton Beach Memoirs au Palace Theatre de Watford et la production de Inherit The Wind par Trevor Nunn à l’Old Vic. Ses crédits télévisés incluent Vera, Midsomer Murders, The Tudors et Lewis.
Parmi les crédits théâtraux de Joseph Drake figurent The Deep Blue Sea et Nijinsky, tous deux pour le Chichester Festival Theatre, Vernon God Little pour le Young Vic et New Earth pour Bristol Old Vic. À la télévision, il a également joué dans Doctors et Dangerfield.
Diplômé de la RADA, Rory Fleck-Byrne a rejoint la distribution de la production d’Antoine et Cléopâtre au Liverpool Playhouse de Janet Suzman. Parmi ses autres crédits théâtraux figurent Bonfires pour l’Arcola, Cause Célèbre pour l’Old Vic et Disco Pigs pour le Young Vic.
James Norton fit ses débuts professionnels dans le West End dans le rôle de Stanhope dans Journey’s End au Duke of York’s Theatre. Parmi ses autres crédits théâtraux figurent That Face au Sheffield Crucible et Posh au Royal Court.
Le Lion en hiver a été créé à New York au Ambassador Theatre en 1966 avec une distribution dirigée par Rosemary Harris et Christopher Walken. La reprise à Broadway en 1999 mettait en vedette Stockard Channing et Laurence Fishburne et était mise en scène par Michael Mayer. Anthony Harvey a réalisé la version cinématographique de 1968 avec Katharine Hepburn, Anthony Hopkins et Peter O’Toole. En 2002, une adaptation télévisée a été réalisée par Andrey Konchalovskiy, avec Patrick Stewart, Glenn Close, Jonathan Rhys Myers et Ralph Small.
Trevor Nunn a été le directeur artistique et directeur général ayant exercé le plus longtemps de la Royal Shakespeare Company (de 1968 à 1986). Durant cette période, il a mis en scène la plupart du rédige de Shakespeare, ainsi que Nicholas Nickleby et Les Misérables. Il est retourné à la RSC pour diriger King Lear and The Seagull. De 1997 à 2003, il a été directeur du National Theatre où ses 21 productions comprenaient des reprises primées de The Merchant of Venice, Summerfolk et The Cherry Orchard, ainsi que Oklahoma ! et Tout est permis. Il a réalisé les premières mondiales de Tom Stoppard Arcadia, Every Good Boy Deserves Favor, The Coast of Utopia and Rock 'n' Roll, ainsi que de Cats, Starlight Express, Aspects of Love, Sunset Boulevard et The Woman in White. Plus récemment, ses crédits théâtraux incluent A Little Night Music pour le Menier Chocolate Factory, dans le West End et à Broadway, Cyrano de Bergerac pour le Chichester Festival Theatre, Inherit the Wind pour The Old Vic et Birdsong au Comedy Theatre.
La première production de Trevor Nunn en tant que directeur artistique de la compagnie du Theatre Royal Haymarket était Flare Path. Cela a été suivi par Rosencrantz et Guildenstern Are Dead. La production de Nunn de La Tempête, avec Ralph Fiennes dans le rôle principal, termine sa représentation le 29 octobre.
Pendant la diffusion de The Lion in Winter, l’historienne, écrivaine et animatrice Helen Castor prononcera trois discours avant le spectacle pour démêler l’histoire d’Henri II, de sa redoutable épouse Aliénor d’Aquitane et de leurs fils indisciplinés. Les conférences pré-spectacle de 45 minutes auront lieu à 18h les 14 novembre et 19 décembre 2011 ainsi que le 16 janvier 2012 au Theatre Royal Haymarket. Les billets coûtent 10,50 £.
Une représentation caritative du Lion aura lieu en hiver le 10 novembre 2011, avec des billets entre 125 £ et 350 £. Tous les bénéfices seront reversés aux trois associations caritatives du Lord Maire de Westminster : Veterans Aid, Kidscape et le Mayhew Animal Home.