Wicked jette toujours un sort sur les jeunes publics

La comédie musicale à succès d'Apollo Victoria, Wicked, a célébré cinq ans dans le West End cette semaine et sa popularité ne montre aucun signe de déclin. Le producteur exécutif de l'émission au Royaume-Uni, Michael McCabe, révèle que le public principal n'est « pas composé uniquement d'adolescentes – ce sont encore des couples dans la vingtaine et le début de la trentaine ». 58 % des spectateurs ont moins de 35 ans, un groupe démographique clé que les producteurs doivent atteindre. Ce groupe d'âge plus jeune se retrouve avec plus de moyens financiers et une tendance à « vivre dans l'instant présent » en contre-effet de la crise économique actuelle. Les producteurs de la série ont été heureux de découvrir que la nature et le facteur de bien-être de l'émission poussent ce groupe à vouloir ramener enfants, parents et grands-parents pour en profiter à nouveau. McCabe compare cette activité répétée à celle d'autres succès de longue date comme Les Misérables et Le Fantôme de l'Opéra. Il attribue à ce spectacle un rôle important dans l’augmentation effective des revenus du spectacle au fil des années, et sait que cela jouera un rôle pour maintenir le spectacle sur scène à l’avenir. En décembre 2010, Wicked est devenue la première production du West End à récolter plus d’un million de livres au box-office en une seule semaine, et le spectacle est actuellement 2 millions de livres en avance par rapport à la même période de l’année dernière. Son total actuel de recettes au box-office pour la représentation britannique est de 145 millions de livres. Le marketing du spectacle a réussi à intégrer un focus sur les médias numériques pour encourager un bouche-à-oreille positif, en partie pour contrer les critiques initiales mitigées sur le spectacle. McCabe insiste cependant aussi sur le fait qu'au final, l'attrait durable du spectacle repose sur ses propres mérites. La comédie musicale se concentre sur l'enfance de la [Méchante](https://www.londontheatredirect.com/fr/musical/384/Wicked-tickets.aspx) Sorcière de l'Ouest, un personnage du phénomène mondial Le Magicien d'Oz. Cela apporte un sentiment de familiarité au public mais intrigue davantage à mesure qu'une nouvelle version du personnage se déploie au fil de l'intrigue du nouveau spectacle. Les thèmes soulevés tout au long de la production, à savoir ne pas juger un livre à sa couverture, se sentir socialement exclu et les conséquences des moqueries cruelles, résonnent aujourd'hui auprès d'un jeune public. Le succès de séries télévisées comme Glee, où « les gamins geeks se défendent » et s'embrassent tels qu'ils sont, confirme qu'il existe un appétit commercial pour les sujets abordés dans la comédie musicale. En fait, l'attrait crossover du phénomène mondial Glee a sans doute aidé de nouveaux publics à découvrir la comédie musicale. En plus des chansons de la comédie musicale reprises dans les épisodes, l'actrice principale originale de la production du West End, incarnant Elphaba (la Méchante Sorcière), Idina Menzel, incarne désormais la mère de Lea Michelle dans la série télévisée à succès. Des crossovers comme celui-ci contribuent à immerger un spectacle dans la conscience du public et peuvent avoir un effet domino sur la vente de billets. Une fois qu'un spectacle est considéré comme une marque à succès, sa réputation se vendra d'elle-même, car les nouveaux spectateurs ne veulent pas forcément prendre de risques pour un spectacle dont ils ne connaissent pas parler s'ils dépensent un voyage à Londres. Il en va de même pour les concierges d'hôtel qui recommandent des spectacles pour les invités du week-end jusqu'aux agences de réservation qui essaient d'organiser des forfaits pour de grands groupes – ils sont plus susceptibles de promouvoir un spectacle dont ils savent qu'il a un large attrait dont ils ont entendu de bons articles. Pour la longévité dans le West End, la réputation et un bon parcours sont primordiaux. McCabe révèle : « Au début du spectacle, j'ai dit à mes coproducteurs américains que j'espérais, dans mes rêves les plus fous, que nous ferions cinq ans dans ce théâtre [l'Apollo Victoria]. Donc, maintenant, j’espère vraiment qu’on en fera dix – il n’y a aucun signe que ça ralentira. »