Critique : Plier la carte comme Beckham au Phoenix Theatre

C’est une programmation redoutable, mais comme l’a prouvé le regrettable (enfin, du moins par moi) Made in Dagenham, adapter des films populaires en comédies musicales ne captive pas toujours l’imagination du public — même si, comme Billy Elliot continue de le prouver, cela peut se faire avec un immense succès. La série raconte l’histoire de Jess (**Natalie Dew**), une adolescente indienne vivant à Southall, obsédée par le football et en particulier par la star du titre de Manchester United. Lorsqu’elle se lie d’amitié avec Jules (**Lauren Samuels**), une joueuse d’une équipe féminine locale, Jess réalise enfin son rêve de faire partie d’une véritable équipe qui lui offre la chance de jouer son beau jeu, de la camaraderie et la possibilité d’attirer l’attention d’une recruteuse américaine, où le football féminin est très lucratif. Mais tout cela a un prix pour Jess, dont les ambitions ne correspondent pas à celles de ses parents, qui veulent qu’elle continue ses études et qu’elle trouve un mari comme sa sœur aînée Pinky. Et, à part une intrigue romantique impliquant l’entraîneur de l’équipe (**Jamie Campbell Bower**), c’est à peu près tout. C’est une histoire familière d’un adolescent qui ne s’entend pas avec ses parents, racontée mille fois auparavant, mais qui prend un poids supplémentaire grâce à l’idée que les valeurs culturelles des adultes immigrés ne correspondent pas à celles des enfants nés au Royaume-Uni et qui s’intègrent mieux au mode de vie occidental. Avec une durée de 2 heures 20 minutes, cette histoire est assez étirée et, même à l’entracte, le sujet de l’angoisse adolescente/parentale était bien établi, laissant quelqu’un se demander où l’intrigue pourrait aller. De plus, l’équipe créative ne surmonte jamais complètement le problème d’apporter le sport sur scène. La chorégraphie d’Aletta Collins fonctionne généralement bien, mais Certains effets utilisés en remplacement des vraies compétences au ballon ne convainquent pas totalement et paraissent un peu maladroits Malgré ces réserves, [**Bend It Like Beckham**](https://www.londontheatredirect.com/fr/musical/1641/Bend-It-Like-Beckham-tickets.aspx) a beaucoup à recommander. C’est coloré et vivant avec un scénario souvent très drôle, tandis que Howard Goodall et Charles Hart ont produit une partition mémorable avec des mélodies entraînantes et des paroles pleines d’esprit, un mélange astucieux de comédie musicale traditionnelle et de rythmes Bhangra. Et c’est un spectacle béni de performances remarquables : Natalie Dew dans le rôle de Jess est instantanément sympathique ; Lauren Samuels est formidable dans le rôle de sa meilleure amie fougueuse et coéquipière Jules. Et les deux chantent comme un rêve. De plus, il y a de délicieuses performances comiques de Tony Jayawardena dans le rôle du père de Jess et de Sophie-Louise Dann dans celui de la mère de Jules. Il faut un peu de temps pour démarrer et le deuxième acte est nettement plus solide que le premier, et c’est ici que la musique de Goodall and Hart brille vraiment, car la seconde moitié s’ouvre sur deux ou trois chansons incroyables, dont l’hymne Glorious. Malgré la force des chansons, il manque encore un certain élan. J’ai eu le sentiment qu’une durée de 15 à 20 minutes de moins aurait donné une production plus serrée et que nous n’aurions pas eu l’impression que les thèmes se répétaient et que les chansons, aussi entraînantes ou émouvantes soient-elles, étaient utilisées pour donner à chaque interprète son moment sous les projecteurs Au final, [**cependant, Bend It Like Beckham**](https://www.londontheatredirect.com/fr/musical/1641/Bend-It-Like-Beckham-tickets.aspx) brille grâce à un mélange de charme pur, d’exubérance, d’une excellente partition et d’un casting très talentueux.