Amit Sharma sur l’importance de la représentation au théâtre
Published on 22 October 2026
Certains hésiteront peut-être à programmer une pièce sur la mort pour la période de Noël, mais Amit Sharma, directeur artistique du Kiln Theatre dans le nord-ouest de Londres, n’a même pas hésité à relancer Nine Night, le drame bruyant et drôle de Natasha Gordon sur une famille jamaïcaine britannique qui se réunit pour offrir un adieu traditionnel à sa matriarche.
La pièce s'ouvre au Kiln début novembre, offrant aux publics adultes hostiles aux traditions festives une alternative substantielle. C'est une pièce imprégnée de culture jamaïcaine et de rites et de la conviction que l'esprit d'un être cher ne quitte la maison que la neuvième nuit suivant sa mort. Mais quiconque a déjà eu une famille et subi une perte reconnaîtra ses vérités douces-amères, parfois piquantes et souvent hilarantes. Sharma, d'origine indienne et ayant grandi à Southall, dit que c'est une pièce à l'attrait universel. « Elle touche tous les types de publics. »
La confiance initiale de Sharma n’est clairement pas détrompée. La représentation de la pièce a déjà été prolongée jusqu’en janvier, même si Sharma et sa troupe ne sont qu’à la deuxième semaine de répétition. « Nous avons éclaté de rire dans la salle de répétition », dit Sharma, qui considère comme une part importante de son travail de s’assurer que des pièces comme celle de Gordon, créée au NT en 2018 avant d’être transférée dans le West End (la première pièce d’une écrivaine noire vivante à le faire), obtiennent les reprises nécessaires pour entrer dans le canon.
« Je ressens la responsabilité d’aider à faire en sorte que cette œuvre ne soit pas oubliée et que de nouvelles générations de spectateurs puissent la découvrir et se voir ainsi que leurs familles représentées sur scène. » Les pièces — même à succès comme Nine Night — écrites par des auteurs de Global Majority ont bien moins de chances d’être relancées que celles écrites par leurs pairs blancs. Celles écrites par des femmes de Global Majority encore moins. Elles ont besoin d’alliées comme Sharma, qui occupe une position où il peut soutenir l’œuvre et mettre son argent là où il a la parole en la montant.
« Il s’agit vraiment de croire en l’œuvre, d’y investir et de croire aux artistes qui viennent travailler dans ce bâtiment pour qu’ils sentent qu’ils peuvent vraiment vivre ici et raconter ces histoires méconnues, celles que l’on entend moins souvent. Cela semble fonctionner pour nous. Si nous n’investissions pas dans cela, autant faire nos valises et rentrer chez nous. Il y a encore tant de voix, tant d’histoires à découvrir, et il incombe à des théâtres comme le nôtre d’aller les trouver et de les mettre sur scène. »
À une époque où de nombreux théâtres régionaux et locaux fonctionnent à croiser les dents, confrontés aux conséquences d’un financement immobile et d’une crise du coût de la vie, **Sharma **reste optimiste et encourageant en tant que conservateur actuel du Kiln, suivant les traces de sa prédécesseure Indhu Rubasingham qui a quitté la Kilburn High Road pour la South Bank où elle est aujourd’hui directrice artistique du NT.
« Elle a été une telle source d’inspiration », déclare Sharma , qui a pris la direction du Kiln fin 2023, devançant 40 autres candidats pour le poste. « J’ai l’impression que le travail que nous faisons ici au Kiln est une évolution, pas une révolution. Il n’y a pas eu besoin de tout arracher ; au contraire, nous avons construit sur son héritage. »
Cela inclut de garantir que le théâtre soit un lieu plus accessible pour les artistes handicapés, Sharma lui-même inclus. Une subvention en capital du Arts Council rendra les coulisses, y compris la Green Room, accessibles à tous. Mais Sharma estime qu’il s’agit aussi de tous de faire davantage pour soutenir les artistes handicapés afin qu’ils se développent en tant que créatifs et leaders artistiques.
« Le handicap doit être perçu comme un problème pour le grand public. Les arts et le travail des personnes handicapées n’ont pas eu l’opportunité de croître dans le secteur du théâtre d’une manière qui favorise les artistes à s’en sortir. Nous devons en parler et avoir ces conversations car les artistes handicapés sont encore largement considérés comme des artistes handicapés. Mais nous voulons être définis comme artistes et pouvoir diriger et jouer dans des histoires qui ne sont pas liées à notre handicap. »
Sharma, qui est arrivé au Kiln via des postes d’associé et de directeur adjoint dans la société dirigée par des personnes handicapées, Graeae, qui a eu un impact considérable sur l’évolution des attitudes envers le handicap et la créativité, puis Birmingham Rep, est un pionnier. Mais il souhaite voir plus d’artistes comme lui accéder à un éventail plus large d’opportunités.
C’est un réalisateur intelligent, remportant le succès avec The Solid Life of Sugar de Jack Thorne pour Graeae et transférant Retrograde de Ryan Calais Cameron, inspiré par les premières expériences de l’acteur noir Sidney Poitier dans un Hollywood blanc, au West End en 2025. Mais il a fait preuve d’une grande habileté dans sa programmation du Kiln, clairement sur la façon dont il voit son rôle à la fois comme théâtre de quartier mais aussi comme un rôle à jouer dans les écologies théâtrales londoniennes et nationales.
« C’est un lieu ancré dans de nouvelles œuvres. Il y a beaucoup d’autres théâtres qui présentent les classiques. » Contrairement à la sagesse reçue selon laquelle les pièces nouvelles et modernes sont difficiles à vendre au box-office, Sharma soutient que « ce n’est pas un risque. Je les vois comme une opportunité. Le théâtre de ce pays est ancré dans de nouvelles œuvres et de nouvelles écritures, et c’est ce que j’ai toujours fait au cours de ma carrière. Je pense que notre box-office parle de lui-même. » C’est vrai. En avril 2026, le théâtre a rapporté 1 million de livres au box-office avec un programme comprenant The Ministry of Lesbian Affairs, Shanghai Dolls et Manic Street Creature. Ce n’est que la deuxième fois de son histoire qu’il fait cela.
À une époque où tant de directeurs artistiques ressentent la pression des organisations dirigeantes en période difficile, l’optimisme de Sharma ressemble à une bouffée d’air frais.
« Peut-être parce que j’étais acteur puis réalisateur indépendant, donc j’étais habitué à l’agitation et à l’insécurité, mais pouvoir gérer un bâtiment après ça, c’est vraiment un vrai bonheur. J’adore venir dans ce bâtiment chaque jour. C’est un travail sacrément dur mais j’adore ça. Je suis tellement privilégié de faire ce travail. »
Nine Night est joué au Kiln Theatre du 12 novembre 2026 au 2 janvier 2027. Réservez vos billets dès aujourd’hui.
By Lyn Gardner
Lyn Gardner est un journaliste théâtral reconnu et ancien critique avec des décennies d’expérience dans la couverture du théâtre britannique, du théâtre off-West End et du Fringe aux grandes productions du West End.