Critique : Andrew Lloyd Webber ouvre Stephen Ward au Aldwych Theatre ★★★ ☆☆

La dernière grande ouverture de 2013 est la nouvelle comédie musicale Stephen Ward d’Andrew Lloyd Webber, qui raconte le célèbre scandale politique britannique de 1963, The Profumo Affair. John Profumo, secrétaire d’État à la Guerre, a eu une liaison avec une jeune danseuse Christine Keeler. Lorsque la presse a découvert que des carrières avaient été affectées et terminées, le scandale a également conduit au suicide de Stephen Ward, qui a présenté Keeler à Profumo.

The Profumo Affair n’est pas un choix évident pour une comédie musicale d’Andrew Lloyd Webber et il n’y a rien de comparable dans le West End. Stephen Ward n’est pas une expérience théâtrale stéréotypée pour la famille ou les touristes, mais il offre une soirée assez intéressante au théâtre et séduit ceux qui s’intéressent particulièrement au scandale de 1963.

La musique de Lloyd Webber offre de grands moments. Je me suis attaché à l’incroyablement brillante « Human Sacrifice » et j’ai apprécié écouter « You’ve Never Had It So Good » ainsi que « 1963 » qui, bien que légèrement datée, est immédiatement accrocheuse. La conception sonore complète parfaitement la partition ; augmenter le volume dans les moments les plus puissants de la partition s’avère plutôt efficace. Au début, Ward domine les premiers morceaux, ce qui fait que plusieurs chansons se fondent en une seule, mais l’équilibre s’améliore au fil du spectacle.

Alexander Hanson livre une performance remarquable dans le rôle-titre, offrant une interprétation solide et des voix tranchantes. La voix de Charlotte Spencer peut être un peu hésitante, mais elle ne se retient pas, sa présence scénique est puissante. Charlotte Blackledge brille dans le rôle de Mandy Rice-Davies, offrant une performance charmante et attachante.

Le spectacle est volé par la régulière du West End Joanna Riding (qui sera prochainement vue dans The Pajama Game au Shaftesbury Theatre) dans le rôle de Valerie Hobson, l’épouse de John Profumo. Riding ne comporte que quelques scènes mais offre la performance la plus remarquable. Sa version de « I’m Hopeless When It Comes To You » est tout simplement de classe mondiale. Elle a clairement touché le public alors que la foule, assez réservée, a applaudi passionnément après son magnifique numéro, qui devrait être retenu comme un classique de Lloyd Webber.

Stephen Ward a besoin d’un personnage plus central comme Valerie Hobson, que le public puisse soutenir, soutenir et apprécier. Stephen Ward est louche et mystérieux tout au long du film, Christine Keeler est très manipulatrice et, bien que Mandy Rice-Davies soit attachante, elle semble capable de se débrouiller seule. La comédie musicale n’est ni captivante ni excitante car elle ne connecte pas avec le public, mais elle offre néanmoins une soirée perspicace et intéressante au théâtre.

Stephen Ward présente un casting et un ensemble de soutien très solides, avec de superbes harmonies. Fait intéressant, l’affaire Profumo n’est qu’une petite partie de l’œuvre, c’est l’après-scène qui s’ensuit qui prend le devant de la scène. Le décor n’est pas excessivement somptueux ou révolutionnaire, mais il est plutôt soigné. Les rideaux drapés qui pivotent ajoutent une couche supplémentaire de mystère à l’ensemble.

Stephen Ward emmène Lloyd Webber dans une direction très différente, donc si vous êtes curieux de voir comment son style a évolué, la série vaut certainement le détour. Je n’ai jamais rien regardé de tel !

★★★☆☆

Critique par Andrew Tomlins

Stephen Ward est actuellement en concert au Aldwych Theatre jusqu’au 1er mars 2014