Die Londoner West End-Theater sind zweifellos ein Wunder, aber London hat auch viele andere Theater – oft bekannt als Off West End –, die nicht weniger hell glänzen als die Shaftesbury Avenue und eine bedeutende Rolle dabei spielen, London zur Theaterhauptstadt der Welt zu machen. Eine der großen Freuden der Off West End-Theater ist ihre Gastfreundschaft und Ungezwungenheit: Oft bekommt man im Theater vor der Vorstellung Essen, und vielleicht findet man sich sogar nach der Show in der Bar mit dem Ensemble in Berührung. Das wird im West End nicht passieren, wo das Publikum sofort nach Ende der Vorstellung hinausgetrieben wird.   Man findet auch Stars außerhalb des West End, sei es Mark Rylance in Tartuffe (Remixed) im 200 Plätze fassenden Marylebone Theatre, Maria Friedman, die die Besetzung im Musical Kimberly Akimbo am Hampstead Theatre anführt, oder Michelle Dockery aus Downtown, die in Bloodsport: After Helen of Troy, geschrieben von der 1536er Schriftstellerin Ava Pickett, am Theatre Royal Stratford East, das East End-Theater, berühmt gemacht durch die verstorbene, großartige Joan Littlewood.  Einige dieser Off-West End-Theater sind winzig – wie das langjährige Finborough Theatre in Earl's Court, wo Nicola McAuliffe derzeit in Annie Wobbler (Revisited) mitspielt. Andere haben Spezialgebiete wie neue Texte, darunter das Royal Court in Sloane Square, dessen Produktion von Giant ins West End und an den Broadway wechselte und wo Tilda Swinton derzeit in Man to Man die Hauptrolle spielt. Viele bedienen ihr lokales Viertel, ziehen aber auch Theaterbesucher aus ganz London an.  Nehmen wir den Lyric Hammersmith in West-London, der derzeit Lucy Kirkwoods spannenden postnuklearen Thriller The Children in einer Produktion mit Meera Syal inszeniert und im nächsten Monat August Wilsons Fences wiederbelebt, ein gehaltvolles Drama darüber, wie zerstörte Träume die nächste Generation verfolgen können, mit Ray Fearon als Troy, dem angehenden Basketballstar, dessen Hoffnungen durch Rassismus zerstört wurden; der immer noch versucht, seine Träume durch seine Söhne zu leben. Daniel Bailey – dessen Produktion von Red Pitch, die vom Bush ins West End verlegt wurde – führt Regie.

Mark Rylance ist einer der großen Schauspieler seiner Generation, und diese Woche gibt es die Gelegenheit, ihn aus nächster Nähe im 200-sitzigen Marylebone Theatre zu sehen, wo er die Hauptrolle in Tartuffe (Remixed) übernimmt. Er wird gemeinsam mit der Graduate Company von Intermission arbeiten, einem wegweisenden Jugendtheater, dessen Schirmherr er lange ist, an Darren Raymonds radikaler Übertragung von Molières Stück in ein schwarzes britisches Haushalt im heutigen Großbritannien. Rylance spielt den falschen Heiligen in einer bissigen Satire, in der reimende Couplets auf Pathos treffen. Im Duchess kann man Nassim Soleimanpour's White Rabbit Red Rabbit sehen, das ursprünglich 2011 uraufgeführt wurde, aber weltweit gezeigt wurde, unter anderem bei @sohoplace. Das Stück fand seine Form, weil dem Dramatiker verboten war, seine Heimat Iran zu verlassen. Das Ergebnis ist ein Stück ohne Regisseur oder Bühnenbild, das dafür ausgelegt ist, jeden Abend von einem anderen Schauspieler ohne Sicht aufgeführt zu werden. Es ist sowohl leichtfüßig als auch intellektuell, da es Sprache, Politik und Zensur erforscht, und im September gehören zu den bereits angekündigten Darstellern Adam Buxton, Christopher Eccleston, Steve Pemberton und Riz Ahmed.