August Wilson’s Fences Tickets

August Wilsons Fences, geschrieben 1985, ist Teil seines American Century Cycle, einer bahnbrechenden Serie von zehn Stücken, die das Leben schwarzer Amerikaner in jedem Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts erforschen. Es spielt im Pittsburgh der 1950er Jahre und folgt Troy Maxson, einem Müllsammler, dessen vielversprechende Baseballkarriere durch Rassendiskriminierung vorzeitig beendet wurde. Nachdem er 15 Jahre im Gefängnis verbracht hat, bevor er sich ein Leben aufbaute, ist Troy sehr stolz darauf, für seine Familie zu sorgen, doch seine eigenen Enttäuschungen beginnen die Zukunft zu prägen, die er sich für seine Frau Rose und seinen jugendlichen Sohn Cory vorstellt. Als Cory die Aufmerksamkeit eines College-Football-Rekrutierers auf sich zieht, bringt die Aussicht auf eine Zukunft, die sein Vater nie erreichen kann, ihre widersprüchlichen Vorstellungen von Ehrgeiz, Rasse und Verantwortung ans Licht. Trotz seiner dreistündigen Laufzeit fühlt sich Fences nie unnötig lang an. Jede Szene wirkt zielgerichtet, während August Wilson nach und nach die Schichten einer scheinbar gewöhnlichen Familie ablegt und die Groll, Enttäuschungen und lang gehegten Wunden unter der Oberfläche offenbart. Es hat fast etwas Seifenoperhaftes: Man hat das Gefühl, in das Leben realer Menschen zu blicken, in dem häusliche Routinen von Spannung geladen sind und scheinbar kleine Meinungsverschiedenheiten viel tiefere Unterströmungen offenlegen.  In dem Porträt eines Arbeiters, der mit seinem Platz in der Welt, seinen Enttäuschungen und dem Vermächtnis, das er hinterlassen wird, klingt Arthur Miller . Doch Wilsons Leistung ist ganz seine eigene, verwurzelt in der schwarzen Erfahrung des Amerikas der 1950er Jahre und dem Rassismus, der jeden Aspekt des Lebens seiner Figuren prägt. Sein Schreiben ist witzig, lyrisch und brutal scharfsinnig und deckt nicht nur die Diskriminierung schwarzer Männer auf, sondern auch die Ungleichheiten, die schwarze Frauen in ihren eigenen Familien erleben. Ray Fearon ist außergewöhnlich als Troy. Seine Darstellung ist ein Schlag in die Magengrube, die die Widersprüche eines Mannes einfängt, der zugleich charismatisch und grausam, verwundet und kontrollierend ist. Fearon lässt uns verstehen, wie Troys Erfahrungen mit Rassismus und Enttäuschung seine Weltanschauung geprägt haben, ohne jemals den Schaden zu verlieren, den er den Menschen um ihn herum zufügt.  Troy hat sein Leben damit verbracht, gegen eine Welt zu kämpfen, die seine Möglichkeiten eingeschränkt hat, und er ist entschlossen, dass seine Familie die harten Realitäten verstehen soll, die er gelernt hat zu navigieren. Doch sein Wunsch, sie zu beschützen, ist untrennbar mit seinem Stolz, seiner Verbitterung und seinem Bedürfnis, ihre Zukunft zu bestimmen, verbunden. Sein Widerstand gegen Corys Ambitionen ist nicht einfach der Wunsch, seinen Sohn scheitern zu sehen; er ist das Produkt eines Mannes, der sich kein anderes Ergebnis vorstellen kann als das, das das Leben ihm gelehrt hat zu erwarten. Wilson verschiebt ständig das Gleichgewicht zwischen unserem Mitgefühl für Troy und unserer Frustration mit ihm. Wir verstehen die Welt, die seine Verbitterung geprägt hat, aber wir sehen auch, wie er die Ungleichheiten in seinem eigenen Zuhause reproduziert, von seiner Frau und seinem Sohn Gehorsam verlangt und sich von genau den Pflichten befreit, die er von ihnen erwartet. Wilson ist ebenso scharfsinnig in Troys Umgang mit Rose, die wunderschön von Madeline Appiah gespielt wird. Er verlangt von seiner Frau Loyalität und Gehorsam und erlaubt sich zugleich, den Verantwortungen zu entkommen, die er allen anderen auferlegt. Seine Untreue offenbart die doppelten Standards, die seiner Autorität zugrunde liegen, sowie das zerbrechliche Ego darunter. Als die Affäre enthüllt wird, sagt das hörbare Keuchen des Publikums alles. Appiah verleiht Rose echtes Gewicht und macht die Kosten von Troys Entscheidungen verheerend deutlich.

Besuchen Sie das Lyric Hammersmith für Daniel Baileys Neuauflage von Fences, August Wilsons Pulitzer-Preis-prämiertem Stück, das in den 1950er Jahren spielt und vom gescheiterten schwarzen Baseballspieler Troy Maxson handelt, der heute als Müllmann arbeitet. Es ist ein großes, seifenopriges Familiendrama darüber, wie Eltern ihren Kindern beim Wachsen helfen oder sie hemmen können, weil sie ihre eigenen Enttäuschungen nicht loslassen können. Wilson zeichnete das Leben von Afroamerikanern im 20. Jahrhundert in einer Reihe reich strukturierter Stücke nach, die die Geschichte von Menschen konstruieren, deren Leben übersehen und einfach als unwichtig abgetan wurde. Sowohl auf als auch hinter der Bühne. Wilson ließ diese Leben singen, und er ist wohl Amerikas bedeutendster Dramatiker des 20. Jahrhunderts. Probier das mal aus; es ist täuschend fleischig und knotig.  Die Vergangenheit zu verstehen, um eine Zukunft zu schaffen, war auch das Ziel der politischen Theoretikerin Hannah Arendt, die 1961 während der Berichterstattung über den Prozess gegen den nationalsozialistischen Kriegsverbrecher Adolf Eichmann den Begriff "die Banalität des Bösen" prägte. Eichmann leitete die Logistik der Massendeportation von Millionen Juden in die nationalsozialistischen Todeslager, bestand jedoch darauf, nur "Befehle zu befolgen". Arendt hatte erwartet, einem Monster gegenüberzustehen, traf aber auf einen gewöhnlichen Mann, der seine Taten einfach nie hinterdacht hatte. Julia Pascals The Banalities of Evil: Hannah Arendt, France, 1940, eröffnet diese Woche im Arcola und konzentriert sich auf eine frühere Episode in Arendts Kind, als sie in Frankreich als Unerwünschte verhaftet und in ein Lager geschickt wurde. Diese Erfahrung prägte ihr Denken als Historikerin und Philosophin.   

Fences ist ein großartiges Familiendrama, geschrieben vom bemerkenswerten US-Dramatiker August Wilson, dem großen Chronisten des afroamerikanischen Lebens im 20. Jahrhundert. Stellen Sie sich vor, King Lear würde als Seifenoperndrama umgeschrieben und in den 1950er Jahren ins Pittsburgh verlegt, wo Troy Maxson ein Mann ist, der glaubt, er hätte ein Anwärter sein können, wenn seine Karriere als Profibaseballspieler nicht durch die Hautfarbe behindert worden wäre. Fehlerhaft, komplex und angeschlagen arbeitet Troy als Müllmann, und anstatt seine eigenen Söhne zu ermutigen, scheint er, gerade als die Bürgerrechtsbewegung zu wachsen beginnt, sein Bestes zu tun, um ihre Chancen zu verderben – so wie seine selbst beeinträchtigt wurden.  Troy ist also kein Held. Wilson hat ein faszinierendes psychologisches Porträt in einem Stück geschrieben, das sowohl episch als auch seifenoprig ist – Letzteres auf die bestmögliche Weise. Es ist eine Geschichte, die fesselt, während sie den Stein des Familienlebens aufgreift und entdeckt, was darunter lauert. Sie hat eine forensische Qualität.  Es ist ein Drama, das mit einem Kranz serviert wird. Es gewann vier Tony-Prisen für seine Premiere 1987 (darunter das beste Theaterstück) und gewann außerdem einen Pulitzer-Preis. Wilson war erst der dritte Afroamerikaner, der gewann. Also definitiv nicht zu unterschätzen. Wilson selbst sagte über das Stück – das für viele Dramatiker, darunter auch britische wie Roy Williams, enorm einflussreich war –, dass "obwohl es in Fences keine weißen Figuren gibt, die weiße Welt sehr präsent ist, weil die weiße Welt einen Druck von außen auf diese Familie ausübt. Rassismus ist ein Teil des schwarzen Lebens in Amerika. Wenn man also über Schwarze schreiben will, muss man über Rassismus schreiben, denn das ist Teil ihres Lebens." Er tut es ohne Zurückhalten, aber auch mit echter Feinfühligkeit.  Die Lyric Hammersmith-Produktion – inszeniert von Daniel Bailey mit einem geschickten, jazzinspirierten Ansatz – erhält bereits einige begeisterte Kritiken für ihre Leeds Playhouse-Laufzeit. Nach allem, was man hört, liefert Ray Fearon als Troy wirklich ab. Er ist "schrecklich fesselnd als diese tragische Figur, ein durch Umstände monströs gewordener Mann", verkündete die Times, während die Bühne voller Bewunderung für Fearons Körperlichkeit war: "Seine Fäuste werden zu Projektilen, während seine schwingenden Arme Stellen in der Luft treffen."