Lorsque vous êtes pressé d’acheter des billets, imaginez à quel point il est facile de taper House Opera Royal pour ces billets insaisissables pour le Royal Opera House de Covent Garden, mais vous trouverez tout de même le chemin du site pour découvrir le monde de l’opoar et du ballet.
Le magnifique Royal Opera House possède une histoire fascinante et est en réalité le troisième théâtre construit sur le site de Covent Garden. Les deux théâtres précédents furent détruits par un incendie, un danger sérieux à l’époque d’avant l’électricité. L’acteur-directeur John Rich construisit le premier Theatre Royal, Covent Garden, avec la fortune qu’il avait tirée du grand succès de The Beggar’s Opera. À cette époque, en vertu d’un brevet royal, Covent Garden était l’un des deux seuls théâtres autorisés à jouer du théâtre dans la capitale. Les premières œuvres musicales importantes à être entendues au théâtre furent celles de Haendel, qui, de 1735 jusqu’à sa mort en 1759, eut des liens étroits avec Covent Garden à la fois en tant que compositeur et organiste.
D’importants travaux de reconstruction eurent lieu en 1787 et 1792, mais en 1808, le théâtre fut complètement détruit par un incendie, entraînant la perte de vingt-trois pompiers alors que le bâtiment s’effondrait. Les travaux d’un nouveau théâtre commencèrent immédiatement selon les plans de Robert Smirke. Le prince de Galles posa la première pierre le dernier jour de 1808 et le théâtre ouvrit un peu plus de huit mois plus tard avec une représentation de Macbeth de Shakespeare, mettant en vedette le célèbre duo frère et sœur John Philip Kemble et Sarah Siddons.
Covent Garden réalisa un coup notable lorsque le talentueux compositeur et chef d’orchestre Michael Costa rejoignit le théâtre depuis Her Majesty’s à Haymarket, amenant avec lui la plupart de sa compagnie de chanteurs. Après la rénovation de l’auditorium, le théâtre rouvrit sous le nom d’Opéra Royal Italian en avril 1847 avec une représentation de Semiramide de Rossini.
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Le 5 mars 1856, la catastrophe frappa de nouveau : pour la deuxième fois, le théâtre fut complètement détruit par un incendie. Les travaux du troisième et actuel théâtre commencèrent finalement en 1857 selon les plans d’E.M. Barry, et le nouveau bâtiment ouvrit en mai 1858 avec une représentation des Huguenots de Meyerbeer. Barry conçut également la remarquable salle florale en verre et fer, destinée à être un marché aux fleurs mais accueillant aussi occasionnellement des bals.
En 1892, avec l’élargissement du répertoire, le théâtre fut renommé Royal Opera House. Des saisons d’opéra et de ballet étaient organisées en hiver et en été, et entre les saisons, le théâtre était soit fermé, soit utilisé pour des projections de films, des danses, des cabarets et des conférences. Pendant la Grande Guerre, le théâtre devint un dépôt de meubles et, pendant la Seconde Guerre mondiale, une salle de danse de la Mecque. C’est ainsi qu’il aurait pu rester si les éditeurs de musique Boosey et Hawkes n’avaient pas acquis le bail. David Webster fut nommé administrateur général et le Sadler’s Wells Ballet, sous la direction de Ninette de Valois, fut invité à devenir la compagnie de ballet résidente.
L’Opéra rouvrit ses portes le 20 février 1946 avec une représentation de gala de La Belle au bois dormant avec Margot Fonteyn dans le rôle d’Aurore. N’ayant pas de compagnie d’opéra adaptée pouvant s’installer, Webster et le directeur musical Karl Rankl commencèrent à construire une compagnie de toutes pièces. En décembre 1946, l’embryon Covent Garden Opera s’associa au ballet pour une production de La Reine des Fées de Purcell, chorégraphiée par Frederick Ashton ; en janvier suivant, la compagnie fut représentée pour la première fois de Carmen. Les deux compagnies reçurent finalement des chartes royales : le Royal Ballet en 1956, le Royal Opera en 1968.
Après la création de la Loterie Nationale, l’Opéra a reçu 58,5 millions de livres sterling pour les coûts de reconstruction. Les travaux ont commencé en 1996 avec un gala d’adieu dans l'« ancienne » salle en juillet 1997. Trois ans plus tard, pour un coût total de 178 millions de livres, le théâtre avait été entièrement transformé. De toutes nouvelles installations techniques et de répétition ont été construites ; un auditorium plus petit, le Linbury Studio, a été créé pour des productions plus petites et expérimentales, tandis que l’auditorium et les vestibules existants ont été entièrement rénovés. En plus de tout cela, le Floral Hall, pratiquement délabré, a été entièrement reconstruit et transformé en une salle publique palpitante, avec des bars et des espaces de restauration dans des décors spectaculaires. Surtout, la création de nouveaux espaces a intégré le théâtre plus pleinement dans son environnement et a rendu la visite bien plus agréable.
Les Collections ROH célèbrent l’histoire du Royal Opera House avec un programme d’expositions en constante évolution commémorant les anniversaires et événements majeurs, ainsi que les compagnies et le bâtiment lui-même. Des documents historiques originaux sont exposés gratuitement au grand public dans les vitrines costumées de ROH et à la galerie de l’amphithéâtre.
Bien sûr, Londres a plus à offrir dans le West End que le simple Royal Opera House. Sadler’s Wells possède son propre théâtre ainsi que le Peacock Theatre dans le West End, avec une vaste gamme d’événements de ballet et de danse. Actuellement, le ballet de Cléopâtre et les sensations de la danse de rue Flawless sont joués dans les théâtres respectifs. Si vous cherchez de l’opéra, le West End a bientôt fait ses débuts dans le West End au Gielgud Theatre, et qui sait ce qui pourrait arriver – après tout, Jerry Springer the Opera a été un immense succès !
Alors, quelle que soit la façon dont vous cherchez Royal Opera House ou [House Opera Royal ](https://www.londontheatredirect.com/ballet/817/les-ballets-C-de-la-B-tickets.aspx), découvrez le monde de l’opéra et du ballet dans le West End !