Madame Tussauds

Madame Tussauds es un museo de cera en Londres con sucursales en varias ciudades importantes.

Marie Tussaud, nacida Anna Maria Grosholtz (1761–1850), nació en Estrasburgo, Francia. Su madre trabajaba como ama de llaves para el Dr. Philippe Curtius en Berna, Suiza, quien era médico especializado en modelado de cera. Curtius enseñó a Tussaud el arte del modelado de cera.

Tussaud creó su primera figura de cera, de Voltaire, en 1777. Otras personas famosas que modeló en esa época incluyen a Jean-Jacques Rousseau y Benjamin Franklin. Durante la Revolución Francesa modeló a muchas víctimas destacadas. En sus memorias afirma que buscaba entre cadáveres las cabezas decapitadas de ciudadanos ejecutados, con los que fabricaba máscaras mortuorias. Tras la muerte del doctor en 1794, heredó su vasta colección de modelos de cera y pasó los siguientes 33 años viajando por Europa. Su matrimonio con François Tussaud en 1795 dio un nuevo nombre al espectáculo: Madame Tussauds. En 1802, se trasladó a Londres. Como consecuencia de la guerra franco-británica, no pudo regresar a Francia, por lo que viajó por Gran Bretaña e Irlanda exponiendo su colección. Durante un tiempo, se exhibió en el Teatro Lyceum. Desde 1831 firmó una serie de arrendamientos cortos en el "Baker Street Bazaar" (en el lado oeste de Baker Street, entre Dorset Street y King Street), que formó parte de la secuencia de juicios del caso Druce Portland de 1898-1907. Este se convirtió en el primer hogar permanente de Tussaud en 1836.

Para 1835, Marie se había establecido en Baker Street, Londres, y abrió un museo.

Una de las principales atracciones de su museo era la Cámara de los Horrores. Esta parte de la exposición incluía víctimas de la Revolución Francesa y figuras recién creadas de asesinos y otros criminales. El nombre suele atribuirse a un colaborador de Punch en 1845, pero parece que Marie lo originó ella misma, usándolo en publicidad ya en 1843.

Se añadieron otras personalidades famosas a la exposición, incluyendo Horatio Nelson y Sir Walter Scott. Algunas de las esculturas realizadas por la propia Marie Tussaud aún existen. La galería originalmente contenía unas 400 figuras diferentes, pero los daños por incendio en 1925, junto con las bombas alemanas en 1941, han dejado la mayoría de estos modelos antiguos fuera de servicio. Los propios moldes han sobrevivido (lo que permite rehacer las obras históricas de cera), y pueden verse en la exposición histórica del museo. La figura más antigua expuesta es la de Madame du Barry. Otros rostros antiguos de la época de Tussaud incluyen Robespierre, Jorge III y Benjamin Franklin. En 1842, realizó un autorretrato que ahora se exhibe en la entrada de su museo. Murió mientras dormía el 15 de abril de 1850.

En 1883, el espacio limitado y el aumento del coste del terreno de Baker Street llevaron a su nieto (Joseph Randall) a encargar el edificio en su ubicación actual en Marylebone Road. Las nuevas galerías de exposiciones se inauguraron el 14 de julio de 1884 y fueron un gran éxito. Sin embargo, los costes de construcción, que cayeron tan pronto después de comprar la mitad de la participación de su prima Louisa en el negocio en 1881, hicieron que el negocio quedara infrafinanciado. En 1888 se formó una sociedad limitada para atraer nuevo capital, pero tuvo que disolverse tras desacuerdos entre los accionistas de la familia, y en febrero de 1889 Tussaud's fue vendida a un grupo de empresarios liderado por Edwin Josiah Poyser. Edward White, un artista despedido por los nuevos propietarios para ahorrar dinero, supuestamente envió una bomba de paquete a John Theodore Tussaud en junio de 1889 en venganza.

El museo de cera de Madame Tussaud ha crecido hasta convertirse en una importante atracción turística de Londres, incorporando (hasta hace poco) el Planetario de Londres en su ala oeste. Se ha expandido y se expandirá con sucursales en Ámsterdam, Bangkok, Berlín, Dubái, Hamburgo, Hollywood, Hong Kong, Las Vegas, Nueva York, Shanghái, Viena y Washington, D.C. Las figuras de cera actuales en Tussauds incluyen figuras históricas y reales, estrellas de cine, deportistas y asesinos famosos.