London Eye

Das Merlin Entertainments London Eye (allgemein bekannt als London Eyeoder Millennium Wheel, früher British Airways London Eye) ist ein riesiges 135 Meter (443 Fuß) hohes Riesenrad am Ufer der Themse im Zentrum Londons, England.

Es ist das höchste Riesenrad Europas und die beliebteste bezahlte Touristenattraktion im Vereinigten Königreich, die jährlich von über 3,5 Millionen Menschen besucht wird. Als es 1999 errichtet wurde, war es das höchste Riesenrad der Welt.

Die London Eye befindet sich am westlichen Ende der Jubilee Gardens, am Südufer der Themse im London Borough of Lambeth in England, zwischen Westminster Bridge und Hungerford Bridge. Das Gelände grenzt an das ehemalige Dome of Discovery, das 1951 für das Festival of Britain errichtet wurde.

BAU DES LONDON EYE

Das Rad trägt 32 versiegelte und klimatisierte, eiförmige Passagierkapseln, die an seinem äußeren Umfang befestigt sind, wobei jede Kapsel einen der London Boroughs repräsentiert. Jede 10-Tonnen-Kapsel fasst 25 Personen, die sich in der Kapsel frei bewegen können, wobei Sitzgelegenheiten vorhanden sind. Er dreht sich mit 26 cm (10 Zoll) pro Sekunde (etwa 0,9 km/h oder 0,6 mph), sodass eine Umdrehung etwa 30 Minuten dauert. Das Rad hält normalerweise nicht an, um Fahrgäste aufzunehmen; Die Rotationsrate ist langsam genug, damit die Passagiere auf und von den beweglichen Kapseln auf Bodenniveau gehen können. Sie wird jedoch gestoppt, um behinderten oder älteren Fahrgästen Zeit zum sicheren Ein- und Aussteigen zu geben.

Der Rand des Auges wird von Zugstangen  getragen und ähnelt einem riesigen, speichenförmigen Fahrradrad. Die Beleuchtung des London Eye wurde im Dezember 2006 durch LED-Beleuchtung von Color Kinetics erneuert, um eine digitale Steuerung der Lichter zu ermöglichen, im Gegensatz zum manuellen Austausch von Gels durch Leuchtstoffröhren.

Das Rad wurde von den Architekten David Marks, Julia Barfield, Malcolm Cook, Mark Sparrowhawk, Steven Chilton, Frank Anatole und Nic Bailey entworfen. Mace war für das Baumanagement verantwortlich, wobei Hollandia als Hauptauftragnehmer für Stahlarbeiten und Tilbury Douglas als Bauunternehmer fungierte. Die beratenden Ingenieure Tony Gee & Partners entwarfen die Fundamentarbeiten, während Beckett Rankine die Schiffswerke entwarf.

Das Rad wurde in Abschnitten gebaut, die auf Lastkähnen die Themse hinaufgeschoben und flach auf Pfahlplattformen im Fluss zusammengebaut wurden. Nachdem das Rad fertiggestellt war, wurde es durch ein Seilheber mit 2 Grad pro Stunde in eine aufrechte Position gehoben, bis es 65 Grad erreichte. Er blieb eine Woche in dieser Position, während die Ingenieure sich auf die zweite Phase des Aufzugs vorbereiteten. Das Gesamtgewicht des Stahls im Eye beträgt 1.700 Tonnen (1.870 kurze Tonnen). Das Projekt war europäisch, mit Hauptkomponenten aus sechs Ländern.

GESCHICHTE DES LONDON EYE

Die London Eye wurde am 31. Dezember 1999 offiziell vom damaligen Premierminister Tony Blair eröffnet, wurde jedoch erst im März 2000 wegen technischer Probleme für die Öffentlichkeit geöffnet. Seit seiner Eröffnung ist das Auge zu einem bedeutenden Wahrzeichen und einer Touristenattraktion geworden.

Bis Juli 2002 hatten 8,5 Millionen Menschen das Eye befahren. Es gab nur eine Baugenehmigung für fünf Jahre, doch damals stimmte der Stadtrat von Lambeth Plänen zu, die Attraktion dauerhaft zu gestalten.

Seit dem 1. Januar 2005 ist das Auge der Mittelpunkt der Neujahrsfeierlichkeiten in London, mit zehnminütigen Feuerwerksshows, bei denen Feuerwerk vom Rad selbst abgefeuert wird.

Am 12. August 2009 erlebte das London Eye eine weitere Neuposition, diesmal unter dem Namen "The Merlin Entertainments London Eye", um die Eigentümerschaft von Merlin Entertainments zu zeigen. Für die Attraktion wurde ein neues Logo entworfen – diesmal in der tatsächlichen Form eines Auge, das aus Londons berühmten Wahrzeichen gefertigt war. Dies geschah auch zu der Zeit, als die neue Merlin Entertainments London Eye 4D Experience Pre-Flight-Show unter dem Ticketcenter im County Hall gestartet wurde.

Während des Ausschreibungsprozesses für die Olympischen Spiele 2012 gaben die Londoner Bewerbungsorganisatoren bekannt, dass das olympische Emblem für die Dauer der Olympischen Sommerspiele 2012 am Auge angebracht wird.

Am 5. Juni 2008 wurde bekannt gegeben, dass seit der Eröffnung im März 2000 30 Millionen Menschen den London Eye befahren hatten.

2009 eröffnete Merlin Entertainments ein 4D-Vorflug-Erlebnis im The London Eye, das im Ticketpreis enthalten ist. Die neu renovierte Tickethalle und das 4D-Kinoerlebnis wurden von den Architekten Kay Elliott in Zusammenarbeit mit dem Projektdesigner von Merlin Studios, Craig Sciba, entworfen. Merlin Studios ernannte Simex-Iwerks später zu den 4D-Theater-Hardware-Spezialisten. Der Film wurde vom 3D-Regisseur Julian Napier geschrieben und inszeniert, 3D-Produktion von Phil Streather.

Die London Eye feierte am 9. März 2010 ihr 10-jähriges Jubiläum.