Jordan Fein sur le retour de la magie d’Into the Woods dans le West End
Published on 11 November 2026
Lorsque le metteur en scène Jordan Fein s'apprêtait à ouvrir Into the Woods at the Bridge de Stephen Sondheim et James Lapine à la même période l'année dernière, Nicholas Hytner est entré un jour dans le théâtre pour jeter un coup d'œil et a déclaré : « Waouh, je n'ai pas vu autant de collants sur scène depuis des décennies. »
Mais une partie du plaisir de la reprise par Fein de ce mélange musical de contes de fées — qui s’est désormais installé au Noel Coward Theare avec une distribution comprenant Kate Fleetwood dans le rôle de la Sorcière qui enferme Raiponce dans une tour et John Daglleish dans celui du Boulanger qui aspire à un enfant — réside dans la manière habile dont il apporte une véritable clarté à la narration tout en tissant une soirée à la fois un conte de fées sombre magique, une pantomime pleine d’esprit et un voyage troublant dans l’inconscient.
Il y a en effet des hommes en collants, et ils sont souvent très ridicules, mais alors que Into the Woods a été écrit il y a près de 40 ans, Fein parvient à le rendre nettement contemporain, une œuvre sur le présent et ici. Il le fait sans diluer l’enchantement. Il aiguise ce cri de ralliement mélodieux et drôle pour le pouvoir de la communauté d’une manière qui fait qu’elle frappe notre individualisme intéressé par un poignard.
« Les personnages, et les acteurs qui les incarnent, y apportent une telle humanité, et je pense que le public y réagit. On regarde Cendrillon dans les bois et on la voit essayer de comprendre qui elle est et comment elle devrait être. C’est une série qui est politique à travers des histoires personnelles. » Ni Sondheim ni Fein n’offrent de « happy end » garanti.
« Le génie de l’Acte Deux », dit Fein, « c’est que plus que jamais, nous comprenons que le « vécu heureux pour toujours » n’est pas réel, que nous devrons toujours continuer à prendre soin les uns des autres. Cela ne s’arrête jamais. »
Le design de Tom Scutt — créer une forêt luxuriante qui se révèle peu à peu pleine d’ombres sinistres — est un ingrédient clé de la potion magique de Fein.
« J’ai grandi avec cette comédie musicale à travers le prisme du théâtre américain », déclare Fein, né aux États-Unis, surtout connu ici au Royaume-Uni pour son Oklahoma ! (co-réalisé avec Daniel Fish), qui a été transféré du Young Vic à celui de Wyndham en 2023, ainsi que sa reprise de Fiddler on the Roof à Regent’s Park, qui a été transférée au Barbican, « mais Tom a fait ses armes en faisant des pantomimes au Lyric Hammersmith, et le spectacle est donc un mariage de ces deux perspectives. »
Cela aide-t-il ou nuit-il au fait que le couple soit un couple dans la vraie vie depuis 10 ans, période durant laquelle Scutt a vécu avec la dévotion obsessionnelle de Fein pour Into the Woods ?
« Il faut apprendre à séparer l’Église et l’État. Mais je pense que nous sommes assez bons à la fois collaborateurs et partenaires, et ici le design est tellement essentiel à la pièce qu’il a toujours semblé juste que ce soit Tom qui l’ait fait. Dès que Nick Hytner m’a proposé le poste, je lui ai dit que je voulais travailler avec Tom dessus parce qu’il était la personne idéale pour le poste. Mais pendant le processus, il faut se laisser de l’espace ; sinon, la vie n’est que du travail. »
Si le Bridge semblait être le lieu parfait pour Into the Woods, Fein affirme que le Noel Coward Theatre apporte à la production une plus grande intimité et puissance.
« Le spectacle semble vouloir exploser du théâtre, et quand la Sorcière de Kate Fleetwood arrive, on a vraiment l’impression qu’elle fait exploser le toit du bâtiment. Comme le théâtre est plus petit, il y a aussi une vraie intimité car le public est plus proche. Ainsi, dans les moments de soliloque, la distribution peut accéder au public de manière plus immédiate. »
Le casting a été essentiel pour un spectacle souvent décrit comme une pièce d’ensemble mais qui comporte un ensemble exceptionnellement large de personnages distinctifs et pleinement développés.
« Je pense que c’est une autre raison pour laquelle le public y réagit. Ce n’est pas comme s’il y avait quelques acteurs principaux et vedettes. Ici, on voit 17 artistes très différents sur scène, tous s’y consacrant pleinement. C’est grisant à regarder. »
En discutant avec Fein, on a l’impression qu’il se pince encore à propos de l’encollage de sa carrière ces dernières années, mais il n’est pas un succès du jour au lendemain et vient avec vingt ans de travail solide derrière lui, incluant une quantité importante de nouveaux écrits et de reprises classiques.
« Jamais dans un million d’années je n’aurais pensé avoir une chance de réaliser Into the Woods à ce stade de ma carrière, et cela n’est arrivé que parce que Nicolas Hytner a vu Fiddler on the Roof et m’a demandé si je voulais faire Into the Woods, et il était en position de le réaliser. Je lui serai éternellement reconnaissant. Je crois un peu que les choses viennent quand on est prêt. »
Cette production prouve que Fein n’était pas seulement prêt, mais qu’il a saisi sa chance, et cela a donné un véritable coup de pouce à sa carrière.
« Je suis maintenant dans une position où je peux laisser mon instinct me guider. J’ai des options, et je peux vraiment réfléchir à ce sur quoi je veux consacrer mon temps, alors que pendant les 20 premières années de ma carrière, quand on m’a proposé quelque chose, j’ai dû trouver comment faire en sorte que ça marche pour moi. Donc oui, j’ai un peu d’énergie derrière moi et j’ai la chance de pouvoir choisir et choisir, mais je suis aussi très consciente que les carrières vont et viennent. Vous savez, j’aurai 40 ans dans quelques mois, et je sens que j’ai un peu de recul sur la chance que j’ai. J’ai travaillé dur pour en arriver là, mais j’ai aussi eu beaucoup de chance. »
Au printemps prochain, il présentera une nouvelle comédie musicale à Boston basée sur les mémoires juives Unorthodox , qui raconte l’histoire d’une femme juive qui fuit un mariage arrangé. Mais pour l’instant, lorsque Fein descendra St Martins Lane et verra le chapiteau d’Into the Woods, il ressent un véritable frisson de voir qu’un spectacle qui n’avait pas été vu dans le West End depuis 1990 soit de retour là où il appartient, et c’est sa production qui y parvient.
« C’est vraiment plutôt cool. J’adore l’idée qu’un adulte ou un gamin qui ne connaît pas la série puisse y entrer et en tomber amoureux, comme moi quand j’étais enfant. »
Into the Woods est joué au Noel Coward Theatre jusqu’au 9 janvier 2027. Réservez vos billets dès aujourd’hui.
By Lyn Gardner
Lyn Gardner est un journaliste théâtral reconnu et ancien critique avec des décennies d’expérience dans la couverture du théâtre britannique, du théâtre off-West End et du Fringe aux grandes productions du West End.