VICTORIA PALACE THEATRE – 100 JAHRE ALT

Das Victoria Palace Theatre feierte letzte Woche seinen 100. Geburtstag, ein Jahrhundert voller urkomischer Komödien und spektakulärer Musicals brachte es zu diesem Meilenstein-Jubiläum. Das Victoria Palace Theatre, das am 6. November 1911 eröffnet wurde, wurde vom Architekten Frank Matcham entworfen und für 12.000 Pfund errichtet. Tatsächlich gibt es an diesem Standort schon viel länger ein Theater als das Victoria Palace Theatre, das heute dort steht.

Das Gelände wurde ursprünglich von einem kleinen Konzertsaal oberhalb der Ställe des 1832 erbauten Royal Standard Hotels eingenommen. Der Eigentümer John Moy vergrößerte das ursprüngliche Gebäude, und 1850 wurde es als Moy's Music Hall bekannt. 1863 übernahm Alfred Brook das Gebäude und wurde in Royal Standard Music Hall umbenannt. Das Royal Standard wurde 1910 abgerissen, um Platz für das Victoria Palace Theatre zu schaffen, das 1911 eröffnet wurde. Das luxuriöse rote Innere des Theaters hat sich seitdem kaum verändert, aber es hat eine sehr große Vielfalt an Aufführungen beherbergt.

Die Eröffnung erfolgte 1911 und war bis 1934 ein Musiksaal, als der Veranstaltungsort sein erstes Stück mit Walter Reynolds Young England präsentierte. Von 1947 bis 1962 spielte ein Team aus Komikern und Varietéstars, das gemeinsam als The Crazy Gang bekannt war, 15 Jahre lang im Theater. Das Team bestand aus Bud Flanagan, Chesney Allen, Jimmy Nervo, Teddy Knox, Charlie Naughton, Jimmy Gold und Eddie Gray, und für viele wird das Theater immer mit dieser Gruppe verbunden sein.

Die langjährige Black and White Minstrel Show lief von den 1960er Jahren bis 1972, und 1982 gab Elizabeth Taylor ihr Londoner Bühnendebüt in einer Produktion von The Little Foxes. Eine weitere sehr erfolgreiche, langjährige Show im Victoria Palace war Buddy – The Buddy Holly Story, das 1989 13 Jahre lang in London lief und 1995 ins The Strand wechselte. Danach präsentierte das Theater hauptsächlich Wiederaufnahmen von Musicals wie Grease und Tonight's the Night, bevor Billy Elliott The Musical 2005 eröffnete und mindestens bis Dezember 2012 weiterläuft.

Trotz der großen Kapazität von 1.500 Sitzplätzen beschreibt der derzeitige Besitzer Sir Stephen Waley-Cohen das Theater als einen weitaus gemütlicheren Veranstaltungsort. Da derzeit Bauarbeiten durchgeführt werden, um es in seinen früheren Glanz zurückzuversetzen, sowie die Modernisierung der Auditoriumseinrichtungen zur Steigerung des Zuschauervergnügens der Öffentlichkeit, kann sich das Victoria Palace Theatre auf ein weiteres Jahrhundert großartiger Theater freuen.