Geschichte der Londoner Musicals: Teil Eins
Published on 12 March 2012
Last updated on 21 August 2025
Was ist ein Musical?
Ein Musical ist definiert als ein Theaterstück, bei dem Lieder und Tänze vollständig in eine Geschichte mit drei Hauptkomponenten integriert sind – Musik, Liedtext und Buch. Es gibt eine lange Geschichte von Londoner Musicals , wobei das moderne westliche Musicaltheater im 19. Jahrhundert entstand und in den Werken von Gilbert und Sullivan in Großbritannien gipfelte.
Das Buch bezieht sich auf die Geschichte und kann sich auf Dialog und Liedtext zusammen beziehen. Wie der New York Times-Kritiker Ben Brantley das Ideal des Gesangs im Theater bei der Rezension der Wiederaufnahme von Gypsy 2008 beschrieb: "Es gibt überhaupt keine Trennung zwischen Lied und Charakter, was in jenen ungewöhnlichen Momenten geschieht, in denen Musicals nach oben greifen, um ihre idealen Existenzgründe zu erreichen."
Die Geburt des Musicaltheaters in London
In den 1870er und 1880er Jahren überschritt das Musicaltheater in London die Marke von 500 Aufführungen, insbesondere durch eine Reihe von mehr als einem Dutzend langjähriger, familienfreundlicher komischer Opernhits von Gilbert und Sullivan, darunter H.M.S. Pinafore (1878) und The Mikado (1885). Nur wenige Musikstücke des 19. Jahrhunderts übertrafen die Laufzeit des Mikado: The Chimes of Normandy (Les Cloches de Corneville) lief 1878 705 Vorstellungen in London, und Alfred Cellier und B. C. Stephensons Hit Dorothy (eine Show zwischen komischer Oper und musikalischer Komödie) von 1886 stellte mit 931 Aufführungen einen neuen Rekord auf.
Der Aufstieg der musikalischen Komödie
In den 1890er Jahren übernahm George Edwardes das Gaiety Theatre, versuchte, sich von den alten Burlesque-Music-Hall-Shows zu lösen und die Qualität des Music-Theaters mit familienfreundlicheren Shows mit populären Liedern, Schlagabtausch und Tänzen zu verbessern. Er führte seine Gaiety Girls als Tanzkorps ein, und seine musikalischen Komödien veränderten die Londoner Bühne für die nächsten drei Jahrzehnte. Edwardes' frühe Gaiety-Hits umfassten eine Reihe leichter, romantischer "Armes Mädchen liebt den Aristokraten und gewinnt ihn gegen alle Widrigkeiten"-Shows, darunter The Shop Girl (1894) und A Runaway Girl (1898), mit Musik von Ivan Caryll und Lionel Monckton. Diese Shows wurden sofort in anderen Londoner Theatern und später über den Atlantik hinweg in den USA weit verbreitet, und die edwardianische Musikkomödie verdrängte die früheren musikalischen Formen der komischen Oper und Operetten.
Der amerikanische Einfluss auf britische Musicals
Das erste amerikanische Musical, das mehr als ein Jahr lang in London lief, war The Belle oF New York im Jahr 1898, das 697 Aufführungen lief. Unter anderen britischen und amerikanischen Komponisten und Librettisten der 1910er Jahre stach das Team P. G. Wodehouse, Guy Bolton und Jerome Kern hervor. In den Fußstapfen von Gilbert und Sullivan ebneten ihre "Princess Theatre Shows" den Weg für Kerns spätere Werke, indem sie zeigten, dass ein Musical leichte, populäre Unterhaltung mit Kontinuität zwischen Geschichte und Liedern verbinden kann. Während des Ersten Weltkriegs strömten Menschen ins Theater, um Musicals zu sehen. Chu Chin Chow hatte eine Aufführungsreihe von 2.238 Aufführungen, die einen Rekord für ein Musical über 40 Jahre aufstellten, bis zu Salad Days.
Die Einführung des Jazzzeitalters in Musicals
Doch im 20. Jahrhundert nahm die Geschichte der Londoner Musicals eine neue Wendung mit den Kooperationen der Princess Theatre-Shows, amerikanische Werke und Musikstile wie Jazz gewannen Vorrang gegenüber europäischen Werken. Autoren wie die Gershwins sowie Rodgers und Hart begannen, Stücke zu produzieren. Obwohl die Geschichte vieler Produktionen leichtfüßige, fluffige Stücke waren, schufen sie viele unvergessliche und bleibende Lieder, die in London sehr populär wurden. Auch Musicals wurden deutlich teurer in der Inszenierung, wobei der Einfluss der von Ziegfeld produzierten Revuen immer aufwendiger wurde.
Das bleibende Vermächtnis früher Musicals
Nach dem Erfolg von Show Boat, das eine Romanadaption mit den Texten von Jerome Kern kombinierte, entstand ein neues Genre des ernsthaften Musicaltheaters. Obwohl die 1930er Jahre aufgrund wirtschaftlicher Zeiten einen Rückgang der Besucherzahlen erlebten, war es dennoch eine kreativ reiche Zeit, in der immer mehr Musicals Gesang und Tanz zu einer bedeutungsvollen Geschichte integrierten.
Ein modernes Beispiel, das einer ähnlichen Formel folgt, ist Wicked, das zehntlängteste Musical in der Geschichte des West End. **Derzeit läuft Wicked **im Apollo Victoria Theatre und wird oft mit dem Film Der Zauberer von Oz von 1939 in Verbindung gebracht, ist aber tatsächlich auf dem Roman Wicked: The Life and Times of the Wicked Witch of the West adaptiert. Das Musical ist zu einem globalen Phänomen geworden und inspirierte zwei große Spielfilme mit Cynthia Erivo und Ariana Grande.
Meilensteine und Erfolge im Musiktheater
Das erste Musical, das den Pulitzer-Preis gewann, war Of Thee I Sing im Jahr 1931, eine politische Satire der Gershwins. In London lieferten britische Autoren wie Noël Coward und Ivor Novello weiterhin altmodische, sentimentale Musicals wie The Dancing Years und setzten damit die lange Geschichte der London Musicals fort.
Um herauszufinden, welche Musicals heute im Rampenlicht stehen, lesen Sie unseren Artikel zu den Olivier-Award-Nominierungen 2025.
Neu in der Theaterszene? Sind Sie neugierig, welche Shows Ihre Zeit wert sind? Schauen Sie sich unseren Leitfaden zum besten Theater 2025 an und entdecken Sie die Pflichtaufführungen des Jahres.
By London Theatre Direct
London Theatre Direct ist einer der führenden Anbieter von Theaterkarten im Vereinigten Königreich und bringt das Publikum näher an die Magie der Bühne.