Critique : Cats At The London Palladium avec Beverley Knight

Cats promet d’être un vrai régal dès que vous posez les yeux sur le magnifique décor, conçu par John Napier. Il s’anime dès que les lumières de la salle s’éteignent, des paires d’yeux jaunes clignant vers vous entre des paquets Kit Kats plus grands que nature, des raquettes de tennis, des tuyauterie métallique et même des boîtes propres de nourriture pour chats Felix ! Une fois tous les chats sortis, il est clair que toute la production est visuellement époustouflante, des arêtes de poisson détaillées sur le plateau aux mouvements et costumes extraordinaires de la troupe. J’avais un sourire épinglé sur le visage pendant toute la présentation des fantastiques Jellicle Cats.

La série est presque entièrement composée de personnages et de répliques du Old Possum’s Book of Practical Cats de T S Eliot, nous faisant découvrir les chats un par un. Les répliques vives et pleines d’esprit d’Eliot et la nature expressive des chats donnent vie à ces personnages brillants. Parmi les performances mémorables figuraient Munkustrap (le narrateur), joué par Matt Krzan, les maladroites Jennyanydots, jouées par Jane Quinn , et le duo espiègle Mungojerrie et Rumpelteazer, joués par Harry Francis et Georgie Leatherland. Le Rum Tum Tugger a fait l’objet d’une réinvention complète ; il est passé d’un chat à la Mick Jagger à un chat des rues contemporain fanfaronnant joué par Marcquelle Ward. Sur le papier, cela semble risqué, mais cela finit par porter ses fruits grâce au charme de Ward. Le numéro musical de M. Mistofflees a également été un succès auprès du public, mettant en valeur le côté amusant et pailleté du West End avec une grande dose de charme et d’éclat éclatant.

Le succès d'une comédie musicale comme Cats tient finalement à sa distribution, il y avait tellement de performances remarquables qu'il semblait que chaque acteur offrait une performance de star, et pourtant ils travaillaient tous ensemble en parfaite synchronisation. Cependant, la star indéniable de Cats était l'incroyable Beverly Knight dans le rôle de la glamour dépassée, Grizabella. On sentait tous les poils de son dos se dresser alors qu'elle chantait ce dernier couplet dans « Memory » ; Je me suis senti vraiment honoré d'être dans ce public à la regarder ! C'est un trésor national, comme le montre son MBE, et elle a fasciné le West End depuis sa première comédie musicale, The Bodyguard, en 2013.

La production a une véritable atmosphère familiale, tout le monde peut apprécier les costumes et maquillages magnifiques, les séquences de danse impressionnantes et les personnages excentriques. Pendant l’entracte, les familles peuvent monter sur scène et rencontrer Old Deuteronomy lui-même, le vieux leader adoré des Jellicles. Cats est en représentation limitée mais il n’y a absolument aucune épargnation sur cette production fabuleuse. C’est une vitrine du meilleur que le théâtre britannique a à offrir, techniquement brillant mais aussi capable de séduire un public très large. Trevor Nunn aime la qualifier de « comédie musicale révolutionnaire » et je suis sûr qu’elle connaîtra beaucoup d’autres reprises car, après tout, Cats est, et restera toujours, une partie importante de l’histoire du théâtre musical.