Entretien : Peter McDonald de The Weir

The Weir se déroule dans le pub isolé de Brendan sur la côte ouest de l’Irlande, quatre hommes se réunissent pour une session, où leurs vantardités sont accompagnées de leurs pintes. L’arrivée d’une étrangère parmi eux – une femme – les pousse à l’impressionner par leur récit. Ce sont des histoires d’âmes passées et d’esprits très présents. Mais une histoire est plus glaçante et plus réelle que ce qu’ils auraient pu prévoir. 

Peter McDonald tient le rôle principal dans la production dans le rôle de Brendan. En plus de travailler intensivement au cinéma et à la télévision, Peter est apparu dans d’innombrables productions au Donmar, au National Theatre, au Royal Court et à l’Old Vic. Peter explique pourquoi il pense que The Weir est une pièce de théâtre si brillante, ce que cela a ressenti en amenant le spectacle au West End et ce que le public peut attendre de la production... 

-The Weir a reçu un accueil extrêmement positif lors de sa première au Donmar et maintenant le public du West End accueille le spectacle. Comment s’est passée votre parcours ?
Évidemment, tout ce que vous faites et qui est bien accueilli est une expérience gratifiante. Au début des répétitions, vous espérez que la production s’harmonisera et touchera le public. C’est ainsi au début de toute pièce, mais avec une pièce comme The Weir, il y a le désir de lui rendre justice et de s’assurer qu’elle réponde aux attentes. En tant qu’acteur, vous devez mettre toutes ces angoisses de côté et vous concentrer sur l’incarnation du rôle et de la pièce. C’est un plaisir de travailler sur un si bon matériau car plus vous l’explorez, plus cela se révèle. La pièce prend essentiellement le dessus. C’est gratifiant de faire partie de cette expérience collective.

-Connaissiez-vous la pièce avant votre implication ?
Je connais Conor McPherson depuis longtemps, car nous avons commencé ensemble dans la même troupe de théâtre à Dublin – Fly by Night Theatre Company – donc je connais la pièce depuis sa première production. Elle m’a époustouflé la première fois que je l’ai lue et vue.

-Pouvez-vous mettre le doigt sur ce qui fait une pièce de théâtre si brillante ?
Il y a tout : des personnages brillamment dessinés, des relations détaillées, un vrai rire, une douleur profonde et une vérité émotionnelle. C’est brillamment structuré mais il suit parfaitement ses propres règles. Et bien sûr, c’est l’une des plus grandes célébrations modernes de la tradition du conte en Irlande, qui remonte jusqu’aux Seanchaithe – à l’époque celtique ancienne, les traditions et l’histoire du peuple n’étaient pas écrites mais transmises oralement par les bardes/conteurs, les Seanchaithe. C’étaient des personnes très importantes. Ainsi, raconter des histoires ou la capacité à raconter une histoire ont toujours été considérées comme une grande vertu en Irlande. Cependant, raconter une histoire peut être un acte dangereusement révélateur pour le conteur  (et l’auditeur) et conduire à une soirée très imprévisible au pub.

-Qu’est-ce que le public peut attendre de la production ?
Encore et encore, des gens viennent me voir après ce spectacle et me disent qu’à la fin de la pièce, ils avaient l’impression d’être eux-mêmes dans le bar. Je l’ai ressenti quand je l’ai vue au milieu des années 1990. J’ai presque refusé que les personnages rentrent chez eux à la fin. C’est ce que j’aime ressentir à la fin d’une pièce de théâtre. J’espère que les gens pourront ressentir ce sentiment d’immersion dans la pièce – parce que nous, en tant que troupe d’acteurs, le ressentons sur scène.

-Comment avez-vous trouvé le passage du Donmar Warehouse plus intime à un théâtre plus grand du West End et comment avez-vous été de revisiter la pièce après une pause ?
Il y a quelques aspects techniques dont il faut s’occuper, mais ils se produisent de façon très organique. Il faut un ou deux avant-goûts pour que la compagnie laisse sa voix s’installer dans l’espace. C’est un théâtre magnifique acoustiquement. Le Donmar Warehouse dégage une intimité palpitante, mais il y a certains avantages au théâtre à l’enceinte, car la toile de l’histoire est plus clairement lisible pour le public dans son ensemble. Quant à une pause de 7 mois entre les deux représentations, on découvre inévitablement de nouvelles choses en essayant de se souvenir de ce que l’on a fait dans la production originale. La difficulté à se souvenir de la façon dont nous avons fait cela peut aussi faire beaucoup rire la troupe lors des répétitions.

-Comment est le casting à travailler ?
Ce sont des personnes formidables et des personnalités. Ils travaillent dur et ils aiment tous le jeu. Ils apportent tous des performances si solides que cela vous permet de rester sur votre forme.

-Comment tu aimes te détendre quand tu n’es pas sur scène ?
Il y a une période où il faut décrocher son esprit après le jeu. Je rentre normalement à vélo chez moi, ce qui fait généralement l’affaire. 

Entretien réalisé par Andrew Tomlins
The Weir est joué au Wyndham’s Theatre jusqu’au samedi 19 avril 2014.