The Elephant Man : Bradley Cooper est exceptionnel dans le transfert de Scott Ellis dans le West End

**L’Homme à l’éléphant au Theatre Royal Haymarket** suit la vie tragique du Leicesterien profondément déformé Joseph Merrick (appelé « John Merrick » dans le scénario de Pomerance) alors qu’il quitte la vie de spectacle de monstres et gravit les échelons de la société victorienne londonienne. La pièce commence par une image projetée du vrai Merrick, flanqué d’une Coopermarionnette en sous-vêtements d’époque et du Dr Frederick Treves (un Alessandro Nivola exceptionnellement remarquable). Comme David Bowie et Mark Hamill avant lui, **l’interprétation de Cooper** n’est pas facilitée par le maquillage ou les prothèses – au contraire, la condition de Merrick est recréée uniquement dans **la physicalité de Cooper** . Alors que le Dr Treves nous fait passer à travers les pronostics de chacune des malformations de Merrick, les parties du corps correspondantes **de Cooper** se transforment en conséquence. Il faut absolument affirmer que Cooper est magnifique dans le rôle du Merrick entièrement métamorphisé. Je dois avouer que les photographies que j’avais vues étaient loin d’être convaincues, mais la vraie était captivante. Comme Tom Norman, exposant de spectacles de monstres de Merrick, a peut-être pleuré, il faut le voir pour y croire. La fortune de Merrick semble changer de cours lorsqu’il est sauvé d’une foule violente à la gare de Liverpool Street et pris sous l’aile de l’admirable Treves au Royal London Hospital. Là, il se lie aussi d’amitié avec l’administrateur de l’hôpital Carr-Gomm (une charmante performance de **Henry Stram**) et l’actrice du West End, Mme Kendal, et grâce à cette dernière, Merrick fait rapidement connaissance avec l’élite du pays. Dans une telle compagnie, l’intellectuel poétique se révèle à l’intérieur de l’extérieur disgracieux de Merrick. Il reste cependant incertain si c’est en fin de compte cette qualité qui fait de lui une personnalité si séduisante pour la noblesse anglaise, ou si ceux-ci peuvent, apparemment sans égoïst, utiliser ce spectacle comme miroir pour réfléchir à leurs propres « malheurs ». **Bradley Cooper** s’est parlé de l’importance du rôle, reconnaissant que c’est le film de David Lynch de 1980 qui l’a inspiré à devenir acteur, et que, comme les personnages de Pomerance, il avait développé un lien profond avec Merrick. Ellis a également souligné le profond respect **de Cooper** pour cet homme, allant même jusqu’à affirmer que la présence de Merrick se fait sentir à un certain niveau lors de **ses** performances. La compagnie lui a certainement fait honneur – et si cette énergie presque tangible qui vibre dans le théâtre pendant que la troupe joue est bien M. Merrick, alors je ne doute pas qu’il se sentirait honoré. Jamais auparavant je n’avais vu une distribution entièrement américaine adopter des accents anglais avec une telle constance – j’ai été stupéfait d’apprendre que la production avait traversé l’Atlantique avec l’intégralité de la troupe de Broadway, alors que mes attentes étaient apaisées par les accents « britanniques » de Spamalot et **[Kinky](https://www.londontheatredirect.com/fr/musical/1451/Kinky-Boots-tickets.aspx)** Boots à Broadway. Parmi tous les mérites de la production, aucun n’est aussi impressionnant que la distribution – quelle production phénoménale. **Patricia Clarkson** est délicieuse dans le rôle de la charmante comédienne Mrs. Kendal – une scène particulièrement bouleversante où elle se déshabille pour Merrick, afin qu’il puisse voir pour la première fois la femme nue. Il existe une alchimie inhabituelle mais chaleureuse entre les co-vedettes d’American **Hustle, Cooper** et **Nivola** , qui dépeignent une relation profonde, discrètement tendue par le dévouement de Treves aux soins et au bonheur de Merrick. **The Elephant Man** est joué jusqu’au 8 août. La production de Scott Ellis est un triomphe – avancez ! ★★★★★