Lyn Gardner Entretien avec le réalisateur Nicholai La Barrie alors qu’un mari idéal vient au Lyric Hammersmith
Published on 6 May 2026
Quand je demande au metteur en scène Nicholai La Barrie, directeur associé du Lyric Hammersmith, si les répétitions de sa reprise contemporaine en tenue moderne d’An Ideal Husband d’Oscar Wilde ont été amusantes, il répond que lorsque « ces fous me demandent de faire une pièce et de me laisser me lâcher dans une salle de répétition, mon attitude est de rire jusqu’à la première soirée et de voir ce qui se passe. » Donc oui, définitivement, lui et sa troupe s’amusent avec le classique victorien d’Oscar Wilde, souvent présenté dans un style victorien très proche. Mais pas ici. La production de La Barrie est stylée et très claire. On ne peut s’empêcher de penser que Wilde lui-même aurait trouvé ça amusant.
Ce n’est pas que La Barrie, dont la reprise arrive au Lyric exactement 100 ans après sa dernière apparition au théâtre Hammersmith, ne prenne pas la pièce de Wilde au sérieux.
« C’est une œuvre si intéressante, une pièce morale sur un homme politique qui a commis quelque chose d’extrêmement douteux dans le passé et qui doit chercher le pardon dans le présent. » La pièce de Wilde a peut-être été créée en 1895, mais en 130 ans, il y a rarement eu un moment où elle n’a pas touché une corde sensible dans sa représentation de l’élite politique.
Il suffit de regarder quelques scandales politiques récents au Royaume-Uni ou de voir Trump mentir effrontément pour se demander, comme le fait Barrie , « Est-ce que nous en sommes arrivés à un stade où les politiciens mentent en toute impunité et continuent à redoubler d’efforts, et où cela nous appartient en tant que citoyens et à notre morale individuelle ? » Pouvons-nous et devons-nous leur pardonner ? » La Barrie estime que ceux qui occupent des postes de leadership doivent s’attendre à être tenus à des normes morales plus élevées.
La situation dans Un mari idéal est la suivante. Le ministre Sir Robert Chiltern est un homme politique de carrière à succès, tenu en haute estime pour son intégrité et son honnêteté. Sa femme fait partie de ceux qui l’idéalisent. Mais il n’est pas honnête car la fortune qui a lancé sa carrière politique a été faite de manière malhonnête, et une nouvelle arrivée en ville, la délicieusement méchante Mme Cheveley, est sur le point de le dénoncer. « Même vous n’êtes pas assez riche, Sir Robert, pour racheter votre passé. Aucun homme ne l’est. »
Wilde pose un dilemme moral fascinant, qui — comme Le prochain Truth at the Menier de Florian Zeller — soulève toutes sortes de questions sur la quantité de vérité qu’un mariage peut supporter et sur la question des limites au pardon. Peut-être que ce ne sont pas les moralement intègres, mais plutôt ceux qui sont imparfaits qui ont le plus besoin d’amour. Compassion aussi. La pièce prend une couche supplémentaire de poignance car Wilde lui-même fut arrêté pour grossière indécence à cause de ses relations sexuelles avec des hommes durant sa représentation et fut ensuite emprisonné. Il admet lui-même avec ironie que les « passages de la pièce semblent prophétiques des tragédies à venir ».
La Barrie pense que Wilde, qui était loin d’être un mari idéal, a écrit la pièce « comme une sorte d’excuse à sa femme parce qu’il était un homme gay qui ne pouvait pas être l’homme que sa femme voulait qu’il soit ». La Barrie cite Sir Robert, qui dit à sa femme : « Pourquoi vous, les femmes, ne pouvez-vous pas nous aimer, défauts et tout ? Pourquoi nous placez-vous sur des piédestaux monstrueux ? » La honte absolue de Wilde fut telle que son nom fut effacé des affiches lors de la première représentation d’Un mari idéal au Haymarket. Cinq ans plus tard, il serait mort.
Mais c’était avant, et c’est aujourd’hui, et pour La Barrie, qui vient de Trinité—« Je viens d’un petit domaine à Port O' Spain » — l’une des raisons de faire la pièce n’est pas seulement à cause de ce qu’elle nous dit sur l’hypocrisie victorienne, qui perdure encore aujourd’hui, mais parce que travailler avec une distribution colorée est une façon de revendiquer l’une des grandes pièces classiques du monde anglophone.
Il estime qu’il est temps pour ceux qui ont été colonisés « de revendiquer pour eux-mêmes l’ensemble du panthéon des classiques anglais » et de les produire de nouvelles façons offrant des perspectives nouvelles.
« J’ai grandi à Trinité et j’ai reçu une éducation dans un style anglais profondément victorien. On nous a dit que nous devions apprendre l’anglais de la Reine, et nous l’avons fait, une expérience qui a été la même pour des millions d’entre nous. Alors maintenant, ce sont les enfants des colonisés qui utilisent la langue du coloniseur. » Quelque chose qu’il dit et qu’il n’aurait jamais imaginé pouvoir faire en grandissant.
« J’adore les histoires et les raconter sur scène, et ce que ces pièces qui font partie du canon ont sont de grandes histoires et de grands thèmes. Elles nous posent les grandes questions : comment vivons-nous ensemble ? Comment pouvons-nous mieux travailler ensemble ? Qui sommes-nous, et que ressentons-nous les uns pour les autres ? Les questions importantes, celles qui comptent vraiment. Donc oui, je veux avoir l’occasion de raconter toutes ces histoires, de les revendiquer et de les raconter. Avoir la chance ici de faire cela avec un casting très drôle, très vif et très, très intelligent, et qui rend la présence dans la pièce très agréable. Donc oui, c’est très amusant. »
An Ideal Husband est joué au Lyric Hammersmith du 7 mai au 6 juin 2026.
By Lyn Gardner
Lyn Gardner est un journaliste théâtral reconnu et ancien critique avec des décennies d’expérience dans la couverture du théâtre britannique, du théâtre off-West End et du Fringe aux grandes productions du West End.