National Theatre

El National Theatre en Londres es una de las dos compañías teatrales  públicas más destacadas del Reino Unido, junto con la Royal Shakespeare Company.

Desde su fundación en 1963 hasta 1976, la compañía estuvo basada en el teatro Old Vic de Waterloo. El edificio actual fue diseñado por los arquitectos Sir Denys Lasdun y Peter Softley y cuenta con tres fases, que se inauguraron individualmente entre 1976 y 1977. Está situada junto al Támesis, en la zona de South Bank, en el centro de Londres.

Desde 1988, se permite al teatro llamarse Royal National Theatre, pero el nombre completo rara vez se utiliza. El teatro presenta un programa variado, que incluye Shakespeare y otros clásicos internacionales de teatro; y nuevas obras de dramaturgos contemporáneos. Cada auditorio del teatro puede representar hasta tres funciones en repertorio, ampliando así el número de obras que pueden representarse durante una misma temporada.

HISTORIA DEL TEATRO NACIONAL REAL

En 1847, un crítico bajo el seudónimo Dramaticus publicó un folleto describiendo el precario estado del teatro británico. La producción de obras serias se restringió a los teatros patentados, y las nuevas obras fueron sometidas a censura por parte de la Oficina del Lord Chambelán. Al mismo tiempo, había un sector teatral en expansión que incluía un melodrama  bajo y burlesco musical; pero los críticos describieron el teatro británico como impulsado por el comercialismo y un sistema de 'estrellas'. Hubo una demanda para conmemorar el teatro serio, con el "Comité Shakespeare" comprando el lugar de nacimiento del dramaturgo para la nación, demostrando un reconocimiento de la importancia del 'drama serio'. Al año siguiente se presentaron más folletos a demanda de un National Theatre al editor londinense, Effingham William Wilson. La situación continuó, con una renovada demanda cada década de un National Theatre, especialmente alrededor de 1879, cuando la Comédie-Française se estableció en el Teatro Gaiety, descrito en The Times como representando "la más alta aristocracia del teatro". Las principales demandas se agruparon entonces: una estructura en la capital que presentara un "teatro ejemplar"; que formaría un memorial permanente a Shakespeare; una compañía de apoyo que representaría lo mejor de la interpretación británica; y una escuela de teatro.

Se lograron algunos avances cuando se inauguró el Shakespeare Memorial Theatre en Stratford upon Avon el 23 de abril de 1879, junto con la New Shakespeare Company; y Herbert Beerbohm Tree fundó una Academia de Arte Dramático en el Her Majesty's Theatre en 1904. Esto dejó a la capital sin teatro nacional. En 1902 se fundó una London Shakespeare League para desarrollar una National Theatre de Shakespeare y – con el inminente tricentenario en 1916 de su muerte – en 1913 compró terrenos para un teatro en Bloomsbury, una aspiración que se vio interrumpida por la Primera Guerra Mundial. Finalmente, en 1948, el London County Council otorgó un terreno cerca del Royal Festival Hall para tal fin, y en 1949 el Parlamento aprobó una "National Theatre Act", que ofrecía apoyo financiero.


El edificioNational Theatre alberga tres auditorios separados:

- El Teatro Olivier (nombrado así por el primer director artístico del teatro, Laurence Olivier), es el auditorio principal y fue modelado según el antiguo teatro griego de Epidauro; Dispone de un escenario abierto y una zona de asientos para el público con forma de abanico para 1.160 personas. Un ingenioso 'drum ralter' (una sección giratoria de cinco plantas) se extiende ocho metros bajo el escenario y es operado por un solo miembro del personal. El tambor tiene dos retordos de borde y dos plataformas, cada una con capacidad para diez toneladas, facilitando cambios dramáticos y fluidos de escenario. Su diseño garantiza que la vista del público no esté bloqueada desde ningún asiento y que el público sea completamente visible para los actores desde el centro del escenario. Diseñado en los años 70 y un prototipo de la tecnología actual, el tambor giratorio y un sistema de vuelo múltiple tipo 'sky hook' fueron inicialmente muy controvertidos y requirieron diez años para ponerse en marcha, pero parecen haber cumplido el objetivo de una funcionalidad con alta productividad.

- El Teatro Lyttelton (nombrado en honor a Oliver Lyttelton, el primer presidente de la junta de National Theatre) tiene un diseño de arco de proscenio y puede albergar a 890 espectadores.

- El Teatro Cottesloe (nombrado en honor a Lord Cottesloe, presidente de la junta del South Bank Theatre) es un pequeño espacio de estudio adaptable, diseñado por Iain Mackintosh, con capacidad para hasta 400 personas según la disposición de los asientos.

El National también cuenta con un Studio, el área de investigación y desarrollo del National, fundada en 1984. El estudio ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de obras para los escenarios del National y en todo el teatro británico. Escritores, actores y practicantes de todo tipo pueden explorar, experimentar y crear nuevas obras allí, libres de la presión de la representación pública. El Archivo National Theatre se encuentra en el mismo edificio, que está frente al Old Vic in the Cut, Waterloo, y se solía albergar sus talleres.