Lyn Gardner interviewt Produzentin Vicky Graham, während das Klimawandel-Rom-Com-Musical Hot Mess nach London zurückkehrt
Published on 10 June 2026
2019 saß Produzentin Vicky Graham im Pitching-Panel für BEAM, die jährliche Präsentation neuer Musicals in Entwicklung. Zwei ihr unbekannte Autoren schlugen die Idee vor, die Klimakrise als Romcom zwischen Erde und Menschheit neu zu interpretieren.
"Sie hatten diese unglaubliche Energie und zwei wirklich gelungene Songs, und ich habe mich vorgebeugt und gedacht: "Ich will Teil davon sein." Also habe ich all meine Regeln gebrochen, dass ich Leute wirklich gut kennen muss, wenn ich mit ihnen arbeiten und mit ihrem Backkatalog vertraut sein will, bevor ich sie in Auftrag nehme. Ich bin nur schnell losgegangen, um ihnen eine Saatgutprovision zu geben."
Diese Autoren waren Jack Godfrey und Ellie Coote, und die Show heißt Hot Mess, das nach einem Aufenthalt im Southwark Playhouse und einem Auftritt am Edinburgh Fringe im letzten Jahr, bei dem das Publikum auffallend jung und reaktionsfreudig war, seine zweite Londoner Aufführung im The Other Palace erlebt. In Edinburgh standen Kritiker Schlange, um die Blumen zu werfen, wobei mehrere vermuteten, dass die Show das Potenzial habe, ein weiteres Six zu werden. Letzteres fiel natürlich erstmals 2017 auf der Edinburgh Fringe ins Auge, bevor es zu einem globalen Phänomen wurde.
Die neue Version von Hot Mess erscheint ohne Festival-Einschränkungen und dauert 85 Minuten – notwendig, sagt Graham, "weil wir über 200.000 Jahre Menschheitsgeschichte --- erzählen, da sie die Geschichte von Erde und Hu (kurz für Menschheit) erzählt, die eine schwierige Beziehung eingehen. Sie lebt bereits seit 750 Millionen Jahren und hat eine wechselhafte Dating-Geschichte, darunter eine Beziehung mit T-Rex, die schlecht endete. Er ist neu auf der Bühne, aber seine vielen Begeisterungen können sie auf mehr als eine Weise anstrengen, und er scheut sich nicht gegen ein wenig Gaslighting. Ist es wahre Liebe oder eine toxische Beziehung? Kann sie jemals anfangen, ihm seine Affäre mit dem Mond zu verzeihen?
Die Show wurde mit Unterstützung der zunehmend einflussreichen New Musical Theatre Abteilung des Birmingham Hippodrome entwickelt, und Graham sagt, das sei von unschätzbarem Wert gewesen und habe das Projekt auf Kurs gehalten. "Deirdre O'Halloran war die Dramaturgin, und sie hat uns immer wieder daran erinnert, das Rom-Com-Element zu nutzen, und dass die Erlaubnis, witzig zu sein, Ellie und Jack frei hat."
Eine gute Entscheidung, die sicherstellt, dass diese Serie kein Durcheinander ist, sondern eine nachvollziehbare, äußerst unterhaltsame Serie über Dating und Beziehungen – aber auch eine clevere und informative Reise durch die Menschheitsgeschichte und unsere Beziehung zum Planeten. Was belehrend hätte sein können, ist stattdessen prägnant, witzig und mit eingängigen Liedern und beträchtlicher Nuance vorgetragen.
"Bei diesem ersten Pitch dachte ich, dass damals niemand im Theater Werke machte, die eloquent und interessant über den Klimawandel sprechen, auf eine Weise, auf die das Publikum reagieren konnte, und Hot Mess hatte das Potenzial dazu."
Sieben Jahre später, und so stellt sich heraus, dass die Serie über ein cleveres Konzept hinaus zu etwas Tieferem und Bewegenderes geht.
"Ich denke, um erfolgreich zu sein, muss eine Show über ein musikalisches Publikum hinausgehen. Es muss durch einen popkulturellen Bezugsrahmen thematisiert werden. Ich möchte, dass Hot Mess ein Gesprächsanstoß ist."
Graham hofft, dass die Show nach ihrer Other Palace-Aufführung (was sie Olivier-berechtigt macht) weiterleben wird, und sagt, dass es bereits internationales Interesse an dem Stück gibt. Godfrey und Coote – die 2024 mit 42 Balloons im Lowry einen Kulthit hatten – werden definitiv für andere Projekte und Ideen umworben. "Sie sind so aufregende Talente."
Für Graham – dessen frühere Hits unter anderem Flowers for Mrs Harris sind, ein Hit sowohl in Sheffield als auch in Chichester, das 2023 mit Jenna Russell im Riverside zu sehen war – ist Hot Mess nicht nur ein Hinweis auf individuelle Talente, sondern auch eine Erinnerung an die enorme Entwicklung, die neue Musicals benötigen.
"Man kann nicht umgehen, dass sie Zeit brauchen. Man weiß erst wirklich, was man hat, wenn man Live-Musik hat, die Schauspieler miteinander interagieren und vorzugsweise mit einem Publikum. Workshopping ist also unerlässlich, und das kostet Zeit und Geld. Ich denke, manchmal sehen wir Leute, die weder das Geld noch die Unterstützung haben, ein Musical sehr schnell auf die Bühne bringen, aber mehr scheitern als erfolgreich, denn Workshop, dann umschreiben, neu kalibrieren und dann wieder Workshopping funktionieren, aber es ist zeitintensiv. Es gibt keine Abkürzungen."
Aber Graham ist auch ein großer Befürworter von Investitionen und argumentiert, dass die Anzahl der Menschen, die kleine Musicals schreiben, sowie das wachsende Potenzial dieser Shows und Partnerschaften sowohl für Gebäude als auch für den Arts Council ein Argument sind, diese Investition zu tätigen und fortzusetzen. Sie verweist auf die anhaltende ACE-Investition seit 2012 in das Musical Theatre Network (MTN), Mercury Musical Developments (MMD) und die eigene Abteilung von Birmingham Hippodrome.
"Diese Dinge machen wirklich einen Unterschied. Es fühlt sich an, als befinden wir uns in einem äußerst lohnenden Moment, in dem Produzenten, die sich dem Musicaltheater verschrieben haben, endlich beginnen, die Werke brillanter Autoren auf die Bühne zu bringen. Es ist alles andere als perfekt, aber was diese Investition seit 2012 bewirkt hat, ist, eine Pipeline neuer Arbeiten zu schaffen, und das ist wirklich aufregend. Und die Intervention des Birmingham Hippodrome wird das nur beschleunigen, weil es eine Abteilung mit Ressourcen und brillanten Menschen geschaffen hat. Also ja, es fühlt sich wie ein guter Moment an, Musicals zu produzieren."
Hot Mess läuft vom 13. Juni bis 6. September 2026 im Other Palace Theatre. Buchen Sie noch heute Ihre Tickets.
By Lyn Gardner
Lyn Gardner ist ein renommierter Theaterjournalist und ehemaliger Kritiker mit jahrzehntelanger Erfahrung in der Berichterstattung über britisches Theater, von West-End- und Randtheater bis hin zu großen West-End-Produktionen.