Madame Tussauds

Madame Tussauds ist ein Wachsfigurenkabinett in London mit Zweigstellen in mehreren Großstädten.

Marie Tussaud, geboren als Anna Maria Grosholtz (1761–1850), wurde in Straßburg, Frankreich, geboren. Ihre Mutter arbeitete als Haushälterin für Dr. Philippe Curtius in Bern, Schweiz, der als Arzt mit Experte im Wachsmodellieren war. Curtius brachte Tussaud die Kunst des Wachsmodellierens bei.

Tussaud schuf 1777 ihre erste Wachsfigur von Voltaire. Weitere berühmte Persönlichkeiten, die sie damals modellierte, sind Jean-Jacques Rousseau und Benjamin Franklin. Während der Französischen Revolution modellierte sie viele prominente Opfer. In ihren Memoiren behauptet sie, dass sie Leichen durchsuchte, um die enthaupteten Köpfe hingerichteter Bürger zu finden, aus denen sie Totenmasken anfertigte. Nach dem Tod des Arztes im Jahr 1794 erbte sie seine umfangreiche Sammlung von Wachsmodellen und verbrachte die nächsten 33 Jahre mit Reisen durch Europa. Ihre Heirat mit François Tussaud im Jahr 1795 verlieh der Ausstellung einen neuen Namen – Madame Tussauds. 1802 ging sie nach London. Infolge des Französisch-Britischen Krieges konnte sie nicht nach Frankreich zurückkehren, weshalb sie durch Großbritannien und Irland reiste und ihre Sammlung ausstellte. Eine Zeit lang wurde es im Lyceum Theatre gezeigt. Ab 1831 nahm sie eine Reihe von kurzfristigen Pachtverträgen für den "Baker Street Bazaar" (auf der Westseite der Baker Street zwischen Dorset Street und King Street) auf – der in der Druce Portland Case Prozessreihe von 1898–1907 eine Rolle spielte. Dies wurde 1836 Tussauds erstes dauerhaftes Zuhause.

Bis 1835 hatte sich Marie in der Baker Street in London niedergelassen und ein Museum eröffnet.

Eine der Hauptattraktionen ihres Museums war die Kammer des Schreckens. Dieser Teil der Ausstellung zeigte Opfer der Französischen Revolution sowie neu geschaffene Figuren von Mördern und anderen Kriminellen. Der Name wird oft einem Mitarbeiter von Punch aus dem Jahr 1845 zugeschrieben, aber Marie scheint ihn selbst erfunden zu haben und ihn bereits 1843 in Werbung verwendet zu haben.

Weitere berühmte Persönlichkeiten wurden der Ausstellung hinzugefügt, darunter Horatio Nelson und Sir Walter Scott. Einige der von Marie Tussaud selbst geschaffenen Skulpturen existieren noch heute. Die Galerie umfasste ursprünglich etwa 400 verschiedene Figuren, doch Brandschäden 1925 zusammen mit deutschen Bomben 1941 haben die meisten dieser älteren Modelle außer Betrieb gesetzt. Die Abgüsse selbst sind erhalten geblieben (was die historische Wachsfiguren ermöglicht, neu zu machen) – und diese sind in der historischen Ausstellung des Museums zu sehen. Die älteste ausgestellte Figur ist die von Madame du Barry. Weitere antike Gesichter aus der Zeit Tussauds sind Robespierre, Georg III. und Benjamin Franklin. 1842 fertigte sie ein Selbstporträt an, das heute am Eingang ihres Museums ausgestellt ist. Sie starb am 15. April 1850 im Schlaf.

Bis 1883 veranlassten der begrenzte Platz und die steigenden Kosten des Baker Street-Geländes ihren Enkel (Joseph Randall), das Gebäude an seinem heutigen Standort in der Marylebone Road in Auftrag zu geben. Die neuen Ausstellungsgalerien wurden am 14. Juli 1884 eröffnet und waren ein großer Erfolg. Die Baukosten, die so kurz nach dem Kauf der Hälfte des Unternehmens seiner Cousine Louisa im Jahr 1881 gesunken waren, führten jedoch dazu, dass das Unternehmen unterfinanziert war. 1888 wurde eine Aktiengesellschaft gegründet, um neues Kapital zu gewinnen, musste jedoch nach Meinungsverschiedenheiten zwischen den Familienaktionären aufgelöst werden, und im Februar 1889 wurde Tussaud's an eine Gruppe von Geschäftsleuten unter der Leitung von Edwin Josiah Poyser verkauft. Edward White, ein von den neuen Besitzern entlassener Künstler, um Geld zu sparen, soll im Juni 1889 als Rache eine Paketbombe an John Theodore Tussaud geschickt haben.

Das Wachsfigurenkabinett von Madame Tussaud ist inzwischen zu einer bedeutenden Touristenattraktion in London herangewachsen und umfasst (bis vor Kurzem) das Londoner Planetarium im Westflügel. Es hat expandiert und wird mit Niederlassungen in Amsterdam, Bangkok, Berlin, Dubai, Hamburg, Hollywood, Hongkong, Las Vegas, New York City, Shanghai, Wien und Washington, D.C. expandieren. Zu den heutigen Wachsfiguren in Tussauds gehören historische und königliche Persönlichkeiten, Filmstars, Sportstars und berühmte Mörder.