Critique de la profession de Mme Warren : valeurs victoriennes, dilemmes modernes et une sacrée conversation mère-fille

Staunton est, comme toujours, une force. Sa Mme Warren est toute courage et raffinement : à la fois lionne blessée, hôtesse impeccable, avec un secret criminellement bien gardé. Elle a fait fortune en dirigeant des bordels — pardon, des « hôtels » — à travers l’Europe et a utilisé ce revenu pour élever sa fille, Vivie, dans une ignorance distinguée. (C’est un travail difficile, mais la fille de quelqu’un doit le juger.) Mais Vivie n’est pas une fleur victorienne fanée. Bessie Carter, surtout connue pour son rôle de Prudence Featherington brillamment inconsciente incarnée par Bridgerton, troque des robes flamboyantes contre une logique d’acier et une coupure rigide. Sa Vivie a la portée émotionnelle d'un registre bancaire et la maîtrise d'une femme qui ferait un ghosting à une demande en mariage pour finir un tableur. #GirlBoss

Ce qui suit est moins une réunion de famille qu’un épisode victorien de Blind Date — j’imagine Cilla Black avec un col en dentelle, une chemisette et un parasol — alors que Vivie fait face à une file d’hommes, chacun plus douteux que le précédent. Le Frank avide de Reuben Joseph donne la chair de poule avec un langage de bébé siropeux et diluant ; « kissems » et « Vivems », et Sir George Crofts de Robert Glenister pourrait tout aussi bien arriver avec « beurk » sur sa carte de visite. À un moment donné, Crofts tente même d’acheter Vivie directement, demandant à Mme Warren de fixer son prix, comme si Vivie était une jument de prix aux enchères.

Kevin Doyle est hilarant de maladroite dans le rôle du révérend Samuel Gardner, plein de fanfaronnade et d’indignation morale — jusqu’à ce que son propre passé revienne en surface. Il désapprouve bruyamment la profession de Mme Warren, mais il est révélé qu’il a aussi un passé avec elle. Un homme d’église et des pieds d’argile, comme on dit !

Mais malgré ses arguments moraux à enjeux élevés et ses échanges verbaux, la pièce parle en réalité de femmes naviguant dans un monde construit par et pour les hommes — et ce que cela coûte d’y participer, de se retirer ou d’essayer de changer les règles. Vivie choisit l’indépendance, oui — mais seulement parce que sa mère lui en a donné les moyens. L’ironie fait mal.

La mise en scène, un jardin trompeusement luxuriant qui rétrécit littéralement à mesure que la vérité éclate—l’ensemble de prostituées enlève discrètement les fleurs et roule la pelouse—est une métaphore subtile mais cinglante : la respectabilité est un endroit agréable pour s’asseoir, mais elle est rarement construite sur un sol propre. Et même si Shaw ne nous donne pas de réponses faciles, il nous force à regarder les questions — dont beaucoup restent valables. Qui est jugé pour avoir gagné de l’argent grâce au sexe ? Qui s’en sort ? Et qui a construit le système au départ ?

La pièce de Shaw n’est ni poussiéreuse ni datée — c’est une véritable bombe sociale, lancée directement contre les valeurs victoriennes. Et entre les mains de Cooke, elle déchaîne toujours en beauté.

Mrs Warren's Profession est joué au Garrick Theatre jusqu'au samedi 16 août. Réservez vos billets dès maintenant.