Interview : Owain Arthur de One Man Two Guvnors : « J’ai l’impression d’être rentré chez moi »

**Owain Arthur **avait initialement été doublure de James Cordon dans One Man, Two Guvnors avant de prendre la relève de Francis Henshall lorsque la production a été transférée au Theatre Royal Haymarket (lorsque Cordon est parti jouer à Broadway). Il a reçu des critiques élogieuses pour sa performance.

L’année dernière, Owain a quitté la production du West End et a parcouru plus de 25 500 miles à travers le monde tout en jouant la tournée internationale de la pièce. En septembre, il est revenu à la production, qui est récemment devenue le spectacle le plus ancien du Theatre Royal Haymarket en près de deux cents ans d’existence, pour diriger une nouvelle distribution comprenant Angela Griffin et Kellie Shirley.

Que ressentez-vous d’être de retour dans la production du West End de One Man, Two Guvnors ?

J’adore, vraiment. J’ai décidé de revenir parce que j’avais eu une si belle performance la dernière fois, même si au fond de moi je pensais que ce ne serait peut-être pas pareil. Mais en fait, d’une manière un peu cliché, j’ai l’impression d’être rentrée chez moi ! Tout le monde ici est si adorable et il y a un tel engouement à l’idée d’être de retour dans le West End. J’adore pouvoir sortir par la porte de la scène et être dans le centre de Londres, au cœur du monde du théâtre. 

Vous travaillez avec un nouveau casting, certains avec qui vous avez déjà travaillé et d’autres non, est-ce que cela apporte une nouvelle ambiance à la série ?

Oui, la nouvelle distribution a rafraîchi le spectacle. Je pense que ça nous tient tous en alerte. La plupart de mes scènes sur scène sont avec Angela Griffin (Dolly), Sam Alexander (Stanley Stubbers) et Amy Cudden (Rachel Crabbe), et comme elles sont toutes nouvelles et très, très talentueuses, nous gardons le rythme chaque soir et nous nous faisons réfléchir mutuellement.

Pensez-vous qu’il est important que dans les séries de longue durée, vous puissiez faire des choses vos propres ?

Absolument ! Il faut lever son chapeau aux réalisateurs pour avoir permis cela, les acteurs doivent assumer ce qu’ils font. Si vous prenez un rôle, oui, il y a un plan de ce que l’acteur précédent a fait que vous devez suivre, mais nous pouvons y apposer notre propre empreinte et nous avons le droit de créer nous-mêmes. Cela donne un sentiment d’appropriation sur le rôle, ce qui mène à la confiance et aussi au plaisir ! Donc, comme je l’ai dit, chapeau bas aux réalisateurs car dans d’autres séries, on voit parfois des copies conformes.

Récemment, One Man, Two Guvnors a organisé une représentation spéciale pour célébrer le fait de devenir le spectacle le plus ancien du Theatre Royal Haymarket en près de deux cents ans d’histoire. Pourquoi pensez-vous que le spectacle a connu une si longue durée ?

Les gens s’amusent tellement quand ils viennent voir le spectacle, à tel point que beaucoup de gens sont venus me dire « c’était la meilleure chose que j’aie jamais vue au théâtre. » C’est du burlesque et ça fait passer un super moment aux gens. C’est tellement mémorable pour tout le monde, puis les gens disent à leurs amis d’y aller et je pense que le bouche-à-oreille se répand et a un énorme impact. Il va sans dire que One Man, Two Guvnors est une pièce brillamment adaptée de Richard Bean et tous les éléments s’assemblent – la réalisation, le design, etc. C’est une bonne recette.

Ce que j’ai remarqué en regardant le spectacle récemment, c’est que dans le public, il y avait des jeunes, des personnes âgées, des hommes et des femmes, et tout le monde semblait s’y amuser autant !

Je sais, c’est agréable pour moi parce que je peux inviter n’importe qui et dire « viens voir ce spectacle, je sais que tu vas aimer. » C’est agréable pour un acteur de pouvoir dire ça parce que parfois tu finis par faire une version de dix heures d’Hamlet quelque part et tu te dis « Je ne peux pas faire vivre ça à mes amis » [rires]. C’est agréable de laisser mes amis et mes parents venir voir, en sachant qu’ils vont passer un bon moment.

Pendant la représentation du gala, je crois que tu as fait monter Gok Wan sur scène ! Que s’est-il passé ?

Pour être honnête, il ressemblait un peu à Where’s Wally ! Dans cette fraction de seconde où je dois choisir deux personnes pour monter, je me suis demandé « devrais-je ou pas ? » mais j’ai foncé, ce n’est pas une occasion qui se présente souvent ! Il était adorable ! Je ne vais pas vous dire ce qu’il m’a chuchoté à l’oreille [rire] mais il a suivi et a ajouté un peu d’humour. Je pense qu’il détestait et adorait à la fois monter sur scène... il adorait vraiment le spectacle !

Vous avez récemment joué la tournée internationale de la série. Comment s’est passée toute l’expérience ? Comment cela s’est-il comparé à la réalisation à Londres ?

Quand on fait un show au Royaume-Uni, différentes villes réagissent toujours de façon assez différente, donc nous étions préparés à ce que certaines blagues tombent et d’autres non. Étonnamment, Hong Kong était géniale ; ils ont adoré et ont adoré !

Après avoir joué Francis si longtemps, tu as dû t’être beaucoup rapproché de lui. As-tu remarqué des similitudes entre toi et le rôle ?

Il faut pouvoir s’identifier à chaque personnage que tu joues. Je me surprends parfois à me comporter physiquement comme Francis, à faire le clown quand je ne suis pas censé. Je suis clairement plus espiègle dans la vie maintenant. On aime tous les deux la nourriture et autre chose... – on est tous les deux des mecs typiques [rires] ! Évidemment, j’essaie de séparer le travail de la vie, je ne vais pas tous les jours en costume trois pièces mais dès que je le mets, je me sens instantanément comme un clown et je me prépare pour faire le spectacle.

La production du West End fermera en mars prochain avant de partir en tournée. Allez-vous dire au revoir à Francis ?

Ne jamais dire jamais ! On ne sait jamais quand ils vont ramener quelque chose ! Je pense que ce sera tout pour moi, j’ai passé un très bon moment à jouer ce rôle et je suis très reconnaissant pour tout. Parfois, les gens se retrouvent à faire un spectacle pendant des années et finissent par le détester, et je ne veux jamais que ça arrive. Je veux quitter le spectacle sur un ton élevé !

Interviewé par Andrew Tomlins

One Man, Two Guvnors est joué au Theatre Royal Haymarket jusqu’au 1er mars 2014