Table 17 Tickets

"Es ist genauso sehr ein Ereignis wie ein Theaterstück", sagt Zhailon Levingston, der Regisseur von Table 17, der amerikanischen Romcom, die diese Woche im Kiln Theatre Premiere feiert. Interessanterweise fügt er hinzu: "Diese Figuren brauchen ein Publikum, und die Frage, die das Publikum stellt, ist: Wie treten wir für sie auf?" Anfang dieses Jahres gewann Levingston im Alter von nur 31 Jahren den Tony Award für die Regie eines Broadway-Musicals – erst der dritte schwarze Amerikaner überhaupt, der diesen Preis erhielt – den er sich mit Bill Rauch, seinem Co-Regisseur von Cats: The Jellicle Ball, teilte. Die Show, die im August endete, war bahnbrechend, die Andrew Lloyd Webbers Cats aufnahm und freudig queer machte, indem sie von der Ballroom-Kultur inspirierte. Es war eine Show, die definitiv und trotzig Eventtheater war. Levingstons Tony-Triumph war weit entfernt von dem Ort, an dem Levingston seine Karriere begann, indem er Tickets für Broadway-Shows auf den Straßen New Yorks verkaufte und davon träumte, sich im Theater einen Namen zu machen.   "Ich denke, die Idee, dass unsere großen kommerziellen Institutionen ein Ort sind, an dem der kreative Geschmack eines Schwarzen geehrt werden kann, hat eine Weile gedauert, bis sie verwirklicht werden konnte. Aber ich bin nicht hier ohne George C. Wolfe und Kenny Leon, diese großen Leute, die so große Fortschritte gemacht haben. Aber es geht nicht nur um Repräsentation. Repräsentation entsteht, wenn nur einer von uns in einen Raum eindringt. Ich glaube, ich gehöre zu einer Generation, die nicht nur Repräsentation untersucht, sondern auch versucht, unsere Arbeitsweise neu zu gestalten und wie wir es in diesen Räumen tun. Es gibt so viele schwarze Regisseure, die in der Pipeline kommen, und es gibt immer mehr Möglichkeiten, seine Stimme gehört zu machen und dort zu wirken, also geht es nicht darum, dass eine einzelne Person an einem bestimmten Ort in unserer Branche ist; es geht darum, dass viele von uns Wege finden, neue Geschichten zu erzählen, einschließlich Geschichten darüber, was es bedeutet, Kunst zu machen."  Tisch 17, Douglas Lyons' Rom-Com über schwarze Liebe und zwei Ex-Liebhaber (gespielt von Marisha Wallace und Jamael Westerman), die sich einige Jahre nach ihrer Trennung zu einem Essen in einem Restaurant treffen, bereits in LA und New York Erfolg haben und London den ersten Einblick in Levingstons Werk bieten, aber sicherlich nicht den letzten. Tisch 17 mag ganz anders wirken als Cats: the Jellicle Ball, aber Levingston – dessen Inszenierung von Chicken and Biscuits ihn 2021 zum jüngsten schwarzen Regisseur am Broadway machte – meint, dass sie vieles verbinden, nicht zuletzt weil beide dem Publikum ein Theatererlebnis bieten, das "nicht nur am Proszenium aufhört oder das Publikum auffordert, Fliegen an der Wand zu sein, sondern sie als aktive Herzschläge im Raum braucht."