Preguntas y respuestas con Michelle Dorrance

Tap, para los no iniciados, evoca imágenes de Gene Kelly y Ginger Rodgers o quizá incluso Michael Flatly. Está claro que estás haciendo cosas realmente innovadoras en este momento. ¿Cuál es tu visión para los próximos 3-5 años?
El futuro del claqué es absolutamente ilimitado. Mi visión implica que el claqué vaya en todas direcciones a la vez. Nosotros, Dorrance Dance, estamos de gira en un circuito predominantemente contemporáneo, moderno y centrado en el ballet. Seguiremos haciéndolo mientras educamos a nuestro público (y a las organizaciones presentadoras) sobre la historia muy incomprendida del claqué, ¡y sobre otros increíbles bailarines/compañías/coreógrafos de claqué que deberían buscar! Mi visión también es apoyar el claqué como un pilar en todos los festivales de jazz imprescindible, como lo fue antes, apoyar el claqué en televisión, en películas, y especialmente apoyar el BUEN claqué en el escenario de Broadway. También es necesaria una revolución en los programas universitarios de danza y música para incorporar una historia precisa del claqué (la forma de arte estadounidense más antigua después de las formas nativas americanas); estoy trabajando para colaborar con historiadores y bailarines para desarrollarlo, así como una segunda compañía de bailarines dedicada exclusivamente a conferencias-demostraciones. Personalmente, quiero ser el mejor bailarín/músico que pueda para honrar esta forma increíblemente sofisticada y a los maestros que nos precedieron.

También ponnos al día sobre lo que está de moda y lo que está ocurriendo en el mundo del baile, y más concretamente en el mundo del claqué ahora mismo, además de ti, por supuesto.
No podría estar más ilusionado con el futuro del claqué por los increíbles jóvenes bailarines MONSTRUOSOS que están surgiendo por Estados Unidos y en varios otros países del mundo. Hay innovación técnica constante y bailarines improvisados brillantes y únicos en desarrollo; acabo de dejar Jacob's Pillow, donde codirigí un programa de claqué de dos semanas con una de nuestras maestras, Dormeshia Sumbry-Edwards, y estamos deseando crear más trabajo para que estos bailarines/músicos emergentes formen parte. Algunos de ellos están empujando los límites de las instituciones como ADOLESCENTES: un joven, Jabu Greybeal, acaba de ser aceptado en un programa de 6 semanas en una de las escuelas de música más respetadas del país como bailarín de claqué (Berkely School of Music, en Boston); este es el tipo de crecimiento que está ocurriendo ahora mismo. El claqué está empujando barreras en todas direcciones, desde las esquinas hasta los museos, los clubes nocturnos, las salas de ópera y viceversa. El futuro del claqué es increíblemente prometedor, la forma es tan dinámica y sofisticada. Mientras sigamos educando y compartiendo generosamente, las posibilidades son infinitas.

La mayoría de las compañías de baile tienen un director musical, tienes toda una banda, ¿cuál es la lógica detrás de eso?
Trabajamos con músicos muy especiales que aman y respetan el claqué y tienen una sensibilidad tremenda hacia su elemento compositivo colaborativo y percusivo. El desarrollo de la música original que usamos en ETM se produjo de muchas maneras gracias a la composición única de nuestro conjunto de bailarines/músicos; algunos ejemplos: Nicholas Young, mi co-coreógrafo, compuso algunos de los segmentos más antiguos del programa y estaba trabajando en ellos antes de que empezara la coreografía. Greg Richardson, nuestro bajista, compuso una obra brillante por diversión mientras estábamos en el proceso creativo de ETM: The Initial Approach, sin tener intención de tocarla en directo, pero nos enamoramos por completo, así que adaptó toda la construcción a su pedal de looping junto con bailarines tocando patrones repetitivos en tablas de disparo que cambian cada 20 tiempos. Cuando nos dimos cuenta de cómo queríamos presentar ETM: Double Down al público, tanto conceptual como logísticamente, pedimos a uno de nuestros bailarines, Warren Craft (que también es compositor de música electrónica), que trabajara en el segmento inicial del espectáculo con directrices muy específicas sobre cuántos trigger boards podíamos mover con x número de bailarines en el escenario a la vez a la vez. Una vez que estábamos trabajando en una sección que llamamos "piano" (en la que 16 tablas están alineadas una al lado de la otra), Donovan Dorrance, nuestro pianista/controllorista (también mi hermano), compuso toda una pieza teniendo en cuenta la dirección del movimiento de los bailarines hacia arriba y abajo de una escala, hacia y alejándose unos de otros. Y nuestro vocalista, Aaron Marcellus, IMPROVISA composiciones (literalmente componiendo en directo cada noche) superponiendo sus voces usando un Wi-Mote de Nintendo. El proceso compositivo de este espectáculo es increíblemente arduo, pero también poderosamente gratificante.

¿Qué viene primero: la música o el baile?
Nuestro baile ES música. Así que mi respuesta: La música. Siempre. De todas las formas.

¿Entonces puede el baile moldear la música tan bien como viceversa?
En todos los sentidos, sí.

¿Cómo surgió la colaboración con Nicholas Van Young?
Nicholas y yo somos amigos desde que nos conocimos en el Festival de Claqué de St. Louis cuando teníamos 14 y 16 años. Hemos caminado juntos en andenes de metro, hemos girado por Estados Unidos en STOMP juntos, tocado juntos en una banda (Darwin Deez); colaborar siempre fue un sueño, pero también una inevitabilidad. Hemos colaborado de forma abstracta durante toda nuestra amistad, pero colaboramos formalmente en ETM por la tecnología que Nicholas incorporaba en su trabajo en solitario y por lo emocionados que estábamos de manifestar eso con toda una compañía de bailarines/músicos.

Cuéntanos sobre la inspiración e historia de ETM: Double Down.
Ante todo, ETM: Double Down presenta lo que mejor se describe como una batería electrónica para los pies del bailarín (desarrollada por Nicholas Van Young), repartida por todo el escenario sobre plataformas y desplazada por nuestra pista de actuación a lo largo de diferentes segmentos. Los bailarines de claqué son igual de responsables tanto como bailarines como músicos, y ETM lleva esta idea a un nuevo ámbito. Lo que hemos estado explorando es cómo nuestra composición/coreografía percusiva para nuestros pies puede interactuar con una composición musical y partitura coreográfica, donde a veces la interpretación de la música ES la coreografía en sí, a veces los bailarines se separan de tocar unas pocas notas cada uno para componer toda la composición (esto a veces lo ejecutan los bailarines solos y otras veces en tándem con nuestros músicos en directo), y la hazaña más desafiante y emocionante es cuando los bailarines tocan la composición musical con los pies sobre estos especiales "tablas de tigger" mientras ejecutan coreografías adicionales al mismo tiempo. Cuando estás en medio de ello, ¡es totalmente alucinante! En ETM: Double Down, exploramos relaciones en extremos: de qué somos responsables como bailarines frente a músicos, nuestra relación con lo orgánico frente a lo inorgánico, y la tensión constante y colaboración entre lo eléctrico y lo acústico. Hay narrativas emocionales que rara vez se exploran en nuestra forma de arte

Ahora, además de la banda y los bailarines, ETM: Double Down también cuenta con una chica B, una colaboración poco habitual para el claqué, ¿qué inspiró la inclusión?
¡No es una colaboración nada inusual! Los primeros b-boys/b-girls se inspiraron e imitaron dos cosas muy específicas: Los Hermanos Nicholas y las películas de kung-fu. El trabajo atlético en la pista y el increíble estilo exhibido por uno de los mejores grupos de claqué flash de todos los tiempos están en la raíz misma del breaking como forma!! Solo tienes que mirar las formas de claqué y lindy hop/boogie/charleston en relación con el house dance y el hip hop para ver la influencia innegable de las formas vernáculos de la era del jazz en la calle y los bailes de club de los 70, 80 y 90. Luego se puede retroceder un poco más para ver que estas formas forman parte de la diáspora africana. El claqué, el house, el hip-hop y el breaking están todos arraigados en el movimiento africano. Es muy emocionante ver las formas juntas en el escenario. La cultura del intercambio improvisado está viva y bien en las raíces de todos ellos y nos encanta explorarla en ETM.

¡Promociona el espectáculo!
Una de las cosas más extrañas que un presentador ha escrito sobre este programa fue esta:

¡Para los amantes del claqué, pero especialmente para sus detractores! Creo que esto dice mucho sobre cómo esto sorprenderá gratamente a quienes tradicionalmente no han disfrutado o desestimado el claqué. ¡VEN A ROCKEAR CON NOSOTROS EN LONDRES! ¡VAMOS A VER!!!!

ETM: Double Down se representa en Sadler's Wells hasta el sábado 15 de julio, así que consigue tus entradas aquí mientras puedas.