Interview : Janie Dee parle d’inspiration, de co-vedettes et de travailler avec une marionnette particulièrement irrévérencieuse en main de Dieu

1. Cette pièce est très différente de vos rôles précédents. Étiez-vous nerveuse à l’idée d’accepter un rôle dans une pièce aussi irrévérencieuse et osée ? Qu’est-ce qui vous a attirée dans ce rôle ?

La pièce m'a attiré parce qu'elle est « libérée » dans la mesure où chaque situation a une capacité incroyable à dégénérer de façon très surprenante et parfois choquante. Et c'est la meilleure façon mais très humaine. Personne ne pourra dire... que cela ne pourrait jamais arriver. Même si c'est « hors de là » !

2. Y a-t-il eu des ajustements au scénario de Broadway pour s’adapter au sens de l’humour britannique ?

Tout est exactement comme à Broadway, sauf les interprètes et un petit sketch que Jason/ Harry Melling fait avec Tyrone.

3. Les écrivains prennent-ils plus de risques avec l’humour ou pensez-vous qu’il y a une peur d’être politiquement incorrects – cela facilite-t-il la prise de risques lorsqu’on utilise une marionnette ?

C'est encore une meilleure question pour Harry : « prendre des risques en utilisant une marionnette ». Je ne sais pas, je n'utilise une marionnette qu'un moment. La partie précédente de cette question sur les écrivains qui prennent des risques : je pense que nous sommes vraiment en bonne santé dans ce pays avec de nouveaux écrivains. Nous avons le Royal Court et l'Almeida et beaucoup d'endroits marginaux comme St James' qui montent une nouvelle pièce, une nouvelle comédie musicale ou une ancienne comédie musicale. Le Finborough est une petite salle marginale qui met en scène quelque chose d'inhabituel, soit ancien qui n'a pas vraiment été diffusé, soit quelque chose de tout nouveau qui nous parle d'une nouvelle manière. Je pense que Hand to God est exceptionnel par son courage, sa sortie et sa perception poignante de notre personnalité. Ça va sans relâche à la limite de ce que nous ferons et – encore une fois à la première lecture – j'en ai été ravi. Je ne pouvais pas imaginer jusqu'où Rob Askins pouvait aller plus loin parce que ça avait du sens – ce n'était pas seulement sensationnel, c'était agréable de l'avoir sur la table. Il mettait nos cartes humaines sur la table. C'est comme ça que nous sommes tout en riant merveilleusement avec ça. Il l'a écrit de façon tellement formidable. 
Je pense que les écrivains prennent des risques. Je ne pense pas toujours que les producteurs le font. Ou que le public le fait. Mais ils apprendront. Et parce que nous avons ces endroits formidables qui vont pousser la voie – et que le National Theatre est entré dans une nouvelle ère – le West End sera probablement le dernier à le faire parce qu'il s'adresse au grand public, dans le sens où je parle de la « famille heureuse » qui est nécessaire. Je pense que c'est nécessaire. Je pense que nous devons continuer à ouvrir la porte à de nouvelles idées et de nouvelles idées.

4. Le rôle est-il exigeant physiquement et émotionnellement ? Si oui, comment maintenez-vous votre corps et votre esprit en forme sur une longue période ?

Oui, le poste est exigeant, à la fois physiquement et émotionnellement. Je gère cela de deux manières différentes. 
Mon corps d'abord : j'essaie – dit-elle avec une boîte de Maltesers devant elle, la première fois depuis longtemps je précise – j'essaie de manger vraiment très bien et jusqu'à la fin du Carême, je m'en sortais très bien sans alcool, sans lait et tout. Je pense que les vitamines que je viens d'acheter sont vraiment bonnes – j'avais oublié ça. C'est un drain pour mon système et je pense pour tout le monde. Nous faisons beaucoup de travail physique sur scène et avec cela vient une énergie que Moritz (notre Directeur) exigeait de nous. Il était presque immobile là-dessus. Il était mobile dans beaucoup d'autres choses et dans l'ensemble il était très, très détendu, mais dans l'énergie que cela demandait, il était immobile, il la poussait sans cesse vers le haut, vers le haut ! Et maintenant, nous sommes à ce niveau d'énergie, que nous savons qu'il faut jouer, mais cela a des conséquences. J'ai mal. J'ai un kiné une fois par semaine pour démêler des nœuds très désagréables qui autrement me causeraient une blessure et je ne veux pas que cela arrive car je ne veux pas manquer un moment de ce jeu.
Se coucher tôt est difficile et c'est ce que j'aimerais pouvoir faire. Je n'ai tout simplement pas réussi. Je ne sais pas ce qui ne va pas chez moi – je pense juste que j'ai trop de choses ailleurs. Cela dit, je médite tous les jours. Je ne bois pas beaucoup d'alcool, voire pas du tout. Un malteser est un plaisir et il adopte constamment de bons repas. 
La tête suivante : ce qui est intéressant, c'est que la vie avec moi reflète un peu l'art et l'art reflète la vie. Donc je pense que je suis en bonne position pour faire cette pièce. Je m'y reconnais. Je comprends les résonances plus profondes, ce qui est utile quand on fait une comédie, car cela peut rester ancré dans la vérité. Je médite et je fais du yoga, et je pense que c'est à la fois le corps et l'esprit. Ils vont ensemble. Si tu gardes bien le corps, l'esprit est heureux. Si tu gardes l'esprit heureux, le corps l'est. Il s'agit juste de garder cet équilibre.

6. Y a-t-il un autre genre de théâtre que vous aimeriez essayer ?

Cirque du Soleil. Je les aime tellement et je ferais n'importe quoi avec eux. Je traverserais la scène en riant pour eux. N'importe quoi. Je veux juste être avec eux. J'adore leur joie dans ce qu'ils font et leur collaboration entre eux. J'aime les choses étranges qu'ils imaginent pour nous exposer. Oh, c'est merveilleux. Il faut que tu le voies. C'est incroyable.

7. Y a-t-il un rôle que vous aimeriez jouer mais que vous n'avez pas encore fait ?

Eh bien, je le fais un peu maintenant. La dernière fois que quelqu'un m'a demandé ça – j'ai dit que j'aimerais jouer un tout nouveau rôle que personne n'a jamais fait, et Geneva Carr l'a fait en Amérique, mais personne ne l'a fait ici. Et je sens que je représente vraiment ce merveilleux voyage à explorer chaque soir. J'adore ça. J'aimerais bien faire Cléopâtre. En fait, j'aimerais vraiment le faire. J'aimerais explorer davantage Aykbourne. J'ai beaucoup travaillé avec lui au milieu de sa carrière – à la mi-vie et j'aimerais revenir à son travail. J'adore particulièrement Way That Upstream se déroule sur l'eau. J'aimerais le faire sur l'eau. Il a inondé son théâtre d'eau. J'adorerais faire ça.

8. Parmi tous les rôles que vous avez joués, quel a été votre personnage préféré à jouer ?

Non, je ne peux pas en choisir un seul car je les adore tous. Chaque fois que je joue un nouveau personnage, je m'investis dans cette personne : c'est la meilleure chose que j'aie jamais faite : donc Margery en ce moment.

9. Qui a été votre partenaire préférée et tout autant qui serait votre partenaire de rêve ?

C'est la même chose que « faire partie » – tu es amoureux de tous ceux avec qui tu travailles. Espérons – c'est toujours le meilleur scénario. J'aime Neil Pearson. J'aime Harry Melling. J'aime Jemima Rooper et j'aime Kevin Mains. J'adore vraiment être sur scène avec eux tous. Et puis, si je retourne à The Seagull, je pourrais dire oui, j'aime Alex Robertson, qui jouait Trigorin face à moi. Tu vois, c'est ça le problème – je nommerais tout le monde quand je regarderai la liste à nouveau. Tout le monde dans The Seagull était formidable ; tous ceux avec qui j'ai travaillé dans Our Wilderness étaient incroyables. George Mackay - il est dans The Caretaker. Au fil des années - Charles Dance, David Seoul, Angela Lansbury, Patricia Routledge, le moins connu Bill Champion est incroyable à côtoyer. Aiden Gillet est maintenant comme un de mes amis les plus proches. J'adore travailler avec lui sur scène. Nous avons une sorte de mariage sur scène - c'est assez intéressant. Nous sommes mariés sur scène - pas en dehors. Mais nous sommes de bons amis. Il est très spécial. Alex Hanson, je l'adore. Il y a beaucoup - je pourrais juste continuer. Nick Haverson... Il me fait tellement rire.
Et je le dis, j'aimerais vraiment travailler avec Robert Downy Junior. Il ferait mieux d'être gentil parce qu'il a l'air sympa. J'adorerais travailler avec lui.

10. Qu’est-ce qui vous inspire à continuer ce que vous faites ?

J'en parlais aujourd'hui en fait – c'est un peu un piège. Parce que parfois, en tant que maman, je me dis « d'accord, je dois arrêter – je dois arrêter un moment et juste être chez moi » et ça me paraît toujours très attirant. Et j'adore être à la maison, j'ai une belle maison. J'adore ça. Et j'ai arrêté récemment – je devais être à la maison pour des raisons familiales, avec mes enfants. Et je suis contente de l'avoir fait, je ne le regrette pas du tout, mais ce que j'ai remarqué, c'est que mon niveau d'énergie a chuté à un point où il était très difficile de revenir à l'endroit où nous devons être, par exemple. Et maintenant, ils sont remontés. Et ce que je constate, c'est qu'ils sont tellement hauts, j'accomplis tellement de choses – d'une certaine façon, je suis comme une super-femme, je peux faire tellement de choses en une journée – même si en ce moment je suis un peu crevée – et comme mon énergie est généralement à ce niveau, ça veut dire que je suis très heureuse. Je suis très gentille avec les gens parce que je suis heureuse, donc sans ça, sans que l'énergie baisse et le fait de ne pas rencontrer beaucoup de gens parce qu'on est chez soi à faire des choses là-bas – le monde devient plus petit...
C'est une raison difficile à admettre mais c'est le meilleur scénario possible pour faire ce que je fais. Parce que je suis une personne plus gentille quand je le fais. Mais bien sûr, je regarde ça parce que c'est un problème si tu n'es pas recruté et que tu restes coincé chez toi – que vas-tu faire ? J'ai étudié la réflexologie pendant sept ans et puis, pendant que je faisais Blithe Spirit, j'ai passé mes examens et j'ai réussi, donc je soigne les gens maintenant. Je soigne leurs pieds, mais pas quand je travaille parce que, comme je l'ai dit, il n'y a tout simplement pas assez de temps. Le métier te submerge soudainement si tu travailles tout le temps – comme maintenant. C'est du temps de repos mais il faut qu'on le fasse. Je fais ce que je fais parce que j'aime bien sûr ça et parce que j'ai l'impression de réussir. J'ai beaucoup de chance d'être invité à faire des choses. Ça me fait tellement de bien. D'être invité à faire quelque chose. D'être digne de confiance, d'avoir carte blanche sur la façon dont j'interprète quelque chose. C'est tellement créatif, c'est merveilleux. C'est une belle interview. Je l'apprécie.

11. Quels sont les meilleurs ou les plus mémorables moments de votre carrière ?

Eh bien... Judy Dench m'a demandé si je voulais jouer Lady Capulet dans Roméo et Juliette quand je faisais la production du Nation Theatre de Carousel. J'étais vraiment contente parce que j'étais encore une « fille de théâtre musical », même si j'avais déjà fait un peu de comédie, et c'est un peu drôle dans ce pays parce que si tu es de « théâtre musical », tu n'es pas prise au sérieux en tant qu'actrice, ce qui est juste ridicule. Donc le fait que Judy me demande de faire ça était vraiment spécial. J'ai dit oui, évidemment – on a commencé les répétitions et la fille qui jouait Juliette, Rebecca Callard, était très drôle. Elle m'a juste fait rire – elle me fait encore rire. Elle a quelque chose en elle qui me fait rire et je la fais rire. Et là, on est dans le trouble. Bref, quand on a commencé à répéter et à faire rire un peu, Judy – qui n'a pas été d'aucune aide – se couvrait le visage avec le script et se cachait derrière elle en riant derrière le script. On essayait de se contrôler quand il se passait des choses très sérieuses. Donc, ce n'était évidemment pas mon moment de rêve Shakespeare parce que ça se transformait en rires. On allait bien, on s'est resserrés et on a trouvé un moyen de contourner ça, puis quelque chose s'est passé sur scène qui était trop drôle. Pour faire court : j'ai trébuché, et mon grand chapeau – aussi haut qu'un poteau de porte – battait tellement d'avant en arrière que je ne pouvais pas descendre de scène. C'était tellement embarrassant et tous les enfants de la matinée au Regents Park Open Air Theatre ont ri aux éclats – donc moi aussi, je riais. C'était horrible, tellement embarrassant et ridicule. Mais je pense qu'honnêtement, tout le potentiel comique était incroyable. C'était écrit pour moi, c'était un nouveau rôle, ça a gagné tous ces prix - j'en ai eu trois - et je suis allé en Amérique et ça a été infiniment récompensé. J'ai rencontré tout le monde auquel on peut penser. J'étais chez DreamWorks à leur parler de tout ça - ça n'a rien donné au final parce que ma famille était encore là. Je n'aurais pas travaillé avec Pinter, ce qui a été un autre moment fort, laisse-moi te dire - en tant qu'être humain et artiste - de le rencontrer et de travailler avec lui. Tout ce que j'ai fait avec Aykbourn a aussi été fantastique.

12. Est-il difficile de changer rapidement de style de jeu quand on passe directement d’un opéra à une comédie musicale ?

Non, à cause de mon côté actrice. Qui croit à chaque personnage que je joue. Parfois, il y a une gamme de critères à quel point tu joueras quelque chose de droit. Parfois, la comédie musicale fonctionne mieux si elle est bidimensionnelle – Stephen Sondheim me l'a dit – parfois il vaut mieux penser en deux dimensions que d'aller trop profondément. Mais en réalité – elles sont toutes ancrées dans la vérité. Elles viennent toutes du monde que nous regardons, que ce soit à travers l'opéra, la comédie musicale ou une pièce, donc honnêtement, je ne trouve pas que ce soit un processus si différent.

Janie Dee joue Margery dans Hand To God au Vaudeville Theatre de Londres jusqu’au 30 avril.