Annie : idéale pour Noël et le Nouvel An

Meera Syal est la dernière incarnation de Miss Hannigan durant cette longue série d’Annie.  La Miss Hannigan de Syal n’est pas une méchante de pantomime, mais elle est intransigeante, indifférente et négligente envers les orphelins dont elle s’occupe et envers elle-même.  Syal la joue comme une tragédie comique, cherchant du réconfort dans ses bouteilles de gin cachées dans son coffre-fort de bureau et ses tentatives amoureuses ratées à Bundles le blanchisseur.  Comme on pouvait s’y attendre d’une grande actrice comique, capable de se transformer en une variété de personnages, Syal savoure l’accent de chewing-gum new-yorkais, surmonté du gémissement nasal que nous connaissons tous grâce aux films et aux séries télé.  Utilisant les rythmes et les tons plats de New York, Syal affiche l’humour cynique de Miss Hannigan. Syal enchaîne des répliques percutantes avec une précision remarquable.  Quand Annie affirme que ses parents reviendraient la chercher, comme promis dans la lettre qu’ils lui ont laissée bébé, sur les marches de l’orphelinat en 1922, Mlle Hannigan rétorque « c’était en 1922, maintenant 1933, ils ont dû rester coincés dans les embouteillages. » L’humour est dur, cruelle et très drôle, tout comme Mademoiselle Hannigan.  

Qui aurait cru que Syal savait chanter ?  J’adore son interprétation de « Little Girls » avec son mélange de paroles et de chant. Syal met en valeur la new-yorkaise bavarde et pleine d’esprit, qui survit de la seule manière qu’elle connaît en utilisant les gens et les situations.  Cela transparaît si bien dans un autre numéro fantastique, « Easy Street », où Syal chante et danse, utilisant un timing comique parfait, avec son frère Rooster, joué par Jonny Fines. Il a une voix brillante et son interprétation dure de Rooster s’accorde bien avec Syal, tout comme Lily incarnée en blonde cuivrée par Kate Somerset Howe.

En tant que personne qui chante dans des chœurs, je suis très critique envers les chanteurs et les comédies musicales.  Heureusement, aucun membre du casting d’Annie ne m’a déçu.  Notre héroïne éponyme est un triomphe. Madeleine Haynes a une voix incroyablement puissante, elle atteint les notes aiguës à chaque fois avec sa voix soprano claire.  Elle parvient à transmettre la poignance et l’optimisme de « Tomorrow » et est à nouveau remarquablement parfaite.  Haynes donne l’impression que c’est sans effort, chantant toujours en accord et maintenant les longues notes de chaque morceau.  Annie, incarnée par Haynes, est une dure à cuire, douce mais pas sucrée, avec l’acier d’une survivante au cœur.  Haynes incarne Annie comme une intelligence et une attention particulière, désireuse de plaire mais pleinement capable de s’affirmer et de lutter contre les injustices des autres envers les enfants, adultes et chiens vulnérables de sa vie.  Haynes est une danseuse talentueuse, qui se déplace bien au rythme de la chorégraphie, aussi tranchante que les paroles et les dialogues.

J’adore vraiment les numéros de groupe, l’un de mes préférés est le spectaculaire « It’s the Hard Knock Life », interprété avec un talent, une énergie et un enthousiasme incroyables par les Orphans (Team Madison). J’ai aussi apprécié la façon dont les orphelins de l’équipe Madison, qui jouent Molly, Duffy, Tessie, Pepper, July et Kate, se moquent des chanteurs et de l’animateur de l’émission radio dans leur version du jingle Oxydent Smile, « You’re Never Fully Dressed Without a Smile. » Leur chant et leur danse sont synchronisés et drôles ; Ils jouent aussi avec un excellent sens du comique. The Orphans affichent une vitalité similaire dans tous leurs morceaux, y compris « Maybe », également chantée en solo doux par Annie. Le numéro « Hooverville », qui a une bonne routine de claquettes, soulève les questions du chômage, du sans-abrisme et de la pauvreté, hantant des masses de personnes pendant la Grande Dépression. « NYC » est un numéro spectaculaire ; la superbe routine de claquettes des trois marins et de leurs 3 partenaires féminines rappelle « On the Town ». J’ai adoré les références au Lindy Hop dans ce numéro joyeux, qui fait revivre les anciennes comédies musicales hollywoodiennes de cette époque.  C’est fantastique de voir une variété de styles de danse dans les numéros de groupe.

Alex Bourne, dans le rôle de Daddy Warbucks, est un chanteur compétent qui touche les cordes sensibles dans « Something Was Missing », dansant une valse charmante avec Annie. Keisha Atwell, dans le rôle de Grace Farrell, affiche sa magnifique voix dans des numéros de style opératique, notamment « You Won’t Be an Orphan for Long » et « I Don’t Need Anything But You ».

Les transitions entre les scènes sont fluides et habilement, les accessoires étant conçus pour permettre aux enfants et aux adultes de les déplacer. En fait, tout le décor est parfaitement conçu.  Il est aussi rusé et attachant de voir le chien, Sandy, courir sur scène entre quelques changements de scène.  Sandy, interprétée par Amber, est une chienne talentueuse et bien dressée, en plus d’être très adorable.

La politique est traitée avec légèreté par FDR et son cabinet dans leur interprétation de « Tomorrow », qui est très amusante, avec de nombreux moments comiques. Ils font effectivement référence à ce qui se passait en Allemagne, ainsi qu’à la pauvreté de masse et au chômage, mais ne vous inquiétez pas, Annie est une comédie musicale réconfortante, avec une fin heureuse le jour de Noël.

Annie est une célébration joyeuse de l’esprit de Noël d’espoir, de nouvelle vie et du triomphe du bien sur le mal, idéale pour Noël et le Nouvel An.