Critique de The Lonely Londoners : un portrait intime de l’immigration qui ne peut être surpassé
Published on 22 January 2025
Cette semaine, dans son premier acte de son controversé second mandat, Donald Trump a supprimé l’application CBP One. L’un des seuls points positifs de 2020, cette application a été créée pour aider les migrants à entrer aux États-Unis et réduire les passages frontaliers illégaux et mortels. Tous les rendez-vous en attente dans le cadre du programme ont été annulés, et des milliers de personnes sont perdues, confuses et mises de côté.
70 ans après sa publication, la prose mélodique de Sam Selvon ne pourrait pas être plus opportune. Les deux cas mettent en lumière comment les obstacles bureaucratiques peuvent conduire à la maltraitance et à la marginalisation des communautés immigrées, soulignant le besoin persistant de responsabilité, de transparence et d’empathie dans les systèmes d’immigration.
Situé sept décennies avant la crise actuelle, The Lonely Londoners suit Henry 'Sir Galahad' Oliver (Romario Simpson), alors qu’il navigue dans sa nouvelle vie en Angleterre. Originaire de Trinité, Galahad s’était vu promettre du travail et un meilleur salaire de la part de sa « patrie », mais au lieu d’entrer dans une étreinte maternelle, il est rapidement ignoré.
Il rencontre bientôt Moïse (Salomon Israël), un gardien et guide réticent pour tous les citoyens déplacés de la « JA ». Tout comme son homonyme biblique, il est un leader réticent, mais il porte le fardeau de veiller à ce que ceux qui le suivent suivent le droit chemin.
Mélange poignant d'espoir et de désespoir, l'adaptation du réalisateur Ebenezer Bamgboye est aussi fluide et féroce que le roman vaguement structuré de Selvon. Ce n'est jamais une seule chose. Les monologues sont entrecoupés de danse, de chant, de lumière dure et violente. On ne sait jamais ce qui va se passer ensuite. Elle capture parfaitement les expériences sensorielles de ses personnages. Toujours en train de douter de ce qui va arriver et de ce qu'on attend d'eux.
Le petit espace est habilement façonné en une métropole tentaculaire par ses créatifs. Le design d'éclairage dynamique d'Elliot Griggs, avec un décor LED saisissant, affiche les codes postaux de Londres en pixels déformés. SE1 et N1C ressemblent à des œuvres impressionnistes – est-ce un 2 ou un 3 ? Cela met en avant le déplacement des immigrés. Comment savent-ils où ils se trouvent s'ils ne reçoivent jamais les bonnes indications ? Le paysage sonore évocateur de Tony Gayle, qui mêle musique contemporaine et bruits ambiants de la ville, plonge le public dans cette ville claustrophobe.
L'utilisation par la designer Laura Ann Price de malles bleues, les seuls éléments de « décor » sur la scène plongée dans le noir, rappelle constamment la fugacité des personnages et l'impermanence. Leur passé et leur bagage sont visibles de tous, en permanence. Leur couleur, différente de leur environnement, signifie qu'ils ne se fondront jamais dans la masse.
L'adaptation de Williams ne fuit pas les complexités de l'expérience de l'immigré, abordant les thèmes du racisme, de l'identité et de l'appartenance sans condescendre ses personnages. Un rappel poignant des luttes durables auxquelles les immigrés sont confrontés dans la quête d'une vie meilleure. Rien ne peut l'éclipser.
The Lonely Londoners est joué au Kiln Theatre jusqu’au 22 février 2025.
