Als Märchenkomödie wurde Ibsens erstes öffentlich aufgeführtes Stück 1851 vom exzentrischen Geiger Ole Bull für das neu gegründete Nationaltheater in Bergen in Auftrag gegeben. Es ist eine bezaubernde Geschichte von schelmischen Kobolden, ungleichen Liebenden und geheimen Erbschaften, lose basierend auf Ein Sommernachtstraum. Die St.-Johannes-Nacht behandelt Themen wie kulturelles Erbe, Nationalismus und Übernatürliches, die in Ibsens späterem realistischen Zyklus klarer definiert werden, und ist eine ausgelassene und satirische Komödie eines Schriftstellers, der oft mit nordischer Düsternis assoziiert wird.
Beißend satirisch hielt Johannisnacht bei der Erstaufführung einen wenig schmeichelhaften Spiegel vor die Gesichter von Ibsens Landsleuten und wurde von Kritikern mit beleidigter Verachtung aufgenommen. Die Reaktion des Autors selbst war, dem Werk den Rücken zuzukehren, und es ist einzigartig unter Ibsen-Stücken, da es das einzige ist, das er zu Lebzeiten nicht veröffentlichen wollte. Das Stück blieb Jahre nach seinem Tod aus seinen gesammelten Werken, was stark erklärt, warum es seitdem nicht mehr aufgeführt wurde und zuvor im Vereinigten Königreich nie gezeigt wurde.
Die Premiere des **Jermyn Street Theatre** folgt kurz auf die von der Kritik gefeierte Produktion von Charles Dyers Werk Mother Adam aus dem Jahr 1971, einem weiteren ungerechtfertigt selten aufgeführten Stück. Das Jermyn Street Theatre hat kürzlich den Preis Fringe Theatre of the Year bei den Stage 100 Awards gewonnen. Unter der Leitung von Gene David Kirk wird es zunehmend im Aufstieg gespielt und gilt als einer der aufregendsten Veranstaltungsorte seiner Größe im Vereinigten Königreich. Mit dem Engagement, sowohl wenig aufgeführte europäische als auch amerikanische Klassiker sowie lebendige neue Stücke und Musicals zu präsentieren, hat das Theater kürzlich auch Anerkennung für seine Inszenierungen von Ibsens Little Eyolf mit Imogen Stubbs, The River Line von Charles Morgan, The Two-Character Play von Tennessee Williams und The Art of Concealment über den gefeierten Dramatiker Terence Rattigan erhalten. 2011 wurde das Jermyn Street Theatre für den Peter Brook Empty Space Award nominiert. In dem, was als theatralischer Coup angesehen wird, hat das Theater kürzlich auch die bisher nie gezeigte Bühnenproduktion von All That Fall von Samuel Beckett angekündigt, inszeniert von Trevor Nunn mit Eileen Atkins und Michael Gambon in den Hauptrollen, die diesen Herbst Premiere feiert.
Anthony Biggs' Inszenierung von Ibsens Little Eyolf im Jermyn Street Theatre –
'Anthony Biggs inszeniert eine spannungsgeladene, klaustrophobische Produktion ... Imogen Stubbs' Darstellung sprengt dem Theater fast das Dach weg'
★★★★ Charles Spencer, Daily Telegraph.
'Intensiv, unangenehm und übertrieben. Ich habe jede Minute davon geliebt.'
★★★★ Neil Norman, Daily Express.