EXCELLENTES CRITIQUES POUR BUTLEY AT THE DUCHESS AVEC DOMINIC WEST

★★★★ Henry Hitchings @ Evening Standard

« Le rôle principal dans l’étude de personnage claustrophobe de Simon Gray est un cadeau, et Dominic West s’en délecte. Dans le rôle de l’universitaire battu Ben Butley, un colosse de misanthropie, la star de The Wire transmet le magnétisme destructeur d’un homme qui n’est pas loin d’être un monstre ... C’est un type que nous connaissons tous, utilisant ses tirades non pas pour repousser les gens mais dans une tentative totalement perverse de les attirer. Alcoolique, il est amer et négligé mais toujours amoureux de la vivacité de son esprit. Il semble se dépecer vivant, dépouillant les couches de son être... West suggère de façon tentante les actes de répression de son personnage et prend un plaisir rauque à exprimer ses nombreux mécontentements, notamment le désir exaspérant de ses élèves de recevoir un véritable enseignement. C’est un interprète agité, physique et vigoureux ; Même lorsqu’il s’arrête un instant de silence, on sent son énergie enroulée prête à exploser ... Il rend le désenchantement à la fois sexy et répugnant. Et au milieu des insultes fulgurantes et des remarques auto-lacérées, il y a des moments de comédie profonde et de pathos chargé. »

★★★★ Michael Coveney @ Whatsonstage

« Il faut applaudir Dominic West. Depuis qu’il a trouvé la célébrité et la fortune en incarnant le policier imparfait Jimmy McNulty dans The Wire, il s’est fixé d’énormes cibles sur scène ; insufflant une vie ardente à l’impossible Segismundo dans Life is a Dream au Donmar, et affrontant Iago plus tard cette année dans sa ville natale de Sheffield. Le portrait central de ce triptyque de misanthropes fous bavards et égocentriques est Ben Butley, le professeur d’anglais intensément antipathique de Simon Gray dans un collège de l’Université de Londres qui, au cours d’une journée décidément sombre, se vante de son propre renvoi par (il pense, se retire) du reste du monde ... West dénonce courageusement et sans compromis Butley pour le qu’il est sans aucun doute, et la pièce pour sa crudité choquante ... La manière déchirante dont Butley parle de sa propre sexualité (« Je suis un homme d’une seule femme, et j’ai eu la mienne, Dieu merci ») et les origines sociales du nouveau petit ami éditeur de Joseph, placent l’œuvre à l’avant-garde de ce que le théâtre abordait il y a quarante ans ; et cela fait toujours mal. Autour du duo central, Paul McGann est surprenant et sinistre dans le rôle du nouveau compagnon de Joseph, Reg Nuttall, et on retrouve des performances superbement contrastées de défaite et de déception entre Amanda Drew dans le rôle de l’épouse et Penny Downie dans celui de la collègue déniquée. C’est une œuvre d’époque, mais précieuse par son regard sans concession sur la corruption spirituelle et le cynisme dans le monde du discours public et de l’enseignement supérieur. »

★★★★ Michael Billington @ The Guardian

« Voir la pièce de Simon Gray reprise dans le West End, après une pause de 40 ans, suscite un sentiment de nostalgie ... Butley brille comme une pièce d’or, et celle qui accompagne la tête embossée de Dominic West, découverte dans une mer de barbe à papa ... Ce qui donne à la pièce une dimension tragique, au-delà de sa comédie verbale rapide, c’est que Butley ne peut jamais pleinement reconnaître sa véritable nature sexuelle. Il se cache derrière une hésitation anglaise particulière qui se manifeste de plusieurs façons : il se réfugie dans un monde de fantasmes à la Beatrix Potter, parle euphémiquement de Joey comme de son « protégé » et ridiculise le nouvel amant de Joey pour sa masculinité affectée. Pourtant, l’hypocrisie de Butley est encore plus grande : bien qu’il parle de son mariage comme d’une « pause », il ne peut pas accepter que sa vie s’effondre parce qu’il perd son amant masculin. S’il vit dans un monde de « maltraitances, blagues, jeux », c’est par auto-illusion... La mise en scène de Lindsay Posner offre aussi de bonnes performances de Martin Hutson dans le rôle du timide Joey, impressionné par l’éloquence rance de son partenaire, et de Paul McGann dans celui de l’amant d’acier de Joey dans le New Yorkshire. Et, bien que les femmes de Gray soient sous-développées, Penny Downie en universitaire profondément offensée et Amanda Drew en Anne rejetée confèrent à leurs personnages une vie extra-textuelle. »

★★★★ Libby Purves @ The Times

« Voici maintenant un acteur à pleine épreuve — parfaitement synchronisé, utilisant l’espace, mêlant subtilité à la comédie large et absurdité à l’émotion ... Dominic West est incroyable. C’est une pièce délicate, en grande partie un duo dans un bureau désordonné, alors que Butley tourmente son ancien élève et colocataire, l’ambitieux universitaire Joey (Martin Hutson), avec seulement des interruptions d’autres personnages pour lancer des blagues sur le milieu académique et l’éducation littéraires, et des échos d’Eliot et Beatrix Potter ... West transmet toujours l’agonie de sa solitude ... Il perd tous ceux dont il a besoin au profit de personnes qu’il méprise, mais il est outré lorsque même les détestés ne l’appellent pas... Le Joey de Martin Hutson est tendu par une loyauté intimidante, et Penny Downie — sous une coiffure de femme d’honneur hilarante — a une jolie maladresse et des rougies à commander. Paul McGann est un Reg taciturne et dur avec des plis de pantalon assez tranchants pour couper du beurre, Amanda Drew une épouse froide, et quand Emma Hiddleston, élève, lit son essai de Shakespeare parsemé de « ainsi », elle donne à la phrase « un conte d’hiver d’une âme gelée » juste assez de pompe pour donner naissance au « Little fishmongery, that » de Butley. Et elle laisse son visage se décomposer, juste un peu, comme beaucoup d’entre nous l’ont fait autrefois dans les tutoriels. »

★★★ Quentin Letts @ Daily Mail

« Dominic West est apparu hier soir au West End en jouant un professeur universitaire 'baustillant', marbré par l’alcool. Le casting ne fait pas vraiment l’affaire mais on ne peut pas reprocher à M. West son effort ... Il le rend probablement trop énergique. Il saute sur scène alors qu’un vrai Butley craquerait sûrement ... Quand ce Butley boit, il y a peu de signes que le whisky touche un vieux endroit ... J’ai croisé pas mal de professeurs d’université ivres dans ma vie – à Dublin, un de mes professeurs nous donnait des cours dans un pub – et je ne me souviens pas d’un d’eux aussi enthousiaste que le Butley de M. West. La pièce de Simon Gray plaira aux amateurs de théâtre de haut niveau ayant fait des diplômes d’anglais... Butley est un outsider, un solitaire, une voix courageuse contre la mièvreté. Il déteste les ennuyeux... La vie serait ennuyeuse sans quelques Butley... Le milieu de la première moitié s’affaisse un peu, mais les choses s’accélèrent quand Butley fait un coup de tête à l’une de ses étudiantes les plus autoritaires – il lui fait même un salut hitlérier. Cependant, nous revenons à la question de la pertinence physique du beau M. West pour ce rôle. Il ne me semble pas assez louche. La voix n’est pas rauque. Ce n’est pas le timbre rauque d’un vrai accro à l’alcool et à la bouffe. Presque, mais pas de cigare. »