Critique : Anita et moi au Theatre Royal Stratford East
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J’ai vraiment un faible pour les histoires influencées par la culture indienne ; Les films et spectacles de théâtre comme [**Bend It Like Beckham**](https://www.londontheatredirect.com/fr/musical/1641/Bend-It-Like-Beckham-tickets.aspx), **Bombay Dreams** et **Bride and Prejudice** me paraissent fantastiques et l’énergie qu’ils dégagent est incroyablement contagieuse. J’ai ressenti la même chose lorsque je suis allé voir **Anita and Me au Theatre Royal Stratford East** le 4 novembre : j’ai trouvé l’histoire à la fois informative et stimulante, les valeurs générales de production belles et imaginatives, et les membres du casting invitants et réconfortants à regarder.
La série s'inspire **du roman éponyme de Meera Syal** et de l'adaptation cinématographique de ce roman sortie en 2002. C'est une histoire qui suit une jeune fille nommée Meena et sa famille alors qu'ils apprennent à faire face aux temps changeants des West Midlands dans les années 1970, avec un merveilleux nouveau livre écrit par Tanika Gupta et une musique originale époustouflante composée par Ben et Max Ringham.
Le spectacle n'est pas qu'une pièce, c'est une pièce avec de la musique, et il était intéressant de voir une pièce qui utilise la musique pour l'aborder avec une telle touche inspirée du théâtre musical – le spectacle bénéficie d'un numéro d'ouverture et un numéro de clôture qui commencent et concluent essentiellement l'histoire, mais le reste de la musique sert soit à signifier les pensées intérieures de Meena, soit parce que les personnages chantent littéralement des chansons dans l'intrigue. C'est vraiment l'histoire de l'enfance de Meera Syal ; elle partage dans un communiqué de presse qu'elle est ravie de voir son histoire prendre vie sur scène : « [Le Theatre Royal Stratford East] est un théâtre avec lequel j'ai travaillé étroitement au début de ma carrière et un quartier de Londres où j'ai également passé de nombreuses années à vivre. Ce sera nostalgique de voir mon histoire d'enfance se dérouler sur scène là-bas et je suis ravie que le public londonien puisse voir ce qu'était la vie d'une jeune fille pendjabi grandissant dans les West Midlands. »
Le casting est tellement convaincant dans ses interprétations et c'est ce qui m'a vraiment convaincu de ce spectacle comme un film prometteur. Ayesha Dharker, dans le rôle de Daljit, la mère de Meena, m'a vraiment convaincu le spectacle, et pourquoi ne pas le faire alors qu'elle a des crédits aussi importants que de mener les compagnies originales du West End et de Broadway de Bombay Dreams ? C'est agréable de voir un si grand nom endosser un tel rôle et le jouer avec une vraie grâce et un grand style, d'autant plus qu'Ayesha faisait partie du casting du film. Ameet Chana dans le rôle de Shyam, le père de Meena, était aussi très agréable à regarder, avec sa présence charmante et comique fantastique, qui sublime les moments parfois plus émotionnels et brisants de la pièce – des moments nécessaires, ne vous méprenez pas, mais qui tuent tout de même une humeur joyeuse. Mandeep Dhillon mérite également des éloges pour son interprétation de Meena, avec son interprétation très douce et franche d’une adolescente à la fois convaincante et agréable à regarder.
Je ne sais pas trop si l'histoire serait ce qu'elle était sans la mise en scène incroyable. Pensez au décor de Blood Brothers quand ils se concentrent sur la rue où ils vivent, puis imaginez ce qu'ils pourraient faire si c'était le décor fixe... C'était exactement ça, et c'était extrêmement impressionnant sur une scène aussi petite dans un lieu aussi petit hors West End.
Quant à l'histoire d'apprentissage de Meena elle-même, je l'ai trouvée facile à suivre mais j'ai eu du mal à comprendre pourquoi tant de choses devaient vraiment arriver. Je ne suis pas resté là à attendre la fin, ce qui était fantastique, mais j'avais tendance à me demander ce qu'il était advenu de la mère d'Anita après qu'ils aient introduit cette histoire explosive, et aussi comment diable la vie des autres enfants s'était détériorée. On avait vraiment l'impression que le film en trois actes qu'il était autrefois était compressé en deux actes et qu'une partie de la continuité était perdue.
Pourtant, mon amie Chaya, que j’ai emmenée avec moi, m’a dit qu’elle trouvait l’histoire incroyablement fidèle à sa vie d’adolescente indienne grandissant dans une société britannique et qu’elle trouvait certains moments vraiment hilarants car ils étaient identiques à son mode de vie familial.
Je ne me suis toujours pas assis pour regarder le film et je n'ai pas encore lu le livre, mais **Anita and Me** a tout de même été une production très agréable, même sans les incarnations de l'histoire qui l'ont précédée. Bien qu'il faille clairement du travail avant de continuer sa vie au-delà de Stratford (je recommande d'en faire une comédie musicale complète car elle a la capacité d'être incroyable à ce sujet), c'est toujours une soirée prometteuse, réconfortante et délicieuse du début à la fin.