Lyn Gardner spricht mit Paula Varjack über Neun Sechzehntel

Posted on 14 May 2026

In den 1990er Jahren wuchs die Theatermacherin **Paula Varjack** auf und war ein großer Fan von **Janet Jackson**. "Sie war eine echte Ikone für mich", sagt Varjack, dessen Ensemble-Show [*Nine Sixteenths*](https://www.londontheatredirect.com/de/musical/nine-sixteenths-tickets) nächste Woche nach einer gefeierten Auslandstour im Brixton House eröffnet. So war sie es auch für viele junge schwarze Frauen. Erst als Varjack Jackson 2019 bei Glastonbury auftreten sah, begann sie sich zu fragen, warum Jackson von ihrem Radar verschwunden war. Was sie herausfand, war, dass **Jackson** zwischen 2004, als sie die erste schwarze Frau war, die den Super-Bowl-Halbzeitsendeplatz beherrschte, und 2019 eine beträchtliche Produktion hatte, Varjack aber irgendwie davon nichts wusste. Galt das auch für andere? "Es war so seltsam, als hätte sie das Gefühl für ihre eigene Geschichte verloren. Sie war riesig gewesen, und plötzlich war sie es nicht mehr. Sie hörte nicht auf, Musik zu machen, aber sie war einfach nicht allgemein zu hören. Ich wollte wissen, was passiert ist?" Neugierig und mit Unterstützung und einem Zuschuss von Complicité begann **Varjack** , weiter zu ermitteln. Was sie entdeckte, fließt in *Nine Sixteenths* ein, einer Serie, die sowohl eine Coming-of-Age-Geschichte über die Ikonen ist, die unser Denken prägen, als auch unter die Oberfläche gräbt, um Repräsentation und Popkultur zu erforschen und fragt, wer welche und wessen Erzählungen kontrolliert. Im Jahr 2004 war **Jackson** auf dem Höhepunkt ihres Ruhms; daher die Einladung, beim Super Bowl aufzutreten. Während der Aufführung lief alles gut, und gegen Ende lud sie einen jungen **Justin Timberlake** ein, mit ihr auf die Bühne zu treten. Während ihres kurzen gemeinsamen Auftritts riss **Timberlake** sich in einer einstudierten Bewegung das Oberteil vom Leib. **Jacksons** Bustier sollte eigentlich bleiben, aber das Kostüm defekte, und für neun Sechzehnstelsekunden war **Jacksons** Brustwarze live im Fernsehen freigelegt. Diese flüchtige, ungeplante Enthüllung fand statt, als das Internet noch in den Kinderschuhen steckte, sodass sie nicht so geteilt wurde wie heute, aber die Auswirkungen auf **Jacksons Karriere** waren katastrophal. Der junge **Timberlake** kam unversehrt aus dem Vorfall hervor und trat in der folgenden Woche bei den Grammys auf, doch **Jackson** wurde ihre Einladung zu den Grammys widerrufen, und fünf Jahre lang wurde ihre Musik nicht auf Radiostationen und MTV gespielt. "Ihr Ausgang wurde blockiert; effektiv wurde sie abgesetzt", erklärt **Varjack**. "Ihre Karriere erholte sich schließlich, aber ich fragte mich, was es wohl gewesen wäre, wenn sie nicht abgesetzt worden wäre." Sie weist darauf hin, dass es zehn Jahre dauerte, bis eine andere schwarze Künstlerin – **Beyoncé** – den Super Bowl headlinete.

Für **Varjack** gibt es viele Dinge, die den Vorfall und seine Folgen – auf die **Jackson** in der Öffentlichkeit nur flüchtig Bezug genommen hat – interessant machen. Einer davon ist das Schweigen darum und was das über die Macht in den Medien aussagt, die nach wie vor größtenteils von weißen männlichen Multimillionären dominiert werden. **Varjack** meint, dass sich die Einstellungen zur weiblichen Sexualität, insbesondere gegenüber älteren Frauen, in den etwa 20 Jahren seit **Jacksons** Garderoben-Fehltritt erheblich verändert haben und in den letzten Jahren "eine Wiederbelebung älterer Frauen in der Mode und in der Popkultur stattgefunden hat. Aber ich denke, damals wurde es als beleidigend angesehen, eine Popikone zu sein, eine 38-jährige Frau, die ihre Sexualität in ihren Texten und auf der Bühne wirklich anerkannte und eine Verbündete der LGBTQ+-Community war." Als schwarze und ältere Künstlerin interessiert **sich Varjack** auch dafür, wie schwarze weibliche Körper auf der Bühne von Publikum, ihr eigenes eingeschlossen, gelesen werden und "wie meine Darstellung steht". Zu diesem Zweck zeigt *Nine Sixteenths* ein Ensemble schwarzer Frauen über 40 Jahren, die Jacksons Macht zurückerobern und gezielte Fragen stellt, wer von ihrer Demütigung und Schweigen profitiert hat. **Für Varjack**, dessen Werk stets tiefgründig nachdenklich und unerwartet witzig und unterhaltsam ist, ist die Arbeit mit einem großen Ensemble schwarzer Frauen eine Hommage an **Jackson**, die Frau, deren Musik so viel Einfluss auf ihre eigene Kindheit hatte und die immer mit einem großen Ensemble arbeitet. Aber es entspringt auch dem Wunsch als sehr erfahrene Künstlerin, "in einem Raum zu schaffen, den ich noch nicht erlebt habe, einem voller schwarzer Frauen, die gemeinsam schaffen." *Nine Sixteenths* erinnert daran, dass britisches Theater zwar viel schwarzes Talent auf der Bühne zeigt, aber nicht immer diese kreative Kraft im Proberaum bietet. **Janet Jackson** mag die Kontrolle über ihre eigene Erzählung verloren haben, aber Varjack und ihr Ensemble schaffen eine neue. Für den Sänger und für sich selbst. *Die Resonanz auf Nine Sixteenths* auf ihrer landesweiten Tour war zwar warm, aber auch manchmal unerwartet. "Viele ältere schwarze Frauen sind gekommen und haben wirklich Kontakt aufgenommen, auch weiße Frauen, weil es so viel über Feminismus und Solidarität und weibliche Freundschaft gibt. Aber es gab viele schwule Männer, die sehr starke Überzeugungen darüber haben, das Unrecht wiedergutzumachen, das Janet Jackson widerfahren ist." Es gab viele jüngere Zuschauer, die nicht einmal geboren waren, als der Kleiderfehler passierte. "Ich denke, es gibt für sie etwas Interessantes und vielleicht Nostalgisches an einer Zeit vor dem Internet, weil sie oft Angst haben, online etwas falsch zu machen und dann abgesagt zu werden. Diese älteren Frauen auf der Bühne zu sehen, wie sie diese sehr körperliche, leidenschaftliche Show aufführen, zeigt ihnen, dass das Leben mit 25 nicht endet. So viele Menschen finden unerwartete Verbindungen zur Serie, was wohl daran liegt, dass man, wenn man sich auf etwas Bestimmtes wie diese Geschichte einsetzt, versehentlich auf etwas stößt, das eine universelle Wahrheit hat." [Nine Sixteeths](https://www.londontheatredirect.com/de/musical/nine-sixteenths-tickets) spielt vom 19. bis[](https://www.londontheatredirect.com/de/venue/brixton-house-theatre-london) 30. Mai 2026 im Brixton House. Buchen Sie noch heute Ihre Tickets.