Holy Fool, que se estrena esta semana en el Park, no podría ser más actual, explorando el papel del artista en las dictaduras y preguntándose qué ocurre cuando el arte está a merced de los caprichos del autócrata. Se centra en el compositor Shostakóvich, que se enfrentó a Stalin, quien acusó su obra de ser burguesa. ¿Puede el compositor encontrar una forma de sobrevivir y, de ser así, ¿la supervivencia tiene un precio? La nueva obra de Rosalind Adler y Lea Sellers aborda la complacencia y la rebeldía en un momento en que artistas de todo el mundo están siendo silenciados.   

En 1936, en el año en que comenzó la gran purga que envió a la muerte a 600.000 personas en la URSS, incluidos muchos artistas e intelectuales, Stalin pasó a la ópera. La producción fue Lady Macbeth del distrito de Mtsensk, escrita por el compositor Dmitri Shostakóvich, quien alcanzó fama internacional tras el estreno de su primera sinfonía en 1926, cuando tenía solo 20 años. Stalin odiaba lo que vio y se marchó antes del final. Algunos relatos de la velada dicen que cuando Shostakóvich se unió al reparto para el saludo final, estaba temblando.  Poco después apareció un editorial en Pravda denunciando la ópera por ser formalista, burguesa y antisoviética. La ópera desapareció rápidamente de la programación. Shostakóvich nunca volvió a escribir otra ópera nueva.  A finales de este mes, Holy Fool, una nueva obra de Rosalind Adler y Lea Sellars, se estrena en el Park Theatre, dirigida por Kate Fahy. Fahy es más conocida como actriz (participó en el estreno de The Goat en el West End junto a su marido Jonathan Pryce y, más recientemente, fue muy elogiada por su papel de Tía Belle en la reposición de Dear Octopus en el National Theatre), pero no dudó en la ocasión de dirigir Holy Fool. Es una obra que explora la cuerda floja que Shostakóvich recorrió el resto de su vida, al encontrarse atrapado entre sus amos y su musa.   "No dudé en nada. Parece una historia tan necesaria en este momento", dice Fahy, sugiriendo que el arte y la disidencia suelen ir de la mano. Ella señala la carta abierta escrita por el director del Teatro Maly, Lev Dodin, un artista que ha pasado su carrera navegando por la censura rusa y que, en 2022, poco después de la invasión rusa de Ucrania, pidió el fin inmediato de las hostilidades. Un movimiento audaz, audaz y, según algunos, temerario dadas las actitudes de Putin hacia la disidencia en cualquier forma.   ¿Qué debe hacer el artista ante la represión y la represión? "Me resulta muy fácil decir, sentado en Londres, que los artistas siempre deben decir la verdad al poder", dice Fahy, "pero es un camino difícil de elegir para un artista. Montar una obra en Londres sobre la represión estalinista no va a ser censurado ni va a causar tortura a nadie, pero podría hacerlo en otros lugares."  En efecto. El Teatro Libre de Bielorrusia ha tenido que huir de su país de origen tras amenazas, arrestos y asesinatos por parte del régimen. Incluso una democracia como la de Estados Unidos ha visto bajo Trump lo que puede ocurrir con un lugar como el Kennedy Center si no se apega a un programa de trabajo aprobado por el presidente. Pero para Shostakóvich las amenazas fueron mucho más graves e inmediatas. Fahy dice que solo estuvo cerca de ser torturado porque el hombre que debía hacer el trabajo fue arrestado.