Entretien : Lyn Gardner s’entretient avec la co-auteure Elise Hearst alors que Yentl arrive au Marylebone Theatre
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Si vous pensez connaître *Yentl* grâce au film musical vaporeux de **Barbra Streisand** de 1983, détrompez-vous, car la version australienne de la nouvelle **d’Isaac Bashevis Singer**, qui arrive cette semaine au [Marylebone Theatre](https://www.londontheatredirect.com/fr/venue/marylebone-theatre-london) , derrière des prix et une série de critiques cinq étoiles enthousiastes, offre une vision étonnamment moderne de l’histoire de la jeune fille vivant en Pologne au XIXe siècle. Yentl aspire à faire ce que les hommes ont le droit de faire et se déguise donc en garçon dans une quête de savoir et de découverte de soi.
La production richement texturée du Kadimah Yiddish Theatre, qui s’inspire visuellement de l’expressionnisme et est partiellement jouée en yiddish (avec des surtitres anglais), dévoile le sous-texte étrange de **l’original de Singer**. Elle offre un univers séduisant de dybbuks, de golems et de fantômes, mais aussi une approche étonnamment contemporaine de l’identité et de la connaissance de soi. Time Out Australia l’a décrite comme « féroce, lumineuse et absolument exaltante. »
« Quand les gens pensent à *Yentl*, s’ils y pensent un peu, ils pensent souvent **à Streisand** et **Mandy Patinkin**, mais dans l’histoire de **Singer**, ce sont des adolescents au bord de la découverte de soi, pleins d’hormones déchaînées et de désir sexuel », explique **Elise Hearst**, l’écrivaine juive basée à Melbourne et l’une des co-auteures de la pièce.
« Je pense que cela s’adresse à un public contemporain parce qu’il explore vraiment la véritable nature de l’âme d’une personne et se débat avec ce qui arrive si on ne sent pas que son âme et son corps se correspondent. » Ce sont des questions auxquelles beaucoup de jeunes sont confrontés en grandissant, mais dont on n’avait pas parlé il y a plus de 60 ans, lorsque l’histoire de **Singer** — initialement écrite en yiddish — a été traduite en anglais et publiée.
« À l’époque, on ne parlait pas de ces sujets », dit **Hearst.** « Il n’y avait pas de discours public, mais aujourd’hui, nous pouvons avoir ouvertement ces conversations sur les droits queer et trans, donc cela paraît très moderne en regardant Yentl et le désespoir qui la pousse vers l’avant. »
C’est un désespoir ressenti par des générations d’adolescents qui se sont sentis un peu différents et contraints par les attentes familiales, culturelles et religieuses, et **Hearst** dit qu’elle a immédiatement réagi en lisant l’histoire de **Singer** à son contexte intrinsèquement dramatique, qui place Yentl dans un « environnement soudé régi par des règles strictes sur ce que l’on peut ou ne peut pas faire, en particulier pour les femmes, qui sont censées cuisiner, nettoyer et se reproduire. Pour quelqu’un comme Yentl, il n’y a pas d’issue à moins qu’elle ne transgresse et ne repousse les limites. » Même du corps lui-même.
Mais les actes peuvent avoir des conséquences. La décision de Yentl de s’habiller en garçon et de prendre un prénom masculin, Anshel, pour pouvoir étudier, la conduit dans un triangle amoureux lorsqu’elle tombe amoureuse de son partenaire d’études masculin, Avigdor, qui est amoureux d’une jeune femme nommée Hodes, qu’il n’est pas autorisé à épouser. Pour **Hearst** , ce triangle amoureux impossible est au cœur même de l’histoire. « Une chose que fait Yentl en entraîne une autre, et devient tellement absorbée par la tromperie que c’est presque une possession démoniaque. Il y a tant d’échos dans cette histoire des récits du folklore mystique juif et de la possession. »
La production introduit une figure farceur, absente de l’original de **Singer**, qui encourage Yentl à poursuivre la transgression et la découverte de soi, mais qui sème aussi le chaos et l’anarchie. Interprétée par **Evelyn Krape**, dans une performance tourbillonnante très acclamée, cette création ambiguë parle, selon **Hearst**, « du concept juif de l’inclination maléfique que nous avons tous en nous. Dans la production, elle est un personnage imp qui partage des blagues espiègles avec le public, mais elle exprime aussi les pensées intérieures de Yentl. »
Elle ajoute : « L’inclination au mal peut être très destructrice, mais elle peut aussi nous encourager à franchir les limites et à transgresser afin de pouvoir changer et grandir. » Au cœur même, Yentl explore les tensions ancestrales entre la découverte de soi et l’autodestruction. La tension entre l’ancienne culture et la nouvelle, la traction entre religion et spiritualité.
**Hearst** entretient un lien fort avec la Grande-Bretagne, ayant passé deux ans à Londres au sein du groupe influent d’auteurs dramatiques de la Royal Court dirigé par **Leo Butler**. Elle a ramené ce qu’elle y a appris en Australie, où elle a écrit plusieurs pièces à succès et publié un roman bien accueilli, *One Day We Are All Going to Die*, sur le fait de grandir dans une famille juive et de deuil intergénérationnel.
Elle affirme que, tout comme cela s’est produit au Royaume-Uni, les événements en Israël et à Gaza ont conduit à une montée de l’antisémitisme en Australie, et que « les artistes juifs ont été doxés et discriminés. Cela a été une période difficile pour parler de l’expérience juive. »
Ce qui fait peut-être du succès fulgurant de *Yentl* en Australie, vu pour la première fois en 2022 avant d’être relancé et de devenir un immense succès à l’Opéra de Sydney en 2024, où il a attiré un large public composé de gays, hétérosexuels, juifs et non juifs, jeunes et âgés, un rappel que le théâtre peut rassembler les gens même dans les moments les plus troublés et divisifs. L’odyssée de découverte de soi de Yentl s’adresse à tous les âges et à toutes les cultures.
[Yentl](https://www.londontheatredirect.com/fr/play/yentl-tickets) joue au Marylebone Theatre du 6 mars au 12 avril. Réservez vos billets dès aujourd’hui.