Nell Gwynn au Apollo Theatre : un retour triomphal pour Gemma Arterton

Le roi Charles II passa beaucoup de temps en Europe et ramena beaucoup de leurs idéaux lorsqu’il monta sur le trône. Connu pour être un coureur de jupons, il voulait aller au théâtre pour voir des femmes, pouvoir les engager dans la conversation puis en faire sa maîtresse. Il eut de nombreuses liaisons et rendit beaucoup de femmes qu’il courtisait très riches, leur accordant des titres et des domaines. La plus célèbre de toutes ses maîtresses est Nell Gwynn, sujet d’une pièce qui venait de se jouer à l’Apollo Theatre sur Shaftesbury Avenue après son transfert du Globe.

La pièce se déroule sur ce fond de sexe et de scandale et est ponctuée de plusieurs chansons délicieuses, dont beaucoup restent en tête longtemps après la levée du rideau.

Gemma Arterton tient le rôle principal et livre une performance remarquable. Une distribution merveilleuse, dont la voleuse de spectacle Michelle Doltrice, la soutient avec brio. Doltrice incarne la merveilleuse mais excentrique Nancy, la maîtresse des costumes au théâtre. Elle exécute le rôle avec un sens du timing comique exceptionnel et une grande habileté. C’est un plaisir à voir dans n’importe quelle production. Je l’ai récemment vue dans The Importance of Being Ernest aux côtés de David Suchet, où elle a également offert une performance remarquable. Le monde a besoin de plus de Michelle Doltrice.

Le scénario de Jessica Swale est plein d’humour, beaucoup de lui-même grivoise et approprié pour l’époque. Bien que la pièce ne soit en aucun cas censée être historiquement exacte, elle utilise à la place des événements réels pour suspendre les rencontres imaginées de Swale entre le roi et l’actrice. La prostituée protestante, comme se proclame Gwynn , est une femme forte qui sait se défendre et se débrouiller. Elle refuse un titre et on voit qu’elle est véritablement amoureuse du roi et lui d’elle, ce qui offre des scènes touchantes tout au long de la pièce, à la fois touchantes et terriblement tragiques, car cet amour a un prix.

Nell sait qu’elle n’est qu’une maîtresse, l’une parmi tant d’autres, et certainement pas Reine et ne le sera jamais. Elle doit sacrifier ses amis, sa carrière et sa famille pour être avec l’homme qu’elle aime.

La performance d’Arterton , un retour sur la scène londonienne après la bien trop courte série de Made in Dagenham, est un triomphe et elle domine la scène merveilleusement, presque comme si le rôle avait été écrit pour elle. Espérons la revoir à l’avenir

La pièce entière est une délicieuse aventure, pardonnez-moi l’expression, du début à la fin, et je vous invite à la regarder tant que vous le pouvez à l’Apollo sur Shaftesbury Avenue. La représentation limitée se termine le 30 avril, alors achetez vos billets pour une soirée de fête animée de la Restauration !