Session de questions-réponses rapide avec Matt Costain de A Monster Calls

Photo : L’ensemble de A Monster Calls

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A Monster Calls est à l’antenne depuis plus d’un mois et demi maintenant et a reçu beaucoup d’éloges de la critique. Comment se passe la série pour vous jusqu’à présent ?
A Monster Calls est un spectacle incroyable auquel participer. L’histoire touche les gens de tant de façons – chaque soir, le public est debout et visiblement ému. Raconter une histoire qui semble importante est un grand privilège, et le faire dans un espace aussi emblématique avec une compagnie merveilleuse est un vrai plaisir.

Pourriez-vous nous parler un peu des personnages que vous incarnez dans la série ?
Je joue M. Marl, le professeur d’école dévastatricement charmant mais tragiquement sous-développé. Je joue aussi un dixième d’arbre, un placard de cuisine, un peu d’angoisse et un cauchemar...

Avez-vous des liens personnels avec votre ou vos personnages, ou avec la pièce en général ?
Je pense que tout le monde dans la troupe a été touché par les enjeux de la pièce, et que chacun a une expérience personnelle d’un ami ou d’un proche confronté au cancer. Mon professeur de théâtre inspirant est décédé d’un cancer pendant des répétitions. D’autres membres de la troupe ont récemment perdu des proches ou ont des liens étroits avec quelqu’un actuellement en traitement contre le cancer. Nous essayons de prendre soin les uns des autres, de traverser les journées émotionnelles et d’utiliser les messages puissants de la pièce comme source de force.

Y avait-il quelque chose que vous faisiez différemment lors des premières représentations de A Monster Calls que vous avez dû ajuster depuis ?
Nous ajustons constamment le spectacle. Nous apportons des changements structurels et techniques jusqu’à la soirée de la presse, quand nous finalisons la version finale du spectacle. Cependant, même dans ce contexte, les performances individuelles continuent de croître à mesure que nous redécouvrons l’histoire. La nature vivante du théâtre fait que chaque public, chaque spectacle, est subtilement différent à mesure que nous écoutons et réagissons les uns aux autres. En ce qui concerne les grandes choses, nous avons coupé un peu ici et là pour rendre l’histoire plus urgente – la mini-scène où je collecte des dons de mes amis, les villageois, pour payer l’Apothicaire afin de soigner mon enfant malade est maintenant sur le sol de la salle de montage...

Vous vous êtes formé aux techniques aériennes au Centre National des Arts du Cirque. Pratiquer l’acrobatie aérienne a-t-il toujours été un rêve pour vous ?
J’ai toujours pensé et ressenti que le théâtre offrait une opportunité unique de donner du sens tant physiquement qu’avec le texte. J’ai commencé à m’entraîner aux compétences aériennes comme extension de ma formation théâtrale, mais j’ai été piqué par le virus et j’ai fini par faire une boucle de 15 ans en tant qu’artiste trapèze. Ce fut un voyage incroyable, et j’ai la chance d’être retourné dans le monde du théâtre en apportant mes compétences avec moi. L’utilisation croissante des compétences aériennes dans le théâtre grand public comme outil de narration m’a permis de continuer à travailler et à évoluer.

En tant que directeur aérien pour A Monster Calls, quelles ont été vos principales sources d’inspiration ?
Sally Cookson avait déjà eu l’idée d’utiliser des cordes pour regarder le monstre arbre. Nous avons passé quelques semaines à travailler avec une salle d’acteurs et de créatifs pour voir à quoi cela pourrait ressembler et se sentir. Nous savions aussi que le travail aérien pourrait débloquer le bord de la falaise et le quatrième récit, que nous avons encore exploré lors d’une autre session de R&D. Je préfère généralement déclarer le travail aérien, montrer les cordes, le contrepoids volant, les attaches et les harnais plutôt que d’essayer de les cacher. Cela correspondait à la vision théâtrale de Sally, qui déclarait tout et invitait le public à stimuler son imagination et à travailler !

Vous avez performé lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de 2012. Comment cette expérience et vos autres expériences passées ont-elles influencé votre direction aérienne et vos performances dans A Monster Calls ?
Travailler sur de grands projets comme les Jeux Olympiques a été une part importante du développement de ma pratique. À un certain niveau, cela m’a montré que tout est possible avec le temps, le budget et la volonté nécessaires pour y parvenir, mais aussi une compréhension du temps, du budget et de la volonté nécessaires pour cela. Il est important, dans tout projet, de comprendre les limites pratiques de son environnement créatif et d’essayer d’explorer pleinement les richesses qui s’offrent à vous. L’autre chose que le travail sur de grands projets m’a appris, et cela a en commun avec la pratique de Sally, c’est que la création est un processus collaboratif. Comprendre cela libère le potentiel de l’entreprise et du projet.

Dans l’adaptation cinématographique de 2016, le monstre arbre a été entièrement rendu en images de synthèse. Comment le monstre de l’adaptation théâtrale se compare-t-il à la version CGI du film ?
Ha ! Je n’ai pas vu le film. Mais je sais qu’il n’y a pas de CGI dans la salle, donc il faut trouver un langage théâtral imaginatif pour exprimer l’incroyable. C’est ce que je trouve excitant.

Comment les cascades aériennes donnent-elles vie au monstre ?
Le théâtre aérien fonctionne souvent à deux niveaux – veuillez excuser le jeu de mots – et A Monster Calls en est un bon exemple. Il y a l’idée littérale d’échelle, de hauteur et de représentation de quelque chose d’immense physiquement, dans ce cas, l’If avec des artistes accrochés à des cordes. Il y a aussi un niveau métaphorique que le fait d’avoir quelqu’un dans les airs apporte, que ce soit en danger, en puissance ou en étant lié à quelque chose de plus grand que soi. Nous explorons tout cela à travers le travail aérien dans le spectacle.

Que pensez-vous du décor minimaliste de A Monster Calls et qu’apporte-t-il à cette histoire déjà familière ?
J’adore le design minimaliste du spectacle. L’écriture paraît sobrement et poétique ; garder la scène simple et sans encombrement paraît justement sobre, poétique sur le plan physique, et permet à l’histoire de briller.

Dans A Monster Calls, le protagoniste se réveille du même cauchemar pendant des mois. Avez-vous déjà fait un rêve ou un cauchemar qui s’est répété ?
Je reviens à certains endroits et personnes dans mes rêves, des lieux et des personnes qui ont une signification et qui représentent peut-être quelque chose de plus grand qu’eux-mêmes. En vieillissant, je deviens plus conscient et familier avec ce sentiment. Me réveiller après un rêve familier laisse un écho en moi éveillé et invite à des questions...

Comment avez-vous travaillé avec Sally Cookson et vos collègues de casting dans A Monster Calls ?
Le casting et les créatifs de ce projet sont un vrai plaisir. Nous sommes un ensemble d’individus qui apportent des expériences très différentes au travail, mais nous trouvons notre façon de servir l’histoire ensemble. J’ai travaillé avec Sally sur plusieurs projets et je pense qu’elle a un grand talent dans ce domaine. Elle dirige une salle de répétition très honnête et ouverte où tout le monde se sent valorisé et valorisé. Je fais confiance à son goût, qui est un sentiment merveilleux entre acteur et metteur en scène, et comme plusieurs d’entre nous continuent à travailler ensemble plus souvent, nous pouvons jauger la température de la salle, sentir quand faire une offre, quand résister, quand suivre, quand diriger. Et il y a toujours un moment dans les répétitions, vers la semaine 5, où Sally me lance un regard du genre « Bon, assez avec les idées, arrête de parler un moment »... J’aime bien ça.

Après la fin de A Monster Calls , quels autres projets avez-vous hâte de vous engager ?
Après A Monster Calls, je mets en scène Return of The Unknown pour le Marlowe Theatre de Canterbury. C’est un spectacle immersif, in situ, joué à la station marine de Douvres pour marquer le centenaire de la fin de la Première Guerre mondiale. La station marine de Douvres fut l’endroit où le corps du Guerrier Inconnu fut rapatrié en route vers l’abbaye de Westminster. C’est en partie l’histoire de cet événement, mais aussi l’expiration du souvenir et des récits de guerre du Kent. Il y a une compagnie professionnelle centrale, puis une grande implication communautaire, des chœurs, des soldats, des danseurs, un vol de mouettes marionnettes... ce ne sera pas ennuyeux.

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A Monster Calls est actuellement à l’affiche au Old Vic Theatre et est disponible jusqu’au 25 août 2018. Ne manquez pas cette adaptation scénique unique et spectaculaire, avec l’incroyablement talentueux Matt Costain !